Austin, Texas este unul dintre multele orașe din America cu un creuzet muzical în continuă schimbare; cazul de față, Uncle Lucius. Trupa, compusă din Kevin Galloway la voce principală și chitară ritmică, Michael Carpenter la chitară principală și voce, Hal Vorpahl la bas, Josh Greco la tobe/percuție și cel mai nou membru Jon Grossman la clape, este un ansamblu de compozitori – da, toți – care driblează R&B, soul și alte elemente marginale într-o bază de rock sudist. Înainte de lansarea pe 9 iulie a single-ului trupei, „A Pocket Full of Misery”, Hal Vorpahl a vorbit cu American Songwriter despre cel de-al treilea album de studio al lui Uncle Lucius, And You Are Me (28 august), care va fi lansat în curând, și despre cele două mari obsesii ale trupei: performanțele live și arta și procesul de schimbare al compunerii de cântece.
De unde a venit numele „Uncle Lucius”?
A venit de la un bătrân excentric pe nume Lucius de jos din mlaștinile din Louisiana – un prieten al unui prieten. Noi doar i-am dat o întorsătură nouă.
Uncle Lucius a făcut numeroase turnee peste tot. Sunt oamenii mai receptivi la muzică în unele zone decât în altele?
Nu știu dacă există zone specifice. Ne descurcăm foarte bine în Midwest, pe coasta de est și aici în Texas. Depinde doar de faptul că trebuie să ajungem în fața publicului potrivit, oriunde ar fi acesta – oameni care nu sunt interesați doar de un spectacol rock bun, ci și de versuri și compoziții interesante.
Formația se află în mijlocul unui turneu în acest moment – cum merge până acum?
Am trecut prin Chicago, Wisconsin, până la New York și ne-am făcut drum înapoi. Acum suntem acasă și tocmai am filmat un videoclip aseară în Austin cu oamenii din orașul nostru natal.
Pentru ce melodie?
„A Pocket Full of Misery” de pe noul nostru album, And You Are Me.
Poți să-mi spui câte ceva despre videoclip?
A mers foarte bine. Unul dintre prietenii noștri, care este un mare fan al muzicii și un colecționar serios, are garajul plin de discuri și suveniruri. Este un loc în care ne petrecem timpul când suntem în oraș, iar noi am invitat aproximativ 50 dintre cei mai apropiați prieteni ai noștri, am gătit, ne-am instalat în garaj și am cântat.
Există o mulțime de influențe în muzica voastră, de la soul la Southern rock. Atribuiți asta locului de unde veniți?
Cred că are mult de-a face cu asta, cu creuzetul care este în Texas, cu siguranță. În ceea ce privește compunerea cântecelor, sunt o mulțime de oameni cu care compunem și cu care ieșim și cu care culegem prin oraș. O trupă numită Deadman are câțiva compozitori cu adevărat geniali și la fel și The Memphis Strange.
De asemenea, are foarte mult de-a face cu faptul că toată lumea din trupă scrie și, evident, au influențele lor personale. Cred că asta se vede cu adevărat. Eu aduc o idee și poate că sună ca un cântec de Kristofferson, dar până când terminăm cu ea, sună ca un cântec de Meters.
Aveți două înregistrări anterioare, Pick Your Head Up și Something They Ain’t. Cum a fost procesul de realizare a acestora diferit de cel de la And You Are Me?
Som Something They Ain’t a fost ceva ce am finanțat noi înșine și am cam făcut pe bucăți când am putut, când ne-am permis. Au fost în mare parte cântece pe care stăteam de ceva vreme. Pick Your Head Up a fost realizat într-un studio extraordinar – East Austin Recording – cu Stephen Doster și inginerul James Stevens, și a fost prima dată când am putut să ne așezăm cu un producător și să facem preproducția, să ne uităm la cântece și să începem cu adevărat să compunem împreună, și cred că se poate auzi asta. Pe acesta l-am realizat cu R. S. Field și am făcut o mare parte din el în Spank Factory din Nashville și o parte aici, în Public Hi-Fi. Compunerea cântecelor este cea mai evidentă creștere – să scriem împreună, spre deosebire de a aduce doar cântece.
Credeți că subiectul versurilor s-a schimbat?
Cred că ambele s-au maturizat. De obicei, scriem despre orice se întâmplă în viețile noastre, dar încercăm să păstrăm un subiect suficient de larg pentru ca oamenii să poată citi în el oricum ar dori.
Care membru al trupei este un textier, deci cum diferă stilurile voastre?
Jon, cel mai nou, este extrem de prolific. El este unul dintre acei tipi care scrie 10 cântece pe zi. Întotdeauna are idei. Toboșarul, Josh, a crescut în linia de tobe și ascultând jazz, iar contribuția lui este o mulțime de lucruri de tip aranjament. Mike vine mai mult din mediul rock ‘n’ roll și scrie mai mult lucruri la chitară, pornind de la un riff. Kevin face cele mai multe lucruri de cantautor. Eu am fost pasionat de poezie și literatură înainte de a mă apuca de muzică, așa că vin cu idei lirice înainte de a ajunge la muzică. Apoi, sunt trei sau patru cântece de pe acest album în care am stat cu toții într-o cameră împreună și le-am scris de la zero. Toată lumea scria pe cont propriu înainte, așa că acum învățăm cum să scriem împreună.
Ai pus un mare accent pe realizarea unui spectacol live memorabil. De ce?
Cred că este un lucru foarte important. Există o diferență între a asculta un disc al cuiva și a-l vedea live. Ascultarea unei înregistrări poate fi o experiență foarte personală și te raportezi la ea așa cum o faci, dar live este o experiență comună și atât de prezentă. Este nevoie de un spectacol live pentru a zgudui oamenii și pentru a-i face să intre în acel moment.
Ai dat tare la festivaluri, mai ales anul acesta. Există vreunul deosebit de memorabil?
Toate au fost cu adevărat minunate din diferite motive. Mountain Jam a fost cu adevărat frumos, cu o mulțime de numere grozave. Tocmai am făcut unul în Tennessee – Riverbend din Chattanooga, care a avut oameni foarte buni. Atâta timp cât avem o grămadă de oameni care se distrează, este grozav.
Credeți că trupa ar fi foarte diferită dacă nu ați fi contribuit cu toții la versuri?
Sigur. Asta este ceea ce o face să iasă în evidență. Când forțezi toate aceste influențe laolaltă, obții ceea ce obții.
Muzical, aveți gusturi foarte diferite?
Da, există o mare bază comună de artiști care ne plac sau, cel puțin, pe care îi respectăm. Apoi există influențe marginale ale fiecărui individ în parte care sunt aduse. Există muzică bună și muzică proastă, și tuturor ne place muzica bună… Tocmai am citit articolul pe care l-ați făcut despre Rodney Crowell și Mary Karr și a fost fantastic. El este cu siguranță o mare influență pentru noi și am reușit să-l vedem nu cu mult timp în urmă și să-l întâlnim, ceea ce a fost grozav.