Prosauropoda

Prosauropode Fossil range: Triasic târziu-Jurasic timpuriu 217-184 Ma
Yunnanosaurus huangi
Clasificare științifică
Clasa:	Reptilia
Superordin:	Dinosauria
Ordine:
:	Saurischia
Subordine:	Sauropodomorpha
Infraordonare:	:	Prosauropoda von Huene, 1920
Familii:	Vezi text.

Prosauropoda sunt un grup dispărut de dinozauri erbivori timpurii care au trăit în timpul Triasicului și la începutul Jurasicului. Erau frecvent erbivorele predominante în mediul lor și ajungeau rapid la dimensiuni mari, între 6 și 10 metri (20 și 33 ft). Toți prosauropozii aveau un gât lung și un cap mic, membrele anterioare mai scurte decât cele posterioare și o gheară foarte mare a degetului mare (moștenită de la thecodontosauri) pentru apărare. Cei mai mulți erau semi-bipedici, deși cel puțin o formă mare (Riojasaurus) era complet patrupedă. Inițial s-a crezut că sunt strămoșii dinozaurilor sauropode, dar acum sunt considerați un neam paralel.

Schimbarea definițiilor

Prosauropoda au fost inițial definiți ca fiind strămoșii timpurii, bipede, din Triasic ai marilor dinozauri sauropode. Mai recent, analiza cladistică sugerează că, mai degrabă decât să fie strămoși ai sauropodelor, prosauropodele erau o cladă soră. Studii recente ale genului Massospondylus arată că Prosauropoda este într-adevăr monofilitică.

Problema constă însă în ce genuri sunt considerate prosauropode. Upchurch (1997) propune o definiție bazată pe noduri: Blikanasauridae, Thecodontosauridae, Anchisauridae, Plateosauridae, Melanorosauridae și toate sauropodomorfele mai apropiate de acestea decât de sauropode. Mai recent, pe baza studiilor efectuate asupra sauropodomorfelor timpurii, Adam Yates a propus o cladogramă în care genurile primitive Saturnalia, Thecodontosaurus și Efraasia (practic, o Thecodontosauridae parafilitică) reprezintă grupuri periferice bazale înainte de separarea prosauropodelor de sauropode. Anchisaurus (în ciuda construcției sale clasice de „prosauropod”) este acum recunoscut ca fiind cel mai primitiv sauropod (Yates 2004). Melanorozaurii și blikanasaurii sunt membri foarte timpurii ai liniei sauropodelor.

Diagnostic tehnic

Craniul prosauropodelor avea aproximativ jumătate din lungimea femurului; articulația maxilarului lor era ușor sub nivelul rândului de dinți maxilari. Dinții lor erau mici, homodonți sau slab homodonți, spatulați, cu zimți marginali grosieri; degetul manual I purta o primă falangă răsucită și un ungual enorm, tranșant, orientat medial când era hiperextins. Degetele II și III ale prosauropodelor erau de lungime subegală, cu falange unguale mici, ușor recurbate; degetele IV și V erau reduse și nu aveau falange unguale. Formula tipică a falangelor de la Prosauropod era 2-3-4-3.

Părțile distale ale pubisului, asemănătoare unor lame, formau un șorț larg și plat. Al cincilea deget al pedalei era vestigial; femurul avea o creastă longitudinală proximală față de condilul lateral. Trohanterul mic era o ondulație slabă proximodistal situată pe suprafața latero-anterioară, iar părțile principale ale trohanterului se aflau sub nivelul capului femural (Gauffre, 1993).

Istoric și descriere generală

Sauropodomorfii au apărut pentru prima dată pe supercontinentul Pangeea ca dinozauri relativ mici, cu o lungime de 1,5 până la 3 metri (4,9 până la 9,8 picioare), în timpul epocii Carnianului mijlociu sau târziu, la începutul Triasicului târziu. Ei sunt cunoscuți din Brazilia (Saturnalia și Unaysaurus), Madagascar (descoperit recent) și Maroc (Azendohsaurus).

Prosauropodele au păstrat același plan corporal, dar până la sfârșitul epocii Norian timpuriu sau mijlociu timpuriu și-au dublat dimensiunile liniare, așa cum indică Plateosaurus gracilis, lung de 4 până la 6 metri (13 până la 20 ft) din Stubensandstein inferior și mijlociu din Germania. Acest animal a dat naștere, la rândul său, altor specii de Plateosaurus, iar acest animal – de 8 metri (26 ft) și cu o greutate de aproximativ 1.500 de kilograme (1,7 tone scurte) sau mai mult – a dominat mediul norian târziu, persistând până în epoca retică. Între timp, în Argentina, un prosauropod și mai mare, Riojasaurus, a îndeplinit un rol similar Acest animal, de 10 metri (33 ft), era atât de mare încât trebuia să meargă în patru labe. În mod curios, în Africa de Sud, în această perioadă, nișa megaherbivorelor a fost ocupată nu de prosauropode, ci de sauropode bazale, după cum indică Euskelosaurus, Melanorosaurus și Blikanasaurus, precum și Antetonitrus. Este interesant faptul că, în timp ce sauropodomorfele au dominat nișa ierbivorelor mari din Norian și Rhaetian, nișa carnivorelor mari a continuat să fie dominată de Crurotarsi (de exemplu, ornithosuchidele și „rauisuchiile”).

Extincția de la sfârșitul Triasicului a omorât sauropodomorfele bazale, cum ar fi Thecodontosaurus, Riojasaurus și specii mai apropiate de sauropode, cum ar fi Melanorosaurs și Blikanasaurus. Cu toate acestea, speciile „prosauropode”, cum ar fi Anchisaurus, au supraviețuit, la fel ca și adevărații sauropode. În timp ce primele sauropode s-au diversificat, prosauropodele din Jurasicul timpuriu au iradiat într-un număr de megaherbivore de dimensiuni medii, de 4 până la 6 metri, precum Massospondylus, Lufengosaurus și Yunnanosaurus și au avut la fel de mult succes ca și predecesorii lor din Triasicul târziu.

Regatul prosauropodelor a luat sfârșit la sfârșitul Jurasicului timpuriu. Deși trei genuri de prosauropode au supraviețuit până în Jurasicul mijlociu (Ammosaurus, Lufengosaurus și Yunnanosaurus), acestea nu mai erau megaherbivorele terestre dominante; au fost sauropodele (în special eusauropodele) care au supraviețuit și au continuat să radieze (Lu et al., 2007; Weishampel et al, 2004).

Clasificare

După Yates (2003) și Galton (2001) .

• Subordinul Sauropodomorpha
  • ?Azendohsaurus
  • Saturnalia
  • Thecodontosaurus
  • Efraasia
  • Infraorder PROSAUROPODA
    • ?Yimenosaurus
    • ?Mussaurus
    • Familia Riojasauridae
      • Eucnemesaurus
      • Riojasaurus
    • Plateosauria
      • Familia Plateosauridae
        • Plateosaurus
        • Sellosaurus
        • Unaysaurus?
    • Familia Massospondylidae
      • Coloradisaurus
      • Lufengosaurus
      • Massospondylus

      .

      • Yunnanosaurus
      • Jingshanosaurus

.