Extras din Istoria Secretă
Publicat în Istoria Secretă, 1927
„Mie, și multora dintre noi, acești doi mi s-a părut că nu erau ființe umane, ci adevărați demoni, și ceea ce poeții numesc vampiri: care și-au pus capetele laolaltă pentru a vedea cum ar putea distruge cel mai ușor și mai repede rasa și faptele oamenilor.”
Scrierile istoricului grec Procopius (proh-KOH-pee-us; mort în jurul anului 565), inclusiv Istoria în opt cărți și Despre clădiri, au inspirat cu siguranță multă admirație din partea cercetătorilor din lumea medievală. Cu toate acestea, aceste lucrări, oricât de respectabile ar fi, nu sunt nici pe departe la fel de amuzante – și nici nu se bucură de atâta atenție astăzi – ca o carte bârfitoare și scandaloasă numită Istoria secretă, pe care Procopius nu a intenționat niciodată să o publice. Plină de povești și atât de înclinată cu propriile păreri ale scriitorului încât abia dacă se califică drept o lucrare istorică serioasă, Istoria secretă este totuși mai intrigantă decât cea mai fierbinte telenovelă de la televizor.
În vremea lui Procopius, Imperiul Bizantin (BIZ-un-teen), care a luat naștere din Imperiul Roman de Răsărit din Grecia, era condus de împăratul Iustinian (483-565; a domnit între 527-565). Iustinian, considerat adesea cel mai mare împărat bizantin, și-a propus să reconceapă pământurile care aparținuseră cândva Imperiului Roman de Vest, iar în această întreprindere s-a bazat pe strălucitul său general Belisarius (c. 505-565). Procopius, care a fost consilierul lui Belisarius, a scris o relatare a acestor războaie în Istoria sa în opt cărți, care îi prezintă pe Iustinian și Belisarius drept mari conducători. Cu toate acestea, portretizarea lor în Istoria secretă a fost destul de diferită.
Procopius
Unul dintre cei mai cunoscuți istorici ai Imperiului Bizantin, Procopius provenea din regiunea Cezareea (se-suh-REE-uh) din ceea ce este astăzi Israelul. Și-a petrecut începutul carierei sale ca sfătuitor al unuia dintre cei mai mari generali ai imperiului, Belisarius (bel-i-SAHR-ee-us; c. 505-565), servind alături de acesta într-o serie de expediții militare între 527 și 531, și din nou între 536 și 540. În această perioadă, bizantinii au purtat războaie cu perșii în ceea ce este astăzi Iranul; cu goții în Italia; și cu vandalii – care, ca și goții, erau un trib barbar care a ajutat la prăbușirea Imperiului Roman de Vest – în Africa de Nord.
Din această experiență a rezultat Istoria în opt cărți, o carte foarte apreciată. În ea, el l-a lăudat pe Iustinian (a domnit între 527-65), împăratul care a ordonat cuceririle lui Belisarius. A scris, de asemenea, Despre clădiri, o lucrare în șase volume referitoare la clădirile ridicate sub domnia lui Iustinian – și din nou, cartea era plină numai de cuvinte amabile pentru cel pe care istoricii îl consideră cel mai mare dintre împărații bizantini.
Privilegiat, însă, Procopius îi purta o ranchiună profundă lui Iustinian, soției lui Iustinian, Teodora (c. 500-548), și altora de la curtea imperială. Aceste resentimente și-au găsit expresia în Istoria secretă, care, după cum îi spune și numele, a fost ceva ce Procopius a scris fără intenția de a o publica vreodată. Într-adevăr, nu a fost publicată decât la secole după moartea sa; dacă ar fi apărut în timpul vieții lui Procopius, Iustinian l-ar fi pus cu siguranță pe Procopius să fie întemnițat sau chiar executat pentru că a scris-o.
Istoria secretă îl descrie pe Belisarius ca pe un prost a cărui soție îl înșela constant; în ceea ce-l privește pe Iustinian, Procopius l-a prezentat ca pe un fel de gangster care s-a servit din bogățiile altora și a ucis pe oricine i-a stat în cale. Chiar mai rău a fost descrierea pe care Procopius a făcut-o soției lui Iustinian, Theodora (c. 500-548), pe care a descris-o ca pe o femeie pofticioasă și intrigantă. Titlurile capitolelor din Istoria secretă spun totul: „Cum a ucis Iustinian un trilion de oameni”; „Cum a creat Iustinian o nouă lege care îi permitea să se căsătorească cu o curtezană” (sau prostituată – referindu-se la Teodora); și titlul capitolului din care este extras următorul fragment, „Dovedind că Iustinian și Teodora erau de fapt niște demoni în formă umană”.”
Lucruri de reținut în timp ce citiți extrasul din Istoria secretă
- Procopius a destinat Istoria sa secretă – publicată la secole după moartea sa – doar prietenilor apropiați care îi împărtășeau opiniile; dacă această carte ar fi văzut lumina zilei în timpul vieții lui Procopius, Iustinian ar fi pus cu siguranță ca autorul ei să fie întemnițat sau executat. Așa cum este, cartea este dăunătoare pentru reputația durabilă a lui Procopius ca istoric serios, deoarece observațiile sale au fost motivate nu de o căutare a adevărului, ci de ranchiună personală.
- Rădăcinile conflictului lui Procopius cu împăratul și împărăteasa se aflau într-o luptă mai amplă între două grupuri care dominau viața bizantină, Verzii și Albastrii, numiți după culorile echipelor lor respective de curse de cai. Diferențele politice specifice dintre cele două grupuri nu prea contează în contextul Istoriei Secrete: ceea ce contează este că Procopius era un verde, iar Teodora îi susținea pe albaștri. În calitate de împărat, Iustinian trebuia să pară a fi deasupra conflictului Albastru-Verde, dar este ușor de ghicit că simpatiile sale erau de partea soției sale.
- Susținerea lui Procopius că Iustinian și Teodora erau de fapt demoni în formă umană nu a fost atât de îndepărtată – din perspectiva timpului și locului său, adică – cum ar putea părea. Pentru mintea medievală, forțele supranaturale erau la fel de reale și mereu prezente ca Soarele și Luna; prin urmare, cititorilor lui Procopius nu li s-ar fi părut deloc de necrezut, de exemplu, că tatăl lui Iustinian era un demon, care lăsa „dovezi ale prezenței sale în mod perceptibil acolo unde bărbatul se împreunează cu femeia”. (Cu alte cuvinte, demonul a lăsat un fel de dovezi fizice că a întreținut relații sexuale cu mama lui Iustinian.)
- Împăratul Iustin (a domnit între 518-27) a fost unchiul lui Iustinian, sub care Iustinian a servit ca administrator. În ceea ce-l privește pe Hecebolus (hek-EB-uh-lus), el a fost unul dintre iubiții Teodorei de pe vremea când aceasta era actriță. Când a devenit guvernator al unei provincii bizantine, a relatat Procopius într-un alt capitol al Istoriei Secrete, Teodora l-a urmat acolo, dar mai târziu Hecebolus a lăsat-o fără bani.
Extras din Istoria Secretă
… oentru mine, și pentru mulți alții dintre noi, acești doi nu păreau a fi fi ființe umane, ci demoni veritabili, și ceea ce poeții numesc vampiri: care și-au pus capetele laolaltă pentru a vedea cum ar putea distruge cel mai ușor și mai repede rasa și faptele oamenilor; și asumându-și trupuri umane, au devenit oameni-demoni și au soconvulsionat lumea. Și se puteau găsi dovezi în multe lucruri, dar mai ales în puterea supraomenească cu care își făceau voia.
Pentru că, atunci când se examinează cu atenție, există o diferență clară între ceea ce este uman și ceea ce este supranatural. Au existat destui oameni, de-a lungul întregii istorii, care, din întâmplare sau din natură, au inspirat o mare teamă, ruinând orașe sau țări sau orice altceva le-a căzut în putere; dar să distrugă toți oamenii și să aducăcalamitatea pe întregul pământ locuit a rămas să realizeze acești doi, pe careSfatul i-a ajutat în planurile lor de a corupe întreaga omenire. Căci prin cutremure, pestilențe și inundații de ape fluviale în acest timp a venit și mai multă ruină, așa cum voi arăta în continuare. Astfel, nu prin puteri omenești, ci prin alt fel de puteri, ei și-au împlinit planurile lor îngrozitoare.
Și se spune că mama lui a spus odată unora dintre apropiații ei că nici de la Sabbatius, soțul ei, nici de la altcineva nu a fost Iustinian fiu. Pentru că atunci când ea era pe cale să conceapă, a fost vizitat un demon, invizibil, dar dând dovadă de prezența saperceptibil acolo unde bărbatul se împreunează cu femeia, după care a dispărut cu totul ca într-un vis.
Veritabil
Veritabil: Adevărat.
Demoni-om
Demoni-om: Demoni în formă umană.
Convulsed
Convulsed: Tulburat sau tulburat.
Supranatural
Supranatural: Ceva dincolo de lumea naturală; se poate referi fie la Dumnezeu și la îngeri, fie la diavol și la demoni.
Calamitate
Calamitate: Distrugere.
Fate
Fate: Destin. Scriitorii greci vedeau adesea Soarta ca pe o forță reală cu o personalitate; de aici și majuscula.
Pestilențe
Pestilențe: Boli.
Perceptibil
Perceptibil: Visibly.
Consorts (v.)
Consorts (v.): Asociați.
Demoniac
Demoniac: Cel posedat de un demon.
Și unii dintre cei care au fost cu Iustinian la palat noaptea târziu, la palat, oameni curați cu duhul, au crezut că au văzut o formă de strangedemoniac luându-i locul. Un om a spus că Împăratul s-a ridicat brusc de pe tronul său și s-a plimbat, și, într-adevăr, nu stătea niciodată mult timp așezat, și imediat capul lui Iustinian a dispărut, în timp ce restul corpului său părea să curgă și să curgă; atunci deținătorul de scaun a stat în picioare, îngrozit și temător, întrebându-se dacă nu cumva ochii îl înșelau. Dar, în scurt timp, el a perceput capul dispărut umplându-se și alăturându-se din nou trupului la fel de ciudat cum îl părăsise.
Altul a spus că a stat lângă împărat în timp ce acesta ședea și, dintr-o dată, fața s-a transformat într-o masă informă de carne, fără sprâncene, fără ochi la locul lor și fără nici o altă trăsătură distinctivă; iar după un timp, aspectul natural al înfățișării sale a revenit. Scriu aceste cazuri nu ca unul care le-am văzut eu însumi, ci le-am auzit de la oameni care erau siguri că au văzut aceste întâmplări ciudate la vremea respectivă.
Ei mai spun că un anumit călugăr, foarte drag lui Dumnezeu, lainstanța celor care locuiau cu el în deșert a mers la Constantinopol pentru a cere milă vecinilor săi care fuseseră ultragiați peste măsură de mult. Când a ajuns acolo, și-a asigurat de îndată o audiență la împărat; dar tocmai când era pe punctul de a intra în apartamentul său, s-a oprit brusc când avea picioarele în prag și a făcut un pas înapoi. Atunci, unchiul care îl escorta și alții care erau de față l-au rugat să meargă mai departe. Dar el nu a răspuns nici un cuvânt și, ca un om care a suferit un atac de apoplexie, s-a întors clătinându-se în locuința sa. Iar când unii l-au urmărit ca să-l întrebe de ce a acționat astfel, se spune că el a declarat clar că l-a văzut pe Regele Diavolilor stând pe tron în palat și că nu a ținut să-l întâlnească sau să-i ceară vreo favoare.
Într-adevăr, cum era posibil ca acest om să fie altceva decât un duh rău, care nu cunoștea niciodată cinstea cinstită a băuturii sau a mâncării sau a somnului, ci doar gusta la întâmplare din mesele care îi erau puse în față, cutreiera palatul la ore nepotrivite ale nopții și era posedat de pofta nesecată a unui demon?
Nu
Nu: Înclinat.
Flux și reflux
Flux și reflux: În acest context, „a apărea și a dispărea.”
Whereat
Whereat: La care punct.
Beholder
Beholder: Cineva care vede ceva.
Aghast
Aghast: Uimit.
Countenance
Countenance: Face.
Monk
Monk: O figură religioasă care duce o viață de rugăciune și meditație.
Instance
Instance: Cerere.
Forthwith
Forthwith: Imediat.
Audience
Audience: Întâlnire.
Apartament
Apartament: Cameră sau încăpere.
Eunuch
Eunuch: Un bărbat care a fost castrat, făcându-l astfel incapabil de sex sau de dorință sexuală; regii angajau adesea eunuci pe baza convingerii că pot avea încredere în ei în preajma soțiilor lor.
Importuned
Importuned: Îndemnat.
Stroke
Stroke: O criză bruscă a creierului care face victima incapabilă să se miște sau să vorbească.
Satiety
Satiety: Mulțumire.
Nesimțit
Nesimțit: Inadecvat sau nepotrivit.
Quenchless
Quenchless: Nesatisfăcător.
Made away with
Made away with: De care s-a scăpat.
În plus, unii dintre iubiții Teodorei, pe când aceasta era pe scenă, spun că noaptea un demon cobora uneori asupra lor și îi alunga din cameră, pentru ca acesta să-și petreacă noaptea cu ea. Și a existat o anumită dansatoare pe nume Macedonia, care făcea parte din partidul Albastru din Antiohia, care a ajuns să dețină multă influență. Căci ea obișnuia să-i scrie scrisori lui Iustinian, pe când Iustin era încă împărat, și somă cu orice om de seamă din Răsărit căruia îi purta pică, și le confisca proprietățile.
Iustinian și Teodora
Nu s-ar ști din Istoria secretă a lui Procopius, dar mulți istorici ai Imperiului Bizantin îl consideră pe Iustinian (483-565; a domnit între 527-565) drept cel mai mare conducător al acestuia. Iustinian a pus bazele dreptului modern cu codul său juridic, sau sistemul de legi, finalizat în 535; și sub domnia sa, artele bizantine au înflorit.
Inclusiv Procopius a trebuit să recunoască faptul că Iustinian a construit o serie de structuri mărețe, niciuna mai notabilă decât biserica cunoscută sub numele de Hagia (HAH-jah) Sophia. O realizare arhitecturală la fel de impresionantă astăzi ca și în urmă cu aproximativ 1.500 de ani, Hagia Sophia domină orizontul orașului Istanbul, Turcia, care în perioada medievală a fost capitala bizantină Constantinopol (kahn-stan-ti-NOH-pul). Tot în timpul lui Iustinian, arta bizantină a mozaicurilor (moh-ZAY-iks) – bucățele colorate de sticlă sau țiglă aranjate pentru a forma o imagine – a atins un punct culminant. Cele mai faimoase mozaicuri bizantine sunt cele care îi înfățișează pe Iustinian și pe soția sa Teodora, care pot fi găsite în Biserica San Vitale din Italia.
Prezența bizantină în Italia a fost o consecință a celei mai vizibile, dar mai puțin durabile, realizări din epoca lui Iustinian. În speranța de a recupera Imperiul Roman de Vest, care căzuse în fața triburilor invadatoare în 476, Iustinian l-a trimis pe generalul său Belisarius (c. 500-565) în trei campanii militare care au recucerit Africa de Nord în 534, Italia în 540 și sudul Spaniei în 550. Cu toate acestea, acestea au fost victorii costisitoare și, cu excepția câtorva părți din Sicilia și sudul Italiei, bizantinii nu și-au păstrat cuceririle dincolo de viața lui Iustinian.
În ceea ce o privește pe Teodora (c. 500-548), ea a fost actriță înainte de a se căsători cu Iustinian – și în acele vremuri, actrițele erau privite cu puțin mai bine decât prostituatele și, de fapt, multe actrițe erau prostituate. Cu toate acestea, este îndoielnic că moravurile ei erau nici pe departe atât de lejere pe cât le prezintă Procopius în relatarea sa cu rating X din Istoria secretă, „Cum Theodora, cea mai depravată dintre toate curtezanele, i-a câștigat dragostea”. În orice caz, după ce Teodora s-a căsătorit cu Iustinian și a devenit împărăteasă, ea s-a dovedit a fi un mare ajutor pentru soțul ei – și un lider de sine stătător.
Când cetățenii din Constantinopol s-au revoltat împotriva lui Iustinian în 532, împăratul a acționat lent și s-a gândit să fugă de la palat. Cu toate acestea, Teodora l-a determinat să acționeze atunci când a spus: „În ceea ce mă privește, eu țin la vechea zicală că purpura imperială este cel mai bun cearșaf de înmormântare” – cu alte cuvinte, este mai bine să mori apărând tronul decât să fugi. Astfel, Iustinian și-a păstrat puterea și a continuat cu numeroasele realizări care i-au marcat domnia. Când Teodora a murit în 548, Iustinian a avut inima frântă.
Această macedoneancă, spun ei, a întâmpinat-o pe Teodora în momentul sosirii sale din Egipt și Libia; și când a văzut-o foarte îngrijorată și abătută de relele tratamente pe care le primise de la Hecebolus și de pierderea banilor ei în timpul acestei aventuri, a încercat să o încurajeze pe Teodora amintindu-i de legile hazardului, prin care avea șanse să fie din nou conducătoarea unui cor de monede . Apoi, se spune că Teodora obișnuia să povestească cum, chiar în acea noapte, a avut un vis care i-a poruncit să nu se mai gândească la bani, pentru că, atunci când va ajunge la Constantinopol, va împărți canapeaua regelui diavolilor și va încerca să devină soția lui și, după aceea, să devină stăpâna tuturor banilor din lume. Și că acest lucru s-a întâmplat este părerea celor mai mulți oameni.
Dăruiește
Dăruiește: Deprimat.
Liderul unui cor de monede
Liderul unui cor de monede: In other words, wealthy.
Share the couch of
Share the couch of: A se angaja în relații conjugale cu.
Contrive
Contrive: Plan.
Mistress
Mistress: Femeie cap de familie.
Ce s-a întâmplat după aceea…
Imperiul bizantin a atins un punct culminant sub Iustinian, dar a început să decadă în timpul vieții sale. O ciumă sau o boală a ajuns în imperiu în 541 și nu s-a încheiat până la mijlocul anilor 700, moment în care a ucis milioane de oameni. Pe lângă toate celelalte, acest lucru a însemnat că veniturile fiscale ale imperiului au scăzut dramatic, lăsându-l în imposibilitatea de a-și plăti armatele. O serie de popoare vecine s-au revoltat, slăbind și mai mult puterea bizantină.
Procopius a menționat o serie de locuri din cadrul Imperiului Bizantin: Egipt; țara vecină Libia; Antiohia (AN-tee-ahk), un oraș aflat la ceea ce este acum granița dintre Siria și Turcia; și deșertul de dincolo. Toate aceste ținuturi – împreună cu o mare parte din ceea ce Iustinian recucerise de la triburile barbare din Europa – aveau să fie pierdute în timpul anilor
600. Un nou și puternic imperiu era în creștere, cu rădăcini printre musulmanii din Arabia.
Imperiul bizantin părea condamnat, dar a reușit să reziste, respingându-i pe arabii care au atacat Constantinopolul în 718. De-a lungul secolelor care au urmat, a recucerit teritorii în sud-estul Europei, deși nu a recâștigat niciodată teritoriile pe care le pierduse în Orientul Mijlociu. Imperiul a atins un al doilea punct culminant în 1025, dar înfrângerea sa de către turci în Bătălia de la Manzikert din 1071 a însemnat începutul unui lung declin care avea să ducă la sfârșitul Imperiului Bizantin în 1453.
Știați că…
- Procopius nu a dat titlul Istoriei Secrete. Când a fost publicată pentru prima dată, în anii 900, se numea Anekdota, adică nepublicată. Titlul actual a apărut abia în epoca modernă.
- În 1992, romanciera Donna Tartt a publicat un best-seller despre o crimă misterioasă despre un grup de studenți care se specializează în studii de greacă veche. Titlul acestuia a fost Istoria secretă.
Pentru mai multe informații
Cărți
Chrisp, Peter. Lumea împăratului roman. New York: P. Bedrick Books, 1999.
Evans, J. A. S. Procopius. New York: Twayne Publishers, 1972.
Nardo, Don. Conducătorii Romei antice. San Diego, CA: Lucent Books, 1999.
Procopius. Istoria secretă. Traducere de Richard Atwater. Chicago: P. Covici, 1927.
Site web
.