În decembrie 2016, Departamentul de Justiție al SUA a înaintat acuzații împotriva a 21 de suspecți în legătură cu presupusa lor implicare într-o schemă de fraudă complexă și de amploare centrată în jurul unui lanț de spitale de lux de lux de înaltă clasă, denumit Forest Park Medical Center. Există o coajă a navei sale emblematice pe Central, clădirea fiind cumpărată de Medical City, dar încă așteaptă să fie reamenajată ca centru chirurgical specializat. Federalii au susținut că înființarea Forest Park a fost o mare înșelătorie pentru a obține plăți ridicate în afara rețelei de la companiile de asigurări. Unii dintre medicii fondatori implicați sunt acuzați că au oferit și primit comisioane pentru recomandări de pacienți. Lanțul a construit șase spitale, toate acestea fiind aruncate în faliment în momentul în care medicii fondatori au început să fie puși sub acuzare. Activele totale au crescut la peste 1 miliard de dolari înainte de a cădea. Am scris despre toate acestea într-un articol pentru D CEO în 2015.
De atunci, 11 dintre inculpați au pledat vinovați. Unul dintre fondatori – și primul care a fost pocnit, în 2015 – a fost anestezistul Richard Toussaint, și a pledat vinovat la câteva luni după punerea sub acuzare și s-a oferit voluntar să depună mărturie împotriva colegilor săi. Acuzația sa a fost sălbatică și a inclus acuzații nerușinate, inclusiv facturarea de proceduri în momentele în care se afla într-un avion privat, precum și faptul că el însuși a fost operat.
Will Maddox de la D CEO Healthcare Daily relatează că procesul mult așteptat al celorlalți 10 inculpați a început astăzi. Se așteaptă ca acesta să dureze două luni. Federalii au urmărit 200 de milioane de dolari în această schemă, din care aproximativ 40 de milioane de dolari au fost comisioane. În unele cazuri, acestea au fost deghizate în acorduri de marketing. În altele, acestea au venit sub forma unor plăți în numerar. Toți cei care vor fi judecați au pledat nevinovați. Doi dintre medici, Dr. Doug Won și Michael Rimlawi, au fost cei care l-au recrutat pentru prima dată în oraș pe neurochirurgul Dr. Christopher Duntsch, pe care noi l-am botezat Dr. Moarte și care a devenit ulterior primul medic din istoria Americii condamnat pentru agresiune agravată în legătură cu rezultatele obținute de pacienții săi.
Ei sunt acuzați că au acceptat plăți în schimbul efectuării de operații la Forest Park. Avocatul lui Won a declarat pentru The Dallas Morning News că nu a primit niciodată plăți pentru a îndruma pacienții către unitățile Forest Park – el a practicat acolo datorită calității ridicate a saloanelor chirurgicale și a materialelor sale. Iată cum am descris acuzațiile în urmă cu doi ani, pe baza documentelor interne și a mărturiei lui Toussaint:
Marketingul a fost modul în care au fost direcționate multe dintre mită, susțin federalii. Acordul de recunoaștere a vinovăției include ceea ce este cunoscut sub numele de un rezumat faptic – practic o narațiune a schemei care a alimentat Forest Park atât de mult timp, semnată și verificată de Toussaint. Împreună cu o notă internă redactată de consilierul intern al spitalului și obținută de D Magazine, apare o imagine completă a acuzațiilor care detaliază faptul că unii dintre cei mai sus-puși ai companiei au scufundat modelul de afaceri Forest Park prin lăcomie și fraudă. Chirurgii au primit milioane de dolari în comisioane ilegale pentru recomandări de pacienți. Fondatorii au permis chirurgilor care făceau referințe mari să cumpere mai multe unități de investiții, permițându-le să profite mai mult din veniturile care intrau, spune Toussaint.
The Dallas Morning News spune că câțiva dintre chirurgi spun că au acționat la sfaturile unor avocați, care i-au asigurat că aranjamentele de marketing erau legitime. Toți cei care nu au pledat susțin că nu sunt vinovați.
.