Scris de Greg Lupion
Contributor
La trei luni de la desfășurare, primul parc eolian plutitor din lume a depășit așteptările de performanță, potrivit operatorului său, Statoil. Parcul pilot Hywind Scotland de 30 MW cu cinci turbine – situat la 15 mile în largul coastei Aberdeenshire – a funcționat la 65% din capacitatea sa teoretică maximă în lunile noiembrie, decembrie și ianuarie ale anului trecut, a declarat compania energetică norvegiană.
Câte una dintre cele cinci turbine eoliene plutitoare de la Hywind Scotland Pilot Park este capabilă să pompeze 6 MW de energie în rețea, pentru o capacitate totală de generare a proiectului de 30 MW. Atunci când nu este utilizată, energia este stocată în baterii de litiu pentru utilizare ulterioară. Urmăriți povestea completă a dezvoltării Hywind la tinyurl.com/FloatingHywind (Sursa: Equinor | Statoil)
În comparație, factorul de capacitate tipic în timpul sezonului de iarnă pentru un parc eolian offshore fixat pe fund este de 45 până la 60%. Cifra de capacitate de 65% a fost atinsă în ciuda unui uragan și a unei furtuni de iarnă severe, cu valuri de până la 27 de picioare.
Turbinele lui Hywind au o înălțime de aproximativ 830 de picioare, dintre care 256 de picioare sunt scufundate sub suprafața apei. Fiecare turn masiv este legat de fundul mării prin lanțuri plutitoare, cântărind 1.323 de tone. Teoretic, turbinele plutitoare, aflate în ape cu o adâncime de peste 328 de picioare, ar putea genera suficientă energie electrică pentru a alimenta 20.000 de locuințe medii din Marea Britanie atunci când funcționează la capacitate maximă.
Avantajul offshore
Principalul avantaj al unui parc eolian plutitor este că vitezele vântului în largul mării sunt de obicei mai mari decât pe uscat. Creșterile mici de viteză duc la creșteri mari ale producției de energie. De exemplu, o turbină pe un vânt de 15 mile pe oră poate genera de două ori mai multă energie decât una pe un vânt de 12 mile pe oră, potrivit Institutului american de geosciințe. În plus, vitezele vântului în largul mării sunt mai constante decât cele de pe uscat, producând o sursă de energie mai stabilă. Având în vedere că zonele de coastă constituie jumătate din populația SUA, aceste beneficii oferă oportunitatea de a deservi regiunile cu densitate de energie.
Dezavantajele construirii în largul mării includ potențialele daune aduse turbinelor de furtunile severe din larg, costurile ridicate de construcție și provocarea de a construi parcuri eoliene fiabile în ape adânci.
Până în prezent, turbinele plutitoare au fost implementate doar în proiecte modeste, cum ar fi sistemul de 7 MW construit și operat de Fukushima Wind Offshore Consortium în largul coastei prefecturii Fukushima, Japonia. În mod obișnuit, parcurile eoliene offshore sunt construite pe fundul mării, în ape puțin adânci. Cu toate acestea, 80% din resursele eoliene offshore se află în ape prea adânci (200 de picioare) pentru turbinele eoliene convenționale fixate pe fundul apei, potrivit unui purtător de cuvânt al Statoil.
„Ne așteptăm să vedem o creștere exponențială a eolienelor offshore plutitoare la nivel mondial”, a declarat Statoil, în special pe măsură ce tehnologia se maturizează și costurile scad. „Suntem în căutarea de noi regiuni și evaluăm mai multe zone interesante în care există un potențial pentru eolienele offshore plutitoare. Dintre piețele cu potențial ridicat, credem în Japonia, coasta de vest a Americii de Nord și chiar în Europa, ca câteva exemple.” Acestea sunt zone în care fundul mării coboară abrupt în largul coastei.
Europa, un deschizător de drumuri?
Perspectiva pieței europene pentru energia regenerabilă în general este optimistă. Între 2015 și 2030, UE și-ar putea dubla utilizarea surselor regenerabile de energie, de la 17 la 34%, ca pondere în consumul total de energie, potrivit unui raport recent al Agenției Internaționale pentru Energii Regenerabile a Comisiei Europene. Raportul notează că sectorul energetic al Europei poate găzdui cote mari de producție de energie eoliană.
Această hartă arată potențialul vast al energiei eoliene offshore la nivel mondial. (Sursa: Equinor)
Suflețită de Acordul de la Paris privind schimbările climatice, Europa a stabilit obiective pentru implementarea energiei regenerabile. Consumul de energie din surse regenerabile a crescut de la o cotă de 9% în 2005 la 16,7% în 2015, potrivit raportului Comisiei. UE este pe drumul cel bun pentru a-și atinge obiectivul de 20% stabilit pentru 2020.
Totuși, pentru a extinde adoptarea energiei eoliene, constructorii și operatorii trebuie să găsească modalități de a reduce costurile acesteia. Din ce în ce mai mult, aceștia investesc în internetul lucrurilor sau IoT. „În general, IoT oferă operatorilor posibilitatea de a-și gestiona eficient activele”, a declarat analistul senior al Forrester Research, Paul Miller. „Monitorizarea detaliată și întreținerea predictivă îmbunătățesc timpul de funcționare pentru fermele aflate la distanță. Inginerii pot fi însărcinați să viziteze locațiile care au nevoie de asistență, iar șansele ca aceștia să aibă cu ei piesele potrivite cresc, de asemenea.”
.