Prairie State Energy Campus

Prairie State Energy Campus este o centrală electrică pe bază de cărbune de 1.600 de megawați (MW) din Lively Grove, Illinois. Cea de-a doua unitate a centralei cu două unități, în valoare de 4,93 miliarde USD, a intrat în funcțiune comercială în noiembrie 2012, finalizând cea mai mare centrală pe cărbune din SUA construită în ultimii 30 de ani.

Localizare

Centrala este situată la aproximativ 45 de mile sud-est de zona metropolitană St. Louis.

Propunere

Centrala pe cărbune a fost propusă pentru prima dată în 2001.

Cărbunele pentru centrală ar urma să provină de la mina Lively Grove din Illinois, cu o capacitate de 6,5 milioane de tone pe an.

Mina Jordan Grove din Illinois servește ca loc secundar pentru depozitarea deșeurilor de cărbune de combustie de la Prairie State Energy Campus, deoarece Peabody are o autorizație pentru un depozit de deșeuri de cărbune în sud-estul comitatului St. Clair, Illinois. Centrala de mari dimensiuni va avea un sistem de control al emisiilor de peste 1 miliard de dolari și se preconizează că va furniza energie electrică pentru 2,5 milioane de familii din Missouri, Illinois, Indiana, Kentucky, Ohio, Michigan, Virginia și Virginia de Vest.

Proprietarii și investitorii centralei sunt opt companii publice de electricitate și Peabody Energy. Proprietatea proiectului a fost schimbată de-a lungul timpului: Peabody și CMS Energy au fost co-sponsori ai proiectului, fiecare deținând o cotă de 15 procente, dar CMS s-a retras în mai 2007, conform documentelor SEC depuse de companie. Un grup de cooperative electrice rurale din Midwest și agenții municipale de energie electrică, Northern Illinois Municipal Power Agency, deține 53% din proiect. În iulie 2007, American Municipal Power Ohio s-a angajat la o cotă de 300 MW; în septembrie 2007, Southern Illinois Power Cooperative s-a angajat la o cotă de 125 MW.

Construcția instalației a început la 1 octombrie 2007.

Historie

Permisul de aer pentru centrală a fost subiectul unei lupte îndelungate. EPA din Illinois a emis un permis de aer PSD în 2005, care a fost ulterior contestat. În august 2006, Comisia de Apel pentru Mediu a EPA din SUA a confirmat permisul. În octombrie 2006, Sierra Club, Asociația americană a plămânilor și American Bottom Conservancy au contestat autorizația de aer pentru uzină printr-o petiție adresată Curții de Apel a Circuitului 7 din SUA; această instanță a confirmat autorizația în august 2007. În iulie 2008, EPA Environmental Appeals Board a hotărât că autorizația emisă pentru aer este valabilă.

Peabody Energy a finanțat inițial centrala, dar ulterior a vândut 95 la sută din proiect către opt agenții publice de energie electrică din Midwest.

Prairie Power Inc. (PPI), care caută finanțare pentru o cotă de 8,2 la sută din centrală, a fost refuzată de Rural Utilities Service atunci când agenția a emis un moratoriu asupra noilor împrumuturi pentru centralele electrice pe bază de cărbune la începutul anului 2008. În octombrie, un purtător de cuvânt al întregului proiect a declarat că PPI a găsit finanțare în altă parte. Lyndon Gabbert, vicepreședinte al departamentului de finanțe și contabilitate al Prairie Power, a refuzat să comenteze statutul finanțării proiectului, spunând doar: „Presa are o vendetă împotriva acestei industrii.”

Dezbaterile privind centrala au continuat în timpul construcției sale, comunitățile locale și grupurile de mediu exprimându-și încă opoziția. Când a fost finalizată, Prairie State a costat peste 4 miliarde de dolari. Centrala eliberează CO2 în atmosferă, deoarece autorizația sa de construcție nu reglementează emisiile de CO2. Aceasta va furniza energie cu ridicata membrilor Farmers Mutual Electric. Costul centralei va fi transferat asupra contribuabililor.

În iulie 2010, primarul din Geneva, Kevin Burns, a declarat pentru Chicago Tribune că a ordonat recent personalului său să studieze dacă orașul poate limita plata costurilor în creștere ale proiectului. Comunitățile sunt blocate în contracte pe 28 de ani care vor necesita tarife de electricitate mai mari pentru a acoperi depășirile de construcție. Un indiciu al modului în care ar putea crește tarifele se regăsește în dosarele din 2009 ale Agenției Municipale de Electricitate din Illinois (IMEA), o asociație de 33 de orașe care deține o participație de 15 procente în centrală, inclusiv Naperville, St. Charles și Winnetka. Agenția a prezis că tarifele de livrare a energiei electrice către comunitățile membre vor crește până la 63,40 dolari pe megawatt oră în 2013, cu 30% mai mult decât în 2007. Oficialii agenției atribuie creșterea tarifelor investiției lor în proiectul din Illinois și într-o centrală pe cărbune mai mică și mai puțin costisitoare din Kentucky.

În iulie 2010, pentru a face față costurilor tot mai mari de construcție și fără a oferi detalii despre noul acord, compania de management însărcinată cu supravegherea centralei, Prairie State Generating Co., a declarat că a negociat un nou acord care limitează bugetul de construcție la „aproximativ 4 miliarde de dolari”, sub costurile proiectate de 4,4 miliarde de dolari. Această sumă nu include costurile totale ale proiectului, inclusiv rezervele de cărbune din apropiere, dezvoltarea minelor și liniile de transmisie.

Prima unitate a intrat în funcțiune în iunie 2012, cu șase luni mai târziu decât era planificat. Criticii spun că prețul de 5 miliarde de dolari al centralei, care este acum de 5 miliarde de dolari, este cu 25% mai mare decât atunci când orașul a semnat contractul, ceea ce duce la creșterea prețului energiei electrice pe care Kirkwood și alte orașe sunt obligate să o cumpere. Cea de-a doua unitate a început să producă energie comercială la 2 noiembrie 2012.

Prairie State și reglementările privind CO2

Într-o scrisoare din 11 mai 2015, directorul general al Prairie State, Don Gaston, a cerut Agenției pentru Protecția Mediului să scutească centrala de noile reguli de control al poluării cu dioxid de carbon. Potrivit unei analize realizate de IEEFA, scrisoarea:

1. Nu recunoaște faptul că societatea a afirmat de ani de zile că măsurile drastice ale EPA privind emisiile de dioxid de carbon nu vor afecta Prairie State;
2. Insistă ca Prairie State să fie autorizată să funcționeze la capacitate maximă, chiar dacă uzina nu a făcut niciodată acest lucru, și susține că EPA nu ar trebui să utilizeze datele privind sarcina de bază din 2012 pentru a estima cantitatea de poluare de la uzină;
3. Încearcă să convingă EPA că reducerea funcționării centralei ar împiedica municipalitățile membre și cooperativele electrice rurale care „depind de dispecerizarea sarcinii de bază a acesteia” să își recupereze investiția.

IEEFA concluzionează: „Reamintim că centrala de 1600 de megawați a fost dezvoltată de Peabody Energy în urmă cu 10 ani lângă mina sa de cărbune Lively Grove. Pe măsură ce costurile de construcție au crescut, Peabody a transferat 95% din proprietate – și riscul – către opt agenții municipale de energie electrică, care au emis împreună obligațiuni în valoare de 5 miliarde de dolari, garantate de veniturile din energie electrică a 200 de municipalități din Midwest și Virginia, multe dintre acestea fiind induse să semneze contracte pe 50 de ani. În prezent, energia electrică generată de Prairie State este de cel puțin două ori mai scumpă decât energia electrică ce ar putea fi cumpărată de pe piața angro.”

Costuri și finanțare

Centrala are un cost estimat de 5 miliarde de dolari în 2012, inclusiv 1 miliard de dolari pentru controlul poluării.

Centrala este finanțată de Bank of America, Citibank, Credit Suisse, JP Morgan Chase, Morgan Stanley și Wells Fargo.

Peabody își va vinde participația

În ianuarie 2016, Peabody Energy a declarat că își va vinde participația rămasă în centrala de cărbune Prairie State, pentru aproximativ 20% (1 miliard de dolari) din valoarea sa inițială. Potrivit IEEFA, centrala a înregistrat performanțe insuficiente în mod constant de când a intrat în funcțiune, în 2012, și a produs energie electrică la costuri care depășesc prețurile pieței. Printre proprietarii centralei se numără municipalități din Illinois, Indiana, Kentucky, Michigan, Missouri, Ohio și Virginia.

Localizarea centralei pe liniile de falie seismică

Centrala este construită între liniile de falie seismică Wabash și New Madrid, locul unde a avut loc „Big Shake” din 1811: „când cel mai mare cutremur din istoria SUA, produs în apropiere de New Madrid, Missouri, a alterat chiar căile navigabile care vor alimenta exploatările de la gura de mină Peabody”, potrivit autorului Jeff Biggers. Un raport publicat în revista Nature în 2005 și conferit de U.S. Geological Survey a constatat că există o probabilitate de 90% ca un cutremur cu magnitudinea 6 sau 7 să aibă loc în zona seismică New Madrid în următorii fiecare cincizeci de ani, ceea ce ridică îngrijorări cu privire la deteriorarea și contaminarea instalațiilor.

Situația deșeurilor de cărbune

În 2005, în timp ce încerca să obțină o autorizație pentru a începe construcția, Prairie State a spus consiliului local de zonare că miile de tone de cenușă de cărbune produse de stație vor fi transportate în afara comitatului către situri de eliminare autorizate. Derogarea de zonare a fost acordată. Apoi, la 26 iunie 2012, consiliul de administrație al comitatului Washington s-a întâlnit în spatele ușilor închise cu avocatul de la Prairie State și a adoptat un amendament la o ordonanță care a acordat companiei permisiunea de a construi un depozit de cenușă de cărbune de 720 de acri pe un teren agricol plat din apropierea centralei. Amendamentul a permis companiei să ocolească procesul normal de zonare, care ar fi implicat audieri publice.

Dacă depozitul de cenușă de cărbune este construit, acesta ar conține în cele din urmă o grămadă de cenușă uscată de cărbune de 250 de picioare înălțime, așezată pe un teren agricol plat.

Compania a declarat că groapa de gunoi va fi căptușită cu o căptușeală de argilă de un metru grosime și o căptușeală sintetică și va fi înconjurată de peste 30 de puțuri de apă subterană pentru monitorizarea potențialelor contaminări. Criticii spun că, atunci când în alte locații, în cazul în care căptușelile pentru depozitele de cenușă de cărbune au cedat, trebuie instalat un sistem costisitor de puțuri de monitorizare și pompe pentru a împiedica răspândirea unei pânze de apă subterană contaminată și că o astfel de cedare este, de obicei, doar o chestiune de timp.

Criticii se întreabă, de asemenea, dacă depozitul de cenușă de cărbune va crește capacitatea totală a companiei pentru depozitarea cenușii de cărbune. Compania are deja două depozite de cenușă de cărbune în apropiere care au fost aprobate de autoritățile de reglementare. Unul este un sit de mină de cărbune uzat numit Randolph Preparation Plant, care are mai mult de 500 de acri de spațiu disponibil pentru depozitul de cenușă de cărbune și o speranță de viață de 22 de ani, conform documentației depuse de Peabody Energy la EPA din Illinois în 2005. Celălalt sit, o altă zonă minieră numită Jordan Grove, are 953 de acri disponibili. Prairie State a declarat că noul acord cu comitatul Washington interzice companiei să trimită cenușă de cărbune din alte situri.

În 2012, Prairie State avea încă nevoie de două autorizații separate de la Illinois EPA pentru depozitul de deșeuri Energy Campus – una pentru a depozita materialul și una pentru a permite poluarea apei.

Detalii despre proiect

• Sponsor: Prairie State: American Municipal Power (23,36%), Illinois Municipal Electric Agency (15,17%), Indiana Municipal Power Agency (12,64%), Kentucky Municipal Power Agency (7,82%), Missouri Joint Municipal Electric Utility Commission (12,33%), Northern Illinois Municipal Power Agency (7,60%), Prairie State Power Inc. (8,22%), Southern Illinois Power Cooperative (7,90%) și Wabash Valley Power (5,06%))
• Locație: Lively Grove, Illinois
• Coordonate: Lively Grove, Illinois
• : 38.2782522,-89.6685687 (exact)
• Mărime: 1.600MW (Unitățile 1-2: unități de 800 MW) (Unitățile sunt înregistrate ca fiind de 883 MW fiecare la EIA.)
• Tip: Supercritic
• Estimarea emisiilor anuale de CO2: 13 milioane de tone metrice

Finanțare

• Bank of America
• Citibank
• JP Morgan Chase

.

• Morgan Stanley
• Credit Suisse
• Wells Fargo

Grupuri cetățenești

• Valley Watch, contactați valleywatch.net
• Illinois Sierra Club, Bruce Nilles, bruce.nilles sierraclub.org
• Missouri Sierra Club, missouri.chapter sierraclub.org
• Respiratory Health Association of Metropolitan Chicago, Brian Urbaszewski, burbaszewski lungchicago.org
• American Bottom Conservancy, Kathy Andria

Resurse

Articole SourceWatch conexe

• Litigii privind centralele pe bază de cărbune
• Capturarea și stocarea carbonului
• Existente în SUA. Centrale pe bază de cărbune
• Centrale pe bază de cărbune propuse în SUA (active și anulate)
• Illinois și cărbunele
• Ghid de informații despre cărbune în Statele Unite, stat cu stat (sau faceți clic pe hartă)

• Prairie State Energy Campus
• „Groups File Appeal to Block Nation’s Largest New Source of Global Warming Pollution: Seek Cleaner Technology”, Illinois Sierra Club Website, 27 octombrie 2006.
• Illinois Power Cooperative Joins Prairie State Energy Campus Partner Group With a 125 Megawatt Commitment”, Peabody Energy Press Release, 4 septembrie 2007.
• „Peabody’s Illinois Coal Plant Gets Green Light”, Power Magazine, octombrie 2007.