Povestea puțin cunoscută a „ultimului milion” de persoane strămutate în timpul celui de-al Doilea Război Mondial

În perioada imediat următoare celui de-al Doilea Război Mondial, peste șase milioane de supraviețuitori ai lagărelor de concentrare, prizonieri de război, muncitori înrobiți, colaboratori naziști și prizonieri politici s-au adunat în Germania. Aliații au repatriat majoritatea acestor persoane în țările lor de origine (sau i-au ajutat să se reinstaleze în altă parte) în următoarele câteva luni. Dar până la sfârșitul anului 1945, mai mult de un milion de persoane au rămas în imposibilitatea – sau nu au vrut – să se întoarcă acasă.

O nouă carte a istoricului David Nasaw relatează poveștile acestor persoane strămutate, explorând factorii politici care i-au împiedicat să găsească azil. Intitulată The Last Million: Europe’s Displaced Persons From World War to Cold War (Persoanele strămutate din Europa de la Războiul Mondial la Războiul Rece), textul urmărește „cei trei până la cinci ani petrecuți în tabere de persoane strămutate, patrii temporare în exil, împărțite pe naționalități, cu propriile forțe de poliție, biserici și sinagogi, școli, ziare, teatre și infirmerii”, conform descrierii cărții.

Trupele aliate care au ocupat Germania la sfârșitul războiului au fost „uimite” și „îngrozite” de ceea ce au văzut, spune Nasaw lui Dave Davies de la NPR.

„Ei se așteptau să vadă o Germanie care arăta la fel ca Londra după Blitz, unde existau pagube mari”, spune el. „Dar pagubele erau de o mie de ori mai mari, iar numărul de oameni fără adăpost, fără adăpost și înfometați era copleșitor.”

După cum explică Nasaw, majoritatea persoanelor strămutate au venit în Germania ca muncitori, foști colaboratori naziști sau supraviețuitori ai lagărelor de concentrare.

Primul dintre aceste grupuri a sosit în timpul războiului, când milioane de est-europeni au călătorit în Germania ca muncitori înrobiți, forțați sau invitați. Considerați „muncitori subumani” de către Adolf Hitler, aceștia au muncit din greu în fabrici și pe câmpuri pentru a ajuta la susținerea efortului de război nazist.

Mai târziu, când cel de-al Treilea Reich a căzut în mai 1945, mulți cetățeni baltici care colaboraseră cu naziștii s-au retras în Germania, în speranța de a scăpa de Armata Roșie care se apropia. Unii dintre acești oameni strămutați se temeau de urmărirea penală dacă se întorceau într-un stat controlat de sovietici, scrie Glenn C. Altschuler pentru Jerusalem Post.

Evreii și alte persoane încarcerate în lagărele de concentrare de pe teritoriul celui de-al Treilea Reich, între timp, au fost trimiși în marșuri ale morții în Germania spre sfârșitul războiului.

„Scopul nu era de a-i aduce în siguranță în Germania, ci de a-i munci până la moarte în fabricile subterane din Germania, mai degrabă decât de a-i gaza în Polonia”, spune Nasaw pentru NPR.

Până la încheierea războiului, Uniunea Sovietică a controlat o mare parte din Europa de Est. De teamă să nu devină sclavi sovietici, așa cum sugera propaganda nazistă, sau să nu se întoarcă într-o țară plină de antisemitism, mulți evrei au ales să rămână în Germania, unde credeau că forțele aliate le-ar putea oferi relocarea.

Criza în curs de desfășurare a stimulat înființarea Organizației Internaționale pentru Refugiați în aprilie 1946. Dar, în timp ce grupul Națiunilor Unite a reușit să repatrieze cu succes mulți refugiați neevrei, aproximativ un sfert de milion de evrei strămutați au rămas blocați în Germania, conform descrierii din carte.

În 1948, Statele Unite au adoptat Legea privind persoanele strămutate. Deși legislația a fost concepută pentru a reloca mii de refugiați europeni, aceasta a acordat vize doar celor care au intrat în taberele de refugiați înainte de decembrie 1945. Din cauza acestei prevederi, evreii care supraviețuiseră Holocaustului și se întorseseră acasă, în Polonia, doar pentru a se confrunta cu pogromuri și a fugi ulterior în Germania, au fost excluși.

Până la sfârșitul deceniului, temerile legate de comunism și de Războiul Rece au depășit amintirile legate de teroarea Holocaustului, susține Nasaw în The Last Million. Doar cei care erau „în mod sigur anticomuniști” au primit vize de intrare. Această politică excludea mulți evrei care erau rezidenți recenți ai Poloniei dominate de sovietici – dar a permis „unui număr incalculabil de antisemiți, colaboratori naziști și criminali de război” să intre în SUA, potrivit istoricului.

Președintele Harry Truman, care a semnat legea, a recunoscut prejudecățile xenofobe și antisemite ale acesteia.

„Punctele rele ale proiectului de lege sunt numeroase”, a spus el într-un discurs din 1948, citat de Institutul Bibliotecii Truman. „Împreună, ele formează un model de discriminare și intoleranță complet incompatibil cu simțul american al dreptății.”

Pe baza cercetărilor lui Nasaw, doar aproximativ 50.000 dintre cei 250.000 de evrei care au solicitat reinstalarea au fost admiși în SUA în baza Legii persoanelor strămutate. („Un număr semnificativ” s-a stabilit, de asemenea, în Canada, spune el.) Cei din Letonia, Estonia, Polonia și Iugoslavia au fost relocați în altă parte.

După cum notează Jerusalem Post, evreii strămutați care sperau să se mute în Palestina au fost blocați să facă acest lucru până la înființarea statului independent Israel în 1948. În cele din urmă, spune Nasaw la NPR, aproximativ 150.000 de refugiați evrei s-au stabilit în Israel.

Ultimele persoane strămutate care au părăsit Germania au făcut acest lucru abia în 1957 – la 12 ani după ce războiul s-a încheiat.

În general, concluzionează Publishers Weekly în recenzia sa, Nasaw argumentează că „o abordare umanitară a crizei a cedat adesea în fața unor obiective înguste de politică externă pe termen lung și a unor considerente legate de Războiul Rece.”

.