De oriunde ar proveni miturile urbane, Charles Shaw
– cunoscut sub numele afectuos de Two Buck Chuck – a inspirat cu adevărat unele
doozies atunci când Trader Joe’s a început să vândă vinul la 1,99 dolari pe
butelii. Prietenul meu Timmy mi-a spus că, atunci când United Airlines a declarat
faliment, a vândut depozite pline de vin lui Trader Joe’s pentru
a strânge bani.
De oriunde ar veni miturile urbane, Charles Shaw – cunoscut afectuos sub numele de Two Buck Chuck – a inspirat cu adevărat niște baliverne atunci când Trader Joe’s a început să vândă vinul la 1,99 dolari pe sticlă. Prietenul meu Timmy mi-a spus că atunci când United Airlines și-a declarat falimentul, a vândut depozite pline de vin lui Trader Joe’s pentru a strânge bani. Pentru că linia aeriană era disperată, TJ’s a luat vinul pentru aproape nimic. O altă versiune a acestei minciuni sună cam așa: o altă companie aeriană importantă a descărcat vinul pentru că nu mai aveau voie să transporte tirbușoane la bord după 9/11.
Am auzit chiar pe cineva spunând că tipul care deține Trader Joe’s a câștigat o cantitate masivă de vin la un joc de poker.
De când Old Two Buck a apărut la Trader Joe’s – singurul loc în care vinul este disponibil – a zburat din magazine ca și cum ar fi fost făcut din Flubber. Oamenii își umplu portbagajele cu lăzi din el. La 23,88 dolari o ladă, de ce nu?
De unde a apărut chestia asta? De la extratereștri? O face Elvis în ascunzătoarea lui secretă – cea în care cântă împreună cu toate celelalte vedete rock care și-au înscenat propria moarte?
Cu toată curiozitatea, m-am apucat să aflu cine naiba este Charles Shaw, de unde a venit, unde s-a dus și cum a ajuns numele lui să fie sinonim cu vinul super ieftin. Răspunsul a fost surprinzător.
Vinurile Charles Shaw sunt produse de Bronco Wine Company, cu sediul în Ceres, California. (motto-ul orașului: „Întotdeauna încercați mai întâi Ceres”, orice ar însemna asta), care se află pe autostrada 99, la sud de Modesto. După orice măsură, Bronco este un producător uriaș. Unul dintre cei mai mari cultivatori de struguri de vin din California, compania are mai mult de 30 de mile pătrate de podgorii.
În plus față de Two Buck, Bronco numără printre mărcile sale ForestVille, Estrella, Montpellier, Grand Cru, Silver Ridge, Rutherford Vintners, Hacienda, Fox Hollow și Napa Ridge.
Un tip cu un nume care în curând va deveni celebru, Charles F. Shaw, și-a vândut mica sa fabrică de vinuri către Bronco la începutul anilor 1990. Am răsfoit câteva dintre „interneturile” președintelui Bush și am aflat că Charles F. Shaw este un om de afaceri din Chicago care a cumpărat 50 de acri în Napa Valley la sfârșitul anilor 1970. A produs Gamay și Sauvignon Blanc până la declararea falimentului în 1992. Bronco a cumpărat apoi numele mărcii, pentru că asta face: cumpără active, podgorii și nume de marcă de la podgorii neperformante și falimentare.
Evident, Bronco a păstrat eticheta Charles Shaw în rezerva lor secretă de nume de marcă până când a scos-o la iveală pentru a o folosi la vinul de nivel ultra-jos pe care au decis să înceapă să-l producă în urmă cu câțiva ani. Acest vin este un rezultat al simplului fapt că în California se produc prea mulți struguri de vin pentru piața actuală. În timpul anilor amețitori 1990, cultivatorii și-au mărit suprafața cultivată într-un ritm fenomenal, doar pentru a vedea cum cererea se stabilizează și, în unele cazuri, scade.
Bronco cumpără strugurii la prețuri reduse, produce vinul în masă, Trader Joe’s îl comercializează (și s-a bucurat de un munte de publicitate gratuită în acest timp), iar consumatorii fac o afacere excelentă. Toată lumea este fericită. De fapt, un prieten de-al meu a lucrat ca manager la Trader Joe’s din Pacific Grove. Mi-a spus că marja de profit a retailerului este mai mare la Charles Shaw decât la orice alt vin din magazin. Așa că știi că Joe este fericit.
În mod interesant, o știre din 5 octombrie din Grand Rapids (Michigan) Press a relatat că domnul Shaw a lansat o propunere de a achiziționa o suprafață de teren lângă orașul stațiune South Haven, de pe malul lacului Michigan, pentru a cultiva struguri pentru vin de calitate superioară și a înființa o cramă. Din moment ce și-a vândut numele, mă întreb cum o va numi? Twenty-buck Chuck? Not-That-Charles-Charles-Shaw?
Nu am de gând să mă pronunț asupra calității vinului Charles Shaw – nu facem astfel de lucruri aici, la Wine Chat. Voi lăsa notele de degustare și comentariile tăioase pentru alții. Voi spune că toate vinurile Charles Shaw pe care le-am gustat au fost potabile, în special un Gamay Beaujolais pe care l-au lansat acum un an sau cam așa ceva.
În cele din urmă, nu prea contează de unde provine Two Buck. Este o modalitate ieftină de a savura un vin la masă, iar acest lucru poate fi bun pentru industrie dacă îi determină pe cei care nu ar bea vin în mod normal să îl încerce. Poate că oamenii îl vor încerca pe Charles Shaw, se vor încuraja să guste produse de calitate superioară și se va naște un nou consumator de vin.