Planta săptămânii: Spider Orchid, Red

Orhideele mă atrag datorită frumuseții și naturii lor exotice, dar palmaresul meu în ceea ce privește cultivarea lor este destul de păgubos. Sunt un tip de îngrijitor de talie unică, iar orhideele pur și simplu nu se potrivesc acestui tipar. Ele au cerințe specifice și, dacă nu li se oferă ceea ce au nevoie, se îmbufnează și mor. Dar există și excepții. Una care a înflorit pentru mine mai mulți ani la rând este un hibrid numit x Miltassia shelob ‘Red Spider’.

Această orhidee frumoasă este un hibrid bigeneric între două orhidee sud-americane, Brassia ‘Edvah Loo’și Miltonia ‘Olmec’. Ambele fac parte din alianța Oncidium din marea familie a orhideelor. Multe orhidee sunt compatibile din punct de vedere sexual, o caracteristică care ar duce adesea la gruparea plantelor într-un singur gen la alte plante. Dar, deoarece orhideele au coevoluat adesea cu un polenizator specific, florile acestor plante compatibile din punct de vedere sexual pot avea un aspect surprinzător de diferit.

Această Miltassia este o epifită aglomerată cu frunze netede, subțiri, lungi de un picior, de culoare verde mediu, care apar din pseudobulbi netezi. Într-un ghiveci de 15 cm, plantele pot crește cu o lățime de un metru și o înălțime de 16 cm.

Florile apar pe vreme caldă, pentru mine de obicei în iunie și iulie. Spicele conțin de obicei șase muguri care se deschid în flori păianjenate cu diametrul de 10 cm. Buza aplatizată, de culoare maro deschis, are o lungime de până la 2,5 cm, cu pete vizibile de culoare maro închis. Sub ea se află cinci tepale subțiri și ascuțite de culoare maro, marcate cu benzi galbene. Florile individuale rămân deschise timp de câteva săptămâni și, chiar înainte de a se ofili, devin roșiatice.

Acest hibrid de orhidee vorbește de păianjeni. Partea Brassia a hibridului are flori păianjenoase cu tepale lungi și subțiri de 15 cm care, în natură, sunt polenizate de o viespe numită șoimul tarantulă. Într-un exemplu splendid de mimetism co-evolutiv, această viespe cu aripi portocalii, lungă de 5 cm, vede florile de orhidee ca pe niște păianjeni și, în timp ce se pregătește să înțepe floarea, își împinge capul în poziție pentru a primi un strop de polen. Pe măsură ce viespea vizitează alte flori, este asigurată polenizarea încrucișată.

Dar aluzia păianjenului nu se termină aici. Hibrizii Shelob sunt numiți după păianjenul uriaș și malefic pe care J.R.R. Tolkien îl aduce la viață în munții de la granița Mordorului în volumele sale „Stăpânul Inelelor”. Un cultivar vândut sub numele de „Tolkien”, și cu siguranță un frate al lui „Red Spider”, a fost hibridat în 1998 și a primit premii din partea Societății Americane de Orhidee în 2004.

Hibridele Shelob sunt viguroase și ușor de cultivat după standardele orhideelor. Sunt efifitici, așa că trebuie să fie crescuți într-un amestec grosier de scoarță de orhidee. Deoarece pseudobulbii nu rețin prea multă umiditate, iar rădăcinile sunt destul de subțiri, mediul de creștere nu trebuie lăsat să se usuce între udări. În timpul verii, udarea o dată la cinci până la șapte zile pare adecvată.

Fertilizați cu o soluție lichidă de două ori pe lună în timpul primăverii și verii, când plantele fac creștere activă. Acestea ar trebui să aibă lumină puternică, dar nu soare direct. Prea multă lumină solară, chiar și în timpul iernii, poate arde frunzele subțiri, în formă de sabie.

Peste iarnă, plantele pot fi ținute într-o seră răcoroasă, cu temperaturi nocturne între 45-50 grade Fahrenheit. Sau, dacă sunt ținute în casă, oferiți-le o locație luminoasă pe pervazul ferestrei, dar protejați frunzișul de arsurile solare cu ajutorul unei perdele de lumină. La fel ca majoritatea orhideelor, această specie poate rezista mai mulți ani fără diviziune. Dar, atunci când ghiveciul devine prea aglomerat cu pseudobulbi, divizați primăvara, chiar înainte de începerea noii creșteri.

De:

Pe: Gerald Klingaman, pensionar
Horticicultor de extensie – Plante ornamentale
Știri de extensie – 29 august 2008

.