Palmer Home for Children a anunțat că va muta copiii din programul său rezidențial din campusul său din Columbus în campusul său din Hernando în luna iunie.
Președintele și directorul executiv al Palmer Home, Drake Bassett, a subliniat că organizația nonprofit bazată pe credință – care a fost un cămin pentru copiii aflați în dificultate timp de peste 120 de ani – nu părăsește Columbus. Birourile administrative, de marketing și financiare vor rămâne în Columbus, iar toate magazinele de economii ale organizației vor rămâne la locul lor. El a spus că cei 30 de copii care locuiesc în prezent în campusul din Columbus vor termina anul școlar și apoi se vor muta în Hernando până la 30 iunie.
Mutarea face parte dintr-o restructurare generală a organizației, despre care Bassett a spus că va ajuta la extinderea serviciilor pe care Palmer Home le oferă și se speră că va crește numărul de copii pe care îi deservește.
Organizația își va schimba accentul de la un program rezidențial care găzduiește în principal copii care nu pot locui cu părinții lor sau cu alte familii la un accent pe patru programe: rezidențial, plasament familial, coaching de tranziție pentru vârste cuprinse între 18 și 24 de ani și îngrijire de respiro pentru copiii victime ale traficului sexual. Mutarea se referă la alocarea de resurse pentru a sprijini noua structură, a spus Bassett.
Consiliul de administrație al Palmer Home a luat în considerare mutarea timp de mai multe luni, a spus Bassett, dar a votat oficial pentru mutarea campusului joi.
„Decizia consiliului nostru de administrație a fost evaluată cu atenție, a fost analizată cu rugăciune și am ajuns în unanimitate la concluzia că cea mai mare responsabilitate a organizației noastre este de a servi mai mulți copii și de a-i servi bine”, a declarat președintele consiliului de administrație al Palmer Home, Alan Walters. „Îngrijirea copiilor a devenit mai complexă. … O mărime unică pentru toți nu mai funcționează. Motivația, decizia și impulsul nostru au fost de a face ceea ce este cel mai bine pentru copii.”
Bassett a spus că, în ciuda mutării din campusul istoric al Palmer Home, misiunea principală a organizației de a ajuta copiii va fi aceeași.
Istorie și moștenire
Palmer Home a fost înființată în 1895 și construită pe 110 acri în sudul orașului Columbus în 1898, anul în care a fost admis primul copil. De-a lungul anilor, a adăugat căsuțe în care locuiesc copiii, precum și o sală de gimnastică, un hambar și sere.
Triunghiul de Aur a fost centrul pentru strângeri de fonduri și evenimente, de la serate și concerte simfonice până la petreceri de coadă la Mississippi State University și vânzarea anuală a poinsettiei cultivate în casă de Palmer Home în fiecare Crăciun.
Bassett a spus că, deși Triunghiul de Aur nu furnizează majoritatea donațiilor monetare, are cel mai mare număr de donatori pentru Palmer Home.
Palmer Home a recrutat, de asemenea, voluntari din zonă. Bassett a spus că este obișnuit pentru el să se întâlnească cu voluntari sau absolvenți la întreprinderile din oraș, iar o mulțime de locuitori din Columbus i-au spus că își amintesc că au mers la școală cu copiii de la Palmer Home.
Organizația a început să se extindă în 1990, odată cu achiziționarea a 150 de acri în Hernando, la sud de Memphis, Tennessee. Primele căsuțe de pe acea proprietate au fost construite în 2003. De atunci, a spus Bassett, campusul s-a extins la șase căsuțe, cu planuri de a începe construcția unui nou centru de wellness, care va găzdui birouri de consiliere și o școală cu normă întreagă, mai târziu în acest an.
Campusul din Hernando, care se află într-o zonă rurală mai degrabă decât în mijlocul unui oraș, se potrivește mai bine pentru noul model al Palmer Home, a spus Bassett. Clădirile de acolo sunt mai noi și necesită mai puțină întreținere, iar proprietatea este securizată. Există, de asemenea, spațiu pentru mai multe construcții.
„Campusul nostru actual nu ne permite să construim”, a spus el. „Proprietatea din spatele nostru este acoperită de o zonă inundabilă. Ne-am uitat la asta și pur și simplu nu avem spațiu acolo pentru a construi efectiv. A doua parte este că avem câteva clădiri îmbătrânite care au nevoie de reparații și necesită investiții. Și în al treilea rând, în general, este vorba despre accesul la resurse. Deci, fie că este vorba de personal, de oameni sau de lucruri, simțim că putem avea acces la piața mai mare de acolo pentru unele dintre lucrurile de care avem nevoie.”
Walters a subliniat că orașul Columbus a fost întotdeauna ușor de lucrat cu el și atent la nevoile Palmer Home.
„Orașul și relația au fost grozave, iar decizia nu este cu siguranță din cauza a ceva negativ în legătură cu această relație”, a spus el.
El a adăugat că multe dintre activitățile de strângere de fonduri și evenimente, cum ar fi coada la MSU, vor continua în Triunghiul de Aur.
„Speranța și dorința noastră este de a păstra cât mai mult din acea comunitate și conexiune regională”, a spus el.
Bassett a spus că Palmer Home va păstra campusul din Columbus și sperăm că îl va închiria sau îl va oferi pentru a fi folosit de alte ministere, cum ar fi un centru de recuperare. Dacă nu există niciun interes din partea organizațiilor nonprofit din zonă, a spus el, Palmer Home ar putea lua în considerare alternative comerciale.
„Prima noastră prioritate este să folosim proprietatea așa cum a fost gândită de la bun început”, a spus el.
Model nou
Palmer Home a început să se concentreze pe îngrijirea familiilor adoptive în 2014, când a încheiat un parteneriat cu organizația nonprofit Jonah’s Journey din Tennessee, care ajută la găsirea de case pentru copiii cu mame încarcerate. În câțiva ani, Palmer Home recruta și instruia părinți adoptivi în Columbus.
În momentul de față, a spus Bassett, organizația are 35 de copii în plasament familial.
„În viitor, ne-am vedea deservind aproape 100 de persoane în regim rezidențial și 200 în plasament familial”, a spus el. „Acestea sunt țintele. Asta înseamnă 300 de persoane și poate merge mai sus.”
Pentru a implementa pe deplin sistemul de plasament familial, Palmer Home intenționează să angajeze lucrători de caz care vor lucra la biroul din Columbus.
În acest moment, Palmer Home are licență pentru a plasa copii în centre de plasament în Mississippi și Tennessee și lucrează pentru a obține licența în Alabama.
Un alt program deja parțial implementat este programul de coaching de tranziție, care ajută copiii din Palmer Home după ce au împlinit 18 ani. Cel puțin 10 elevi care au crescut în Palmer Home vor fi la facultate anul viitor, a spus Bassett, și mai sunt câțiva care s-au înrolat în armată sau au intrat direct în câmpul muncii.
Bassett vrea să angajeze o echipă care să lucreze cu acești copii pe măsură ce încep viața de adult.
„Nu vrem ca ei să îmbătrânească”, a spus Bassett. „Noi nu avem proprii noștri copii care să îmbătrânească. Ei acceptă responsabilități, dar noi îi ajutăm. Acesta este același concept. Îi antrenăm, îi învățăm, lucrăm cu ei, le dăm un punct de referință, rămânem aproape de ei.”
Ultimul program pe care oficialii Palmer Home vor să îl implementeze se va concentra pe ajutorarea copiilor care au fost salvați din situații de trafic sexual – circumstanțe care necesită îngrijire specializată, a spus Bassett.
„Este un fel de situație orientată spre criză”, a spus Bassett. „Ai nevoie de siguranță, ai nevoie de stabilitate și ai nevoie de evaluare. Trebuie să-ți dai seama unde se află acest copil din punct de vedere fizic, emoțional. Iar această perioadă de respiro poate fi cuprinsă între trei și șase luni. În această perioadă, începi să cauți un program mai permanent.”
.