| Gigant Short-Faced Hyena | |
|---|---|
 |
|
| Reconstrucția vânătorii de Pachycrocuta. | |
| Statut de conservare | |
|
Extinct
|
|
| Clasificare științifică | |
| Phylum: | Chordata |
| Clasa: | Mammalia |
| Genul: | |
| Genul: | †Pachycrocuta Kretzoi |
| Specii: | †Pachycrocuta brevirostris
†Pachycrocuta robusta†Pachycrocuta pyrenaica†Pachycrocuta sinensis |
Pachycrocuta a fost un gen de hiene preistorice. Cea mai mare și cea mai bine documentată specie este Pachycrocuta brevirostris, cunoscută colocvial ca hiena gigantică cu fața scurtă, deoarece avea o înălțime de aproximativ 90-100 cm la umăr și se estimează că avea o greutate medie de 110 kg, apropiindu-se de cea a unei leoaice, ceea ce o face cea mai mare hienă cunoscută. Pachycrocuta a apărut pentru prima dată în timpul Miocenului târziu (Messinian, acum 7,2 până la 5,3 milioane de ani) și a dispărut în timpul Pleistocenului mijlociu, acum 400.000 de ani.
Fosile
Cele mai vechi exemplare de Pachycrocuta au fost găsite în Miocenul târziu din comitatul Baringo (Kenya). Rămășițe fosile au fost găsite pe scară largă în Eurasia și în sudul și estul Africii. Cea mai mare parte a materialului constă în rămășițe fragmentate, de obicei ale craniului, dar un depozit de material osos foarte cuprinzător a fost dezgropat în faimosul sit Zhoukoudian, care reprezintă probabil rămășițele unor animale care au folosit aceste peșteri ca lăcașuri timp de multe milenii. La capătul vestic al fostului lor areal de răspândire, la Venta Micena, în sud-estul Spaniei, un ansamblu uriaș de fosile pleistocene reprezintă, de asemenea, un bârlog.
Alte specii propuse, P. robusta și P. pyrenaica, sunt mai puțin cercetate; prima poate fi pur și simplu o paleosubspecie europeană excepțional de mare a hienei brune, Hyaena brunnea. Uneori este inclusă în acest gen (ca Pachycrocuta bellax) și hiena dungată gigantică dispărută, Hyaena bellax.
Comportament
Similară hienei dungate din zilele noastre, probabil că era în primul rând un cleptoparazit care scormonea din cadavrele altor prădători, cum ar fi pisicile cu dinți de sabie. Pachycrocuta a scormonit după hrană, probabil în mod preferențial, deoarece era un animal greoi, care nu era construit pentru a urmări prada pe distanțe lungi. Din acest punct de vedere, ar fi fost diferită de hiena pătată din zilele noastre, care este un animal mai agil și care, contrar imaginii sale de gunoier, își ucide, de obicei, propria hrană, dar este deseori înlocuit de lei. Se pare că era suficient de apropiată din punct de vedere ecologic de ruda sa mai mică (dar totuși mare) Pliocrocuta perrieri, încât nu sunt niciodată găsite ca fosile contemporane în aceeași regiune. Cercetările efectuate de antropologii Noel Boaz și Russell Ciochon asupra rămășițelor de Homo erectus dezgropate alături de Pachycrocuta în situl Zhoukoudian au atribuit modelele de crestături și înțepături observate pe oasele lungi și craniile homininilor – despre care inițial s-a crezut că sunt semne de canibalism – la prădarea de către Pachycrocuta.
S-a propus că Pachycrocuta a fost depășit și dus la dispariție de hiena pătată, care a fost prezentă anterior atât în Eurasia, cât și în Africa. Alți prădători, cum ar fi leii, leii de peșteră, tigrii și lupii, ar fi putut exercita presiune asupra ei.
Criptid
Bestia terifiantă din Malawi a fost o hienă criptidă raportată din districtul Dowa din Malawi în 2003, care a ucis cel puțin trei persoane și a rănit grav alte șaisprezece. Este posibil să fi fost aceeași specie cu un animal similar împușcat în anul precedent, care a ucis cinci persoane și a mutilat alte peste douăzeci. Deși ambele animale au fost identificate oficial ca hiene pătate, martorii nu au fost de acord, susținând că era o hienă gigantică, cu mult mai multă blană, picioare și coadă mai lungi în comparație cu hiena pătată.
Observații
În august 2002, o „fiară misterioasă” din districtul Dowa a ucis cinci persoane și a mutilat peste douăzeci de alte persoane înainte de a fi împușcată mortal de către paznicii de vânătoare și poliția paramilitară. Semăna cu o hienă pătată, dar avea picioarele din spate mai lungi și era de dimensiuni mai mari.
2003
Un alt animal, identic, a început să ucidă în districtul Dowa în 2003. Acesta a ucis cel puțin trei persoane, două femei în vârstă și un copil de trei ani – zdrobindu-le craniile și mâncându-le intestinele și organele genitale – și a mutilat grav alte șaisprezece persoane. Unii dintre supraviețuitori și-au pierdut ambele picioare și mâini, doi și-au pierdut urechile și ochii, iar o femeie și-a pierdut gura și nasul. Unul dintre supraviețuitori, Morgan Amoni, a crezut că animalul era bestia uriașă care a fost ucisă în 2002, înviată pentru a se răzbuna.
Atacurile au provocat panică generală în regiune, iar cel puțin 4.000 de oameni au fugit din satele lor pentru a se refugia în sediul districtului. Până la 10 martie, acești oameni s-au întors în satele lor cu gărzi de securitate înarmate ca protecție,dar această a doua și mai faimoasă bestie uriașă de teroare nu a fost niciodată ucisă.
.