Părintele James Martin, S.J., este un preot iezuit și scriitor care este redactor-șef al revistei America.
Scrierile părintelui Martin au apărut în Commonweal, U.S. Catholic, The Tablet, The New York Times, The Wall Street Journal, The Boston Globe, The Chicago Tribune, The Philadelphia Inquirer, O Magazine, Slate.com, The Huffington Post și în alte publicații. Este, de asemenea, un comentator obișnuit în materie de religie și spiritualitatepentru principalele rețele de radio și televiziune din SUA.
Autor a numeroase lucrări populare despre spiritualitatea ignațiană și subiecte catolice, cele mai recente cărți ale părintelui Martin includ Seven Last Words: An Invitation to Deeper Friendship with Jesus(2016)șiJesus: A Pilgrimage(2016 paperback), precum și romanul său de debut The Abbey(2015), toate disponibile la HarperOne. El lucrează în prezent la o carte despre rugăciune și este, de asemenea, un director spiritual activ.
La 28 iunie, l-am intervievat pe părintele Martin prin e-mail pe tema contemplației ignațiene.
Contemplația, sau rugăciunea contemplativă, este un concept potențial intimidant pe care mulți catolici nu îl înțeleg. Cum îl explicați?
În primul rând, amintindu-le oamenilor că probabil o fac deja. Fără să știe. În plus, ceea ce un scriitor spiritual numește „contemplație”, altul numește „meditație”, iar altul numește pur și simplu „rugăciune”. În general, cred că cea mai bună definiție este că rugăciunea este o conversație conștientă cu Dumnezeu. Acesta este un fel de amalgam de la William Barry, S.J., și Thomas Green, S.J. Acum, contemplația ignațiană, pe de altă parte, este mai specifică. Asta înseamnă să-ți folosești imaginația pentru a te plasa într-o scenă din Scriptură, sau cu Isus. Se bazează mai mult pe simțurile tale imaginative, ca să spunem așa.
Împreună cu contemplația, Catehismul Bisericii Catolice vorbește despre rugăciunea vocală (vorbindu-i lui Dumnezeu, fie cu voce tare, fie în cap, în formule sau în propriile tale cuvinte) și despre meditație (reflectând sau gândindu-te la ceva) în descrierea celor mai de bază trei moduri de a te ruga. Aceste trei modalități angajează gura (vocală), capul (meditația) și inima (contemplația) credinciosului. Cum se leagă rugăciunea vocală și meditația de contemplație în propria ta viață spirituală?
Rugăciunea vocală este ceva ce folosesc în principal în timpul Liturghiei, când fie celebrez, fie particip cu frații mei iezuiți în capela comunității noastre. Ca iezuit, sunt la Liturghie în fiecare zi, fie la altar, fie cu restul comunității mele în bănci. Iar rugăciunea vocală poate fi foarte puternică: Uneori descopăr că o frază sau chiar un cuvânt familiar poate căpăta un sens cu totul nou, ca și cum nu l-aș fi auzit niciodată înainte. Mă gândesc: „De unde a apărut asta?”. Este un memento că Dumnezeu poate surprinde întotdeauna.
O formă a ceea ce aș considera „meditație”, care este un pic mai puțin încărcată de conținut decât contemplația ignațiană, ar fi genul de rugăciune de centrare pe care îmi place să o fac din când în când, în special când sunt stresat. Cu câțiva ani în urmă, i-am spus directorului meu spiritual că rugăciunea mea era practic (în acel moment) doar odihna în prezența lui Dumnezeu și că mă simțeam puțin vinovat pentru asta. Adică, că nu era mai „complexă” sau că nu era întotdeauna contemplație ignațiană. Iar el a spus: „Ei bine, ești o persoană ocupată. Așa că poate că Dumnezeu te invită la un fel de rugăciune simplă”. Asta a avut mult sens. Este o rugăciune de odihnă, și asta este bine. Sfânta Thérèse de Lisieux a spus undeva că un părinte își iubește copilul chiar și atunci când acesta se odihnește – sau chiar doarme! Așa că a te odihni în prezența lui Dumnezeu este un mod minunat de a te ruga.
Mulți catolici cred că contemplația este ceva ce fac doar misticii și călugării, așa că nu merg niciodată mult mai departe de rugăciunea vocală și meditația în viața lor spirituală. Alții caută adorația euharistică și binecuvântarea ca o modalitate de a o ușura, dar nu toată lumea participă la această devoțiune. Care sunt câteva moduri mai comune și mai simple prin care o persoană ar putea face rugăciunea contemplativă?
Bine, voi folosi contemplația în sensul cel mai larg. Deci, mai întâi, încercați doar să vă imaginați în prezența lui Dumnezeu. Sau să stați lângă Iisus. Și să vă bucurați de asta. Apoi vedeți ce se întâmplă. Ce fel de emoții, sentimente, amintiri, dorințe, intuiții apar? Ce ar putea încerca Dumnezeu să vă spună prin aceste experiențe? Sau poate că Dumnezeu vrea doar ca tu să te bucuri de prezența divină. Sau, dacă ești o persoană mai imaginativă, de ce nu încerci contemplația ignațiană? Încercați să vă „plasați” în mod imaginativ într-o scenă din Evanghelii. Întrebați-vă: „Ce văd? Ce aud? Ce simt, gust și miros?”. Și, din nou, vedeți ce apare. Sau încercați lectio divina. Citiți în liniște un text și vedeți ce vrea Dumnezeu să observați. Vedeți unde vă poate duce asta.
Există o mulțime de moduri de a începe să vă rugați. Încercați-le. Și nu vă blocați prea mult asupra metodelor și „regulilor” pentru fiecare dintre ele. Adesea ele se suprapun. Uneori oamenii întreabă: „Fac meditație sau contemplație sau lectio?”. Iar eu răspund: „Te rogi în felul tău.”
Din experiența ta, cum ți-a aprofundat contemplația relația personală cu Dumnezeu?
În mod nemăsurat. Pentru mine, principalul mod în care mă rog este prin contemplația ignațiană. Și odată ce te-ai întâlnit cu Isus într-o scenă din Evanghelie în propria imaginație, nimic nu mai este la fel. Este o întâlnire profundă cu Hristos cel viu. Amintiți-vă că a înviat și este viu și ne este prezent prin Duhul Sfânt, care lucrează prin rugăciune. Așa că te întâlnești cu adevărat cu Hristos. Este, de asemenea, ceva care îți schimbă complet aprecierea acelui pasaj din Evanghelie. Așadar, după aproape 30 de ani de rugăciune în acest mod, simt că îl cunosc mult mai bine pe Isus. Și cred că și el mă cunoaște mai bine!
Bazându-vă pe experiențele dvs. din exercițiile spirituale ale Sfântului Ignațiu, cum ați defini contemplația ignațiană și cum se raportează ea la alte forme de rugăciune contemplativă din biserică?
Contemplația ignațiană este un mod de a vă folosi imaginația pentru a vă „plasa” într-o scenă din Scriptură sau cu Isus, Maria sau Dumnezeu Tatăl. Este mult mai „încărcată de conținut” decât alte forme de rugăciune. Adică, îți cere cu adevărat să „compui locul”, așa cum spune Ignatius în Exerciții, cu cât mai multă trăire posibil. Așadar, este destul de specifică. De asemenea, se deosebește de alte tipuri de rugăciune prin faptul că are o structură destul de clară: mai întâi asta, apoi asta, apoi asta. Nu degeaba Ignatius a fost un militar!
Acum, desigur, trebuie subliniat faptul că Ignatius nu a inventat acest lucru. Dacă nu cumva, Sfântul Francisc de Assisi, care a încurajat oamenii să se roage cu ajutorul crâșmei de Crăciun, a precedat acest lucru. Dar ai putea spune că Ignatius și iezuiții au popularizat-o.
Cum ați descrie metoda contemplației ignațiene, așa cum o folosiți în propria viață?
Oh, este foarte simplă și destul de tradițională. În primul rând, mă uit la locul unde mă voi ruga (un lucru pe care Ignatius îl recomandă: să mă uit efectiv la scaun sau la bancă și să-mi imaginez că Dumnezeu se uită la tine). Este un mod de a-ți aminti că rugăciunea nu ești doar tu în capul tău. Apoi Îi cer din nou lui Dumnezeu să fie cu mine. Apoi închid ochii și încerc să „compun locul”, imaginându-mi scena cu simțurile mele interioare, iar apoi îl las pe Dumnezeu să preia conducerea. De obicei, folosesc lecturile zilnice de la Liturghie, aproape întotdeauna citirea Evangheliei. Și apoi îl las pe Dumnezeu să mă ducă acolo unde vrea Dumnezeu să mă ducă.
De obicei, acest tip de rugăciune este cel mai eficient în timpul unei retrageri – când folosesc și lecturile sugerate de directorul meu de retragere. Dar în timpul restului anului, uneori se pare că nu se întâmplă prea multe. Am învățat să mă obișnuiesc cu asta. Asta face parte din suișurile și coborâșurile vieții spirituale.
Pentru că contemplația ignațiană se bazează pe exerciții de imaginație ca mijloc de contemplare a lui Dumnezeu, unii începători confundă partea imaginativă a rugăciunii cu contemplația propriu-zisă la care duce. Cum faceți distincția între imaginația ca mijloc de contemplare și contemplarea în sine?
Bine, încerc să nu mă împotmolesc prea mult în acest tip de distincții, oricât de iezuite ar fi ele. Pentru mine, și pentru atât de mulți dintre directorii mei și oamenii pe care îi văd în retragere, liniile de demarcație nu sunt de obicei atât de clare. Genul de lucruri care apar în „compoziția locului” (adică ceea ce observați în acea scenă) reprezintă cu adevărat un fel de contemplare. Deci, dacă îmi imaginez că mă aflu într-o scenă din Evanghelie cu Isus, este imaginația mea sau este contemplare? Și eu aș spune că ambele. Pentru că Dumnezeu lucrează prin intermediul imaginației tale. Și, într-adevăr, cine poate spune unde se termină una și unde începe cealaltă? Pentru mine este mai fluid.
Principanții în contemplația ignațiană se luptă uneori să facă distincția între ceea ce vine de la Dumnezeu și ceea ce vine din capul lor atunci când își folosesc imaginația pentru a se ruga. În calitate de director spiritual și maestru de retragere, ce le spuneți?
Ah, bună întrebare! Nu tot ceea ce îți vine în minte este de la Dumnezeu, desigur. Dar, de obicei, este ușor de spus. Orice lucru care te atrage mai adânc în rugăciune, te ajută să te simți mai aproape de Dumnezeu sau, așa cum spune Ignatius, te zidește, te încurajează, îți dă speranță, vine probabil de la Dumnezeu. Vocea lui Dumnezeu are, de asemenea, sunetul autenticității. De obicei, atunci când oamenii buni se roagă, din experiența mea, ceea ce se întâmplă în rugăciunea lor este de la Dumnezeu. Și, în timp, devine mai ușor de discernut. Desigur, un bun director spiritual este de ajutor.
Mulți catolici doresc să meargă mai adânc în rugăciune, dar nu au resurse pentru a începe. Ce recomandați pentru un începător în rugăciunea contemplativă?
Puteți încerca cartea mea The Jesuit Guide to (Almost) Everything (Ghidul iezuit pentru (aproape) totul), care vorbește mult despre rugăciune. De asemenea, una dintre cărțile mele preferate este Dumnezeu și tu: Prayer as a Personal Relationship (Rugăciunea ca relație personală), de William Barry, S.J. Alte cărți la care revin mereu sunt Armchair Mystic (Misticul din fotoliu), de Mark Thibodeaux, S.J., și Opening to God (Deschiderea către Dumnezeu), de Thomas Green, S.J. Și, uneori, îmi plac pur și simplu cărțile care „stârnesc” rugăciunea, cum ar fi Woman Un-Bent (Femeia neînduplecată), de Irene Zimmerman, O.S.F., și Fragments of Your Ancient Name, de Joyce Rupp, O.S.M. Acestea nu sunt cărți „cum să” despre rugăciune, dar vă vor ajuta să vă rugați.
Dar chiar mai bine decât rugăciunea, încercați un weekend de retragere. Nimic nu se compară cu un bun director spiritual și o bună retragere! Și probabil că există o casă de retragere iezuită în zona ta.
Ce alt sfat ai da cuiva despre contemplația ignațiană?
Încearcă. Nu fiți supărat dacă nu pare să „funcționeze” imediat. Acordă-i ceva timp. Apoi încercați din nou. Nu aveți prea multe așteptări. Și dacă după ce ați încercat o perioadă de timp, nu vă place, nu vă faceți prea multe griji. Nu există un mod corect de a te ruga. Nu tuturor le place contemplația ignațiană.
Alte gânduri finale?
Da. Dumnezeu te va întâlni acolo unde te afli. Așadar, nu tuturor le va plăcea contemplația ignațiană. Asta este în regulă. S-ar putea să vă placă mai mult lectio divina. Sau adorația Sfântului Sacrament. Sau rozariul. Sau rugăciunea de centrare. Sau propria ta formă de rugăciune. Cel mai bun mod de a te ruga este cel care simți că te aduce cel mai aproape de Dumnezeu. De asemenea, aruncați și o rugăciune pentru mine atunci când puteți!
Sean Salai, S.J., este un scriitor colaborator la America.