Sărbătoarea de la Plymouth a fost împărtășită cu nativii americani care locuiau în apropiere, iar acel moment ar trebui să fie un model și un obiectiv pentru toți americanii – să recunoaștem diversitatea noastră, originile noastre de imigranți și nativi, precum și nevoia unei fraternități și înfrățiri incluzive și de mare anvergură în cadrul națiunii noastre.
În 1789, președintele Washington a organizat o zi națională de Ziua Recunoștinței pentru a sărbători ratificarea Constituției. În 1863, președintele Lincoln a proclamat o sărbătoare națională de Ziua Recunoștinței care să fie celebrată la sfârșitul lunii noiembrie, reflectând victoria emergentă a Statelor Unite în Războiul Civil și sfârșitul sclaviei, la care Lincoln a contribuit prin Proclamația de emancipare. Astfel, Ziua Recunoștinței a devenit sărbătoarea centrală a „religiei civile” americane. Este un simbol sacru al națiunii noastre. Este înrădăcinată în credință și în ceea ce Lincoln numea „Tatăl nostru binefăcător”, dar nu în vreo religie anume. Sărbătoarea este patriotică și spirituală – chiar sfântă – dar nu confesională sau teistă.
În timp ce ne gândim la Ziua Recunoștinței ca la o sărbătoare patriotică înrădăcinată într-un trecut îndepărtat, aceasta este, de asemenea, o sărbătoare care celebrează diversitatea culturii noastre și importanța Americii ca un refugiu pentru refugiați. Pelerinii au sosit ca „mase obosite … înghesuite … tânjind să respire liber”, pentru a cita poemul lui Emma Lazarus de la baza Statuii Libertății. La aproape trei secole de la acea primă Zi a Recunoștinței, bunicii mei au venit aici, împreună cu milioane de alte persoane din întreaga lume. Ei au învățat rapid să sărbătorească Ziua Recunoștinței, ca o sărbătoare seculară în noua patrie care le-a oferit sanctuar și libertate religioasă.
Există și un context evreiesc al Zilei Recunoștinței. Mulți dintre separatiștii din Plymouth citeau ebraica și se vedeau pe ei înșiși ca moștenitori ai tradițiilor Torei (ceea ce ei numeau Vechiul Testament). Astfel, noțiunea lor de „Ziua Recunoștinței” era atât biblică, cât și evreiască, chiar dacă erau creștini. Inspirația lor a venit în parte de la sărbătoarea evreiască Sukkot, care poate fi văzută ca fiind prima celebrare înregistrată a Zilei Recunoștinței. După cum spune Cartea Deuteronomului: „Domnul Dumnezeul tău va binecuvânta toate recoltele tale și toate întreprinderile tale, și nu vei avea parte decât de bucurie”. În mod similar, Psalmul 107 îi îndemna pe evrei să „aducă jertfe de mulțumire” Domnului.
Așa că, în timp ce ne mâncăm curcanii și sosul de afine, putem reflecta la tradiția străveche a Zilei Recunoștinței, la luptele imigranților din secolul al XVII-lea până în prezent și la noțiunea americană că Constituția noastră națională, care l-a determinat pe președintele Washington să proclame o zi a Zilei Recunoștinței, este menită să „asigure binecuvântările libertății pentru noi înșine și pentru posteritatea noastră”.”
În calitate de președinte al Gratz, vă doresc tuturor o Zi a Recunoștinței sănătoasă și fericită și sper că, în cuvintele din Deuteronom, „nu veți avea parte decât de bucurie.”
.