Pentru femei, vederea unei stații de schimbare a scutecelor într-o toaletă publică nu este mare lucru – acestea sunt aproape omniprezente în toaletele publice. Dar bărbații care se plimbă cu bebelușii lor au mult mai puține opțiuni atunci când vine vorba de schimbarea scutecelor și sunt adesea relegate la podelele sau tejghelele din baie pentru a-și face treaba. Până acum: După cum relatează Associated Press, o nouă lege prevede că toaletele bărbaților din clădirile federale deschise publicului trebuie să conțină acum și mese de schimbat scutece.
Președintele Obama a promulgat la 7 octombrie un proiect de lege numit Bathrooms Accessible in Every Situation (BABIES) Act. Proiectul de lege a fost agreat de o majoritate bipartizană în Camera Reprezentanților și a fost adoptat în unanimitate de Senat înainte de a ajunge pe biroul președintelui Obama. Acesta cere ca stațiile de schimbat scutece care sunt „sigure din punct de vedere fizic, sanitare și adecvate” să fie disponibile atât în toaletele pentru femei, cât și în cele pentru bărbați din clădirile federale deschise pentru uz public.
Mișcarea vine după ce a eșuat legislația pentru a impune paritatea schimbării scutecelor în toaletele pentru bărbați în locuri precum California, unde guvernatorul său, Jerry Brown, a respins prin veto două proiecte de lege din 2014 care ar fi făcut ca mesele de schimbat scutece să fie mai accesibile în toaletele pentru bărbați, pe motiv că astfel de decizii ar trebui lăsate în seama sectorului privat. Un proiect de lege similar în New York se află în comisie din mai 2015. Ideea a obținut, de asemenea, sprijinul celebrităților, Ashton Kutcher fiind vârful de lance al unei petiții care a adunat în cele din urmă peste 100.000 de semnături.
Mesele de schimb nu au fost întotdeauna disponibile în toaletele femeilor – până în anii 1980, bebelușii nu puteau fi schimbați cu ușurință în public. Un brevet din 1989 pentru o masă care funcționează cu monede și care se pare că nu a prins niciodată, a declarat că „această nevoie a fost practic ignorată de persoanele care întrețin facilitățile de călătorie și mediile publice”. Acest lucru s-a schimbat atunci când o companie numită JBJ Industries a început să propună restaurantelor mese de schimbat pliabile. După cum relatează Dan Mitchell pentru Fortune, compania a devenit în cele din urmă Koala Kare, care domină piața de vânzare a stațiilor de schimbătoare până în prezent. Compania nu numai că a schimbat aspectul toaletelor publice, scrie Mitchell, dar „a schimbat și obiceiurile americane de cumpărături și mese”, deoarece persoanele cu bebeluși s-au simțit mai confortabil să iasă în oraș cu copiii lor.
Astăzi, gândul de a sta acasă pentru că vă este teamă că bebelușul dvs. va avea nevoie de o schimbare de scutec pare de râs – în parte datorită disponibilității stațiilor de schimbătoare publice. Dar ideea meselor de schimbat pentru bărbați a avut nevoie de mai mult timp pentru a prinde contur, în ciuda faptului că, potrivit CDC, nouă din 10 tați care locuiesc cu copii sub cinci ani le fac baie, le schimbă scutecele sau îi îmbracă zilnic sau de mai multe ori pe săptămână. Un sondaj TODAY realizat în 2014 în rândul taților a constatat că 54% dintre tații care au copii schimbă scutecele bebelușilor, în comparație cu doar 37% dintre tații acestor tați. Și cu un număr tot mai mare de tați care stau acasă și o convergență tot mai mare între responsabilitățile de creștere a copiilor, nevoia de facilități publice pentru tații cu sugari va continua probabil să crească.
Reprezentantul David N. Cicilline, D-R.I., care a sponsorizat proiectul de lege, a declarat într-o declarație că acesta a fost menit să facă clădirile federale mai prietenoase pentru familii. Cu aproximativ 14.000 de astfel de clădiri în Statele Unite, este un început – dar din moment ce legea se aplică doar clădirilor federale deschise publicului, ea acoperă doar o mică parte din toaletele publice din Statele Unite.
Dar dacă depinde de oameni ca Brad Hoylman, senatorul democrat care a sponsorizat un proiect de lege similar în New York, într-o zi fiecare toaletă publică marcată pentru bărbați va conține și o stație de schimb. El propune băi familiale sau de gen neutru ca o soluție în acest sens. „Dacă ne așteptăm ca tații să poarte o mai mare parte din povara îngrijirii copiilor, trebuie să ne asigurăm că spațiile de cazare publică reflectă această nouă normalitate”, a scris el într-un editorial.