FSU nu a publicat încă detalii despre noul contract al lui Coburn în calitate de director sportiv al Seminoles, dar Thrasher a confirmat pentru Warchant că un astfel de document este în lucru.
Și acest lucru este semnificativ, deoarece propriul contract al lui Thrasher – cu excepția unei alte prelungiri din partea Consiliului de Administrație – este stabilit să expire în puțin peste 18 luni. Dacă Coburn semnează pentru un contract pe mai mulți ani, există o șansă ca el să rămână în rolul de A.D. sub un nou președinte.
Atât Thrasher cât și Coburn i-au spus lui Warchant că nu au nicio idee dacă acest lucru se va întâmpla, dar cu siguranță pare a fi o posibilitate.
„A spus: ‘Uite, te vreau acolo. Mă face să mă simt confortabil. Poți să o faci atâta timp cât vrei'”, a spus Coburn, când a fost întrebat despre faptul că Thrasher și-a scos eticheta de interimar. „El are planul lui. Eu nu prea am un plan. O să mă joc după ureche. Am petrecut 34 de ani în Legislativ – la fiecare doi ani, totul se schimba. Așa că am învățat, nu trebuie să ai un plan.”
A spus Thrasher: „Nu știu care sunt ambițiile sale pentru viitor și cât timp intenționează să rămână. Vom lucra la toate astea. Dar pentru moment, cred că este un lucru foarte pozitiv pentru Florida State.”
Thrasher nu știa neapărat în august dacă Coburn va funcționa ca o soluție pe termen lung. În primul rând, Coburn trebuia să decidă dacă acest lucru era ceva ce se simțea confortabil să facă și îi plăcea. Apoi, Thrasher trebuia să vadă cum răspunde departamentul la noul său lider.
„David și cu mine nu am vorbit niciodată despre: „În opt luni, te vom face permanent””, a spus Thrasher, menționând că a folosit o abordare similară atunci când a ocupat posturi de nivel înalt în cadrul universității. „Am spus doar: ‘Fă-ți treaba’. Să vedem unde ne aflăm pe măsură ce avansăm pe drum.””
„Ca orice loc de muncă, are zile bune și zile proaste”, a spus Coburn. „Dar a fost o provocare și mi-a plăcut. Oameni grozavi cu care să lucrezi. Și fiind un pasionat de sport, ce ți-ai putea dori mai mult? Ești cufundat în el în fiecare zi.”
Așa cum era de așteptat, având în vedere presiunea pe care a pus-o asupra multor membri ai personalului pentru a controla cheltuielile, recenziile din interiorul departamentului au fost oarecum amestecate. Unii se plâng de faptul că trebuie să se descurce fără facilitățile care ar putea fi disponibile în departamentele sportive rivale. Alții apreciază comportamentul său direct, fără menajamente.
„Este minunat să avem pe cineva care înțelege Florida State, ne înțelege problemele și, de asemenea, ne înțelege obiectivele și unde putem ajunge”, a declarat antrenorul de fotbal în al doilea an Willie Taggart. „Și cineva care … IUBEȘTE Florida State. Întotdeauna este grozav să ai pe cineva ca el. Că știi că un lucru pe care îl va face întotdeauna este ceea ce este cel mai bine pentru universitatea noastră și pentru departamentul nostru de atletism.”
Pentru moment, asta înseamnă să își concentreze cea mai mare parte a atenției asupra generării de venituri suplimentare pentru a ajuta departamentul de atletism să revină pe un teren solid din punct de vedere financiar. La Florida State, la fel ca la majoritatea școlilor Power 5, acest lucru înseamnă îmbunătățirea produsului de fotbal și umplerea stadionului de acasă în șase sau șapte sâmbete în fiecare toamnă.
Se așteaptă ca noul canal de televiziune liniar al ACC să ofere dividende și pe parcurs, dar nimeni nu știe exact câți bani vor fi produși sau cât de repede.
Sub îndrumarea lui Coburn, Florida State a făcut pași înainte în ambele domenii. În primul rând, Seminoles a revizuit staff-ul de antrenori de fotbal, ceea ce ar trebui să îi aibă mai bine poziționați pentru succes în 2019 și în continuare. Și, de asemenea, au anunțat recent o serie de meciuri acasă și acasă cu Georgia Bulldogs în 2027-28.
Au fost în lucru și alte meciuri de profil înalt, din afara conferinței, în timp ce ‘Noles se străduiesc să lupte împotriva unei tendințe naționale de scădere a prezenței la evenimentele sportive live. Este combinația dintre aceasta – și amenințarea continuă a televiziunii prin cablu „cord-cutting”, care ar putea afecta veniturile TV în josul liniei – care îl fac pe Coburn să fie îngrijorat de întregul model economic al atletismului universitar.
„Sunt mai îngrijorat ca niciodată”, a spus Coburn. „Se pare că în fiecare lună care trece, te uiți la date și oamenii nu mai cumpără bilete la evenimente sportive live. Oamenii nu vor să plătească pentru pachete pe cablu. Este o provocare. Fiecare ligă profesionistă majoră este îngrijorată de acest lucru și fiecare colegiu este îngrijorat de acest lucru.”
De aceea, Coburn este atât de hotărât să îmbunătățească rezultatele financiare ale Seminoles. El nu vrea ca niciunul dintre programele școlii să se lipsească de ele, dar are nevoie, de asemenea, ca acestea să realizeze că banii nu sunt o resursă infinită.
Coburn se teme cel mai mult ca departamentul să fie împovărat de o datorie mare și de mai multe contracte de antrenorat pe termen lung și la prețuri ridicate, într-un moment în care piața se înmoaie.
„Poți fi cu adevărat rănit”, a spus el. „Și la asta încerc să fiu cu ochii în patru. Ești un administrator și trebuie să iei în serios această responsabilitate. Vreau să las acest departament într-o situație mai bună decât cea în care l-am găsit. Și este o provocare.”
Câteva alte inițiative au și ele atenția sa. Seminoles avansează cu construcția unui centru operațional de fotbal de sine stătător, iar stadioanele de baseball și softball sunt în linie pentru renovări. Îmbunătățiri ale facilităților urmează să vină și pentru baschet și alte programe.
Și în timp ce el nu știe exact cât timp va rămâne în această poziție – dacă va rămâne sau nu după retragerea lui Thrasher – Coburn ar dori să continue seria impresionantă de succese a FSU în fotbal, softball și alte sporturi. El este un obișnuit la majoritatea evenimentelor de acasă ale Seminole și a transpirat în fiecare repriză a celor trei meciuri ale echipei de softball Super Regional din weekendul trecut.
Cu doar nouă luni la activ, este mult prea devreme pentru a ști care va fi moștenirea lui Coburn în calitate de director sportiv al statului Florida.
Dacă ar avea de ales, el ar prefera să nu fie cunoscut în primul rând ca un „numărător de fasole” care a gestionat linia de fund. El are speranțe pentru campionate în mai multe sporturi și este foarte mândru de realizările individuale și de echipă ale studenților-atleți din Florida State.
Discută despre această poveste cu alți fani ai fotbalului din Florida State în Consiliul Tribal
.