O căsuță veche de 100 de ani, remodelată în secolul XXI

Plan de economisire

Când o căsuță veche și ciudată apare pe piață, nu toată lumea o vede ca pe un teren de testare irezistibil pentru cele mai recente idei despre cum să salvezi pământul. Îndepărtarea vremii – sigur. O turbină eoliană și un sistem de reciclare a apelor gri – nu neapărat. Dar atunci, Curt și Christine Mann nu sunt cumpărătorii tipici de case. Când au mers la cumpărături pentru o casă în Atlanta, în urmă cu cinci ani, nu și-au imaginat un McMansion, ci un Pygmalion cu mai multă personalitate decât lustru, unul care să le permită să experimenteze modalități de a economisi energie, apă și, pe termen lung, și bani. După cum îi place lui Curt să spună: „Ceea ce este bun pentru mediu este bun și pentru buzunar.”

După ce au ales un cartier cu o școală bună pentru copiii lor – Foster, acum în vârstă de 9 ani, și Rivers, în vârstă de 12 ani – și-au găsit subiectul ideal: o casă cu șindrilă din circa 1910 care are nevoie urgentă de o actualizare, așezată pe un lot dublu rar, la distanță de mers pe jos de istoricul Grant Park. Proprietatea avea o vibrație plăcută, invitând-o pe Christine să își imagineze mesele de familie pregătite cu ajutorul unei grădini mari. Curt, un consultant în domeniul construcțiilor ecologice, a remarcat lățimea terenului și și-a imaginat ieșirea din rețea cu ajutorul energiei solare.

Menținerea aparențelor

Pentru că casa se afla într-un district istoric, ar fi trebuit să păstreze intactă fațada orientată spre stradă. Dar nimic nu i-a împiedicat pe cei doi soți să modifice interioarele pentru a răspunde nevoilor lor și pentru a-și satisface curiozitatea: Ar putea o amenajare reconfigurată plus ventilatoare de tavan să reducă facturile la aerul condiționat? Ar putea fi învățată vechea casă noul truc de colectare, filtrare și pompare a apei de la duș și chiuvetă în toalete cu debit redus? În Atlanta, unde tarifele la apă sunt printre cele mai mari din țară, „acel sistem s-ar putea amortiza în mai puțin de trei ani”, își amintește Curt gândindu-se.

Desenarea planurilor

Deși cuplul era destul de priceput în privința modalităților mari și mici de a economisi aici și acolo, știau că nu puteau face o renovare majoră fără ajutorul unor profesioniști. Arhitectul local Keith Summerour a sosit pentru a ajuta la refacerea amenajării, inclusiv a etajului al doilea înghesuit, cu baia sa mică și singuratică, și pentru a schița planurile pentru o verandă care să umbrească partea din spate a casei de soarele din vest. El a fost urmat de antreprenorul general Scott Nagy, care este specializat în aducerea la zi a caselor de epocă. Cei patru au început să scotocească în pereți și sub podele, căutând modalități de reutilizare și reducere.

Înfățișat: Noua verandă de la primul etaj are un șemineu pentru a permite luarea mesei în aer liber șase luni pe an.

Scheme verzi

În capul listei lor a fost modernizarea sistemului HVAC cu echipamente de înaltă eficiență împărțite în două zone guvernate de termostate programabile. Următorul: un încălzitor de apă fără rezervor, care ar reduce facturile la gaz prin furnizarea de apă caldă doar la cerere. Dar „casa nu avea subsol, doar piloni de cărămidă care o susțineau”, spune Nagy, așa că, pentru a crea o zonă mecanică, familia Manns a trebuit să sape un spațiu subteran și să toarne o fundație pentru o cameră de utilități sub nivelul solului.

Primul etaj

A fost nevoie de mai multă muncă grea la primul etaj. Renovat de-a lungul anilor în mod voit sau nu, acesta deținea „un labirint dificil de spații ciudate”, spune Summerour, al cărui plan prevedea demolarea a doi pereți interiori pentru a crea ceea ce el numește „un hol imens”. Mergând dinspre partea din față spre partea din spate a casei, cu bucătăria în centru și locurile de adunare la fiecare capăt, această zonă deschisă ajută la circulația luminii și a aerului. Ușile de buzunar cu geamuri de sticlă oferă o linie de vizibilitate de la bucătărie la camera TV, în timp ce ușile de buzunar solide închid o zonă de ședere transformată în birou de casă.

Spațiu de familie reînnoit

Pardoseala din lemn de pin nu mai putea fi reparată, iar pereții trebuiau să fie deschiși pentru noi cabluri, instalații sanitare și izolație. Acest lucru i-a permis lui Summerour să introducă uși franțuzești în peretele exterior al spațiului de locuit, orientat spre sud, pentru a aduce căldura soarelui în timpul iernii și pentru a conecta spațiile publice cu exteriorul.

Chef Central

Curt și Christine au construit o terasă cu dale de-a lungul acelei laturi a casei și au început să planifice grădina lor luxuriantă de legume. De asemenea, au ajutat la proiectarea și echiparea bucătăriei harnice, reutilizând dulapurile existente și adăugând un aragaz și un grătar de restaurant folosit. „Cei mai mulți oameni se gândesc prea mult la bucătărie și pierd spiritul a ceea ce înseamnă aceasta: gătitul, viața și râsul”, spune Summerour. „Această bucătărie surprinde viața pe care o au.”

Etajul al doilea

La etajul al doilea, planul prevedea întărirea izolației și decuparea a două băi adevărate. Dar, pe măsură ce echipa de proiectare-construcție a contemplat provocarea de a deschide pereții și tavanele, a devenit evident că ar fi mai ușor de înlocuit decât de reînnoit. Au reușit să salveze vechile podele din lemn de pin, ridicând în același timp pereți plini de izolație cu spumă pulverizată. Și odată ce au ajuns atât de departe, și-au dat seama, ar fi fost ușor să acopere etajul al doilea cu o cameră de joacă la mansardă cu tavanul coborât.

Deschis spre exterior

Atunci Christine și Curt și-au dat seama cât de plăcut ar fi să iasă din dormitorul lor și să intre pe o verandă acoperită la etaj. Summerour s-a întors la planșa de desen, suprapunând o a doua verandă, aproape identică, peste prima. Astăzi, ambele verande sunt dotate cu ventilatoare de tavan pentru a contracara căldura și țânțarii. În timp ce cuplul se gândea la modurile în care își vor folosi pridvoarele, le-a trecut prin minte că ar putea, de asemenea, să adauge șeminee pentru a prelungi sezonul pridvorului.

Creative Living

După șase luni într-o chirie din apropiere, familia era nerăbdătoare să se mute. Christine, o artistă, a căutat modalități de a recupera canapele și scaune și a optat pentru vopsele și finisaje cu conținut redus de COV. Mama ei, Alice Williams, de asemenea artistă, a contribuit cu tablouri și cu abilitățile sale de decorator și planificator de grădini.

Lecții învățate

Câteva decizii au funcționat mai bine decât altele. Lacul penetrant ales în detrimentul poliuretanului pentru podeaua bucătăriei nu a dat rezultate – de vină a fost accentul pus pe estetică în detrimentul copiilor și animalelor de companie (trei câini, patru pisici și două găini). Iar Curt a început să observe că sistemul de reciclare a apelor gri necesita foarte multă atenție pentru a menține filtrele curate.

Raiseing the Bar

Cu toate acestea, ca o persoană care își ajută clienții să economisească bani prin trecerea la sisteme de răcire, încălzire și iluminat care economisesc energie, Curt era nerăbdător să testeze fezabilitatea energiei regenerabile. Energia solară nu părea realistă – prea mulți copaci. Așa că a ridicat un deget umed teoretic: Poate că o turbină eoliană elegantă SkyStream și-ar putea face treaba în limitele orașului.

Turbulația turbinei

„Am ales una de numai 15 metri înălțime pentru a fi sensibili la vecinii noștri, astfel încât, dacă ar fi căzut vreodată, nu ar fi putut lovi nicio casă în afară de a noastră”, spune Curt, care nu a avut probleme în obținerea unei autorizații de la oraș și, trei ani mai târziu, încă pare surprins de agitația care a urmat. O altă lecție la Mann Family Living Lab: Nu presupuneți că toată lumea vede o moară de vânt mică și elegantă ca pe un bun al cartierului. „A fost o lecție de educație civică pentru copiii noștri”, continuă Curt. „O mână de oameni au fost dezinformați. Odată ce adevărul a ieșit la iveală” – și echipele de televiziune au plecat – „am avut oameni care și-au cerut scuze din plin.” Turbina s-a dovedit a fi, de asemenea, o lecție despre dinamica vântului. La doar 50 de picioare, sub cele mai rapide vânturi, SkyStream a fost un ajutor, dar nu un înlocuitor pentru kilowați alimentați de la rețea.

Light on Energy

Experimentele mai mici continuă. Ventilatoarele de tavan care economisesc energie primesc aprobare, la fel ca și tuburile care canalizează lumina de pe acoperiș către o baie fără ferestre și un dulap mare. Corpurile de iluminat cu LED-uri arătoase au fost greu de găsit, așa că Curt și copiii au recablat două pandantive pentru becuri cu LED-uri cu pricina.

Sustainable Savings

Astăzi, membrii familiei alimentează șemineele cu copaci căzuți și masa cu produse proaspete, ouă și fructe din spate. În loc de TV Guide, ei citesc facturile de utilități cu voce tare la cină. „Copiii știu că gazul vine în termi și energia în kilowați”, spune Christine. „Noi le spunem: „Iată factura: Când părăsiți o cameră, stingeți lumina”. Ei se monitorizează singuri, chiar joacă un rol.”

O nouă perspectivă

Laboratorul viu a fost, de asemenea, un deschizător de ochi pentru prieteni și vizitatori. La trei ani după acele proteste din cartier, oamenii încă sună la ușă și întreabă despre moara de vânt. Numai că în aceste zile nu mai este văzută ca o nebunie, spune Curt, ci „o sursă de mândrie.”

Același lucru se poate spune și despre casă. Poate că arată ca o căsuță bine conservată din jurul anului 1910, dar spiritul ei, ca să-i parafrazez pe mândrii săi proprietari, este pur anii 2010.

Modalități prin care economisesc

Energie eoliană: Palele care se învârt în vârful unui stâlp de 15 metri generează o mică parte, fără contorizare, din necesarul de electricitate al gospodăriei. Privind retrospectiv, își doresc să fi optat pentru un turn de 70 de picioare: Puterea generată crește odată cu o viteză mai mare a vântului, care este influențată de înălțime.

CVAC de înaltă eficiență: Încălzirea și răcirea reprezintă 46% din costurile cu energia într-o casă obișnuită, spune Departamentul de Energie al SUA (DOE). Soții Mann și-au modernizat sistemele vechi de zeci de ani cu un cuptor cu o eficiență de 95 la sută și un sistem de aer centralizat cu un rating Seer 13 (echivalent cu Energy Star).

Ventilatoare de tavan: În timpul verii, aceste dispozitive de mișcare a aerului permit o creștere a temperaturii cu 4 grade fără a pierde din confort, spune DOE. Familia Manns a adăugat șapte în interior și inversează direcția paletelor în timpul iernii pentru a diminua nevoia de căldură.

Modalități prin care economisesc (continuare)

Scurtunuri tubulare: Două țevi reflectorizante canalizează lumina într-o baie fără ferestre și într-un dulap, reducând nevoia de lumină artificială, care reprezintă de obicei 15 la sută din energia casnică.

Căldură de apă cu gaz fără rezervor: Aproximativ 15 la sută din costurile de energie ale unei case se duc pentru încălzirea apei. Sistemul lor la cerere poate reduce costurile cu până la 30 la sută.

Toalete cu spălare dublă: Toaletele reprezintă de obicei 30 la sută din consumul de apă din interior. Modelele cu spălare dublă ale familiei Manns ar trebui să economisească aproximativ 18.000 de galoane pe an.

Reciclarea apelor gri: Sistemul Manns filtrează și stochează apele reziduale de la chiuveta de baie și duș, apoi le pompează în rezervoarele toaletei. Întreținerea filtrelor a fost o problemă, așa că nu sunt siguri că ar face-o din nou. Și cu toaletele lor ultra-eficiente, există un surplus de apă gri – ei ar dori să găsească o modalitate de a o folosi în aer liber.

Înfățișat: Baia principală are podeaua originală din lemn de pin, un dulap de masă de epocă și pandantive dotate cu becuri LED.