Cutterul William Hart al Pazei de Coastă se îndreaptă vineri spre coasta Na Pali. Lt. j.g. Daniel Winter/U.S. Coast Guard via AP
HONOLULU – Operațiunile de turism cu elicopterul din Hawaii au fost supuse unui control sporit după accidentul mortal din această săptămână, unul dintre mai multe accidente recente în acest stat, un membru al Congresului calificând călătoriile ca fiind nesigure și lipsite de o supraveghere adecvată.
Nu au existat supraviețuitori în accidentul de joi al unui elicopter de turism care a ucis trei minori și patru adulți, au confirmat sâmbătă autoritățile.
Elicopterul care urma să facă un tur al coastei accidentate Na Pali Coast, țărmul pitoresc și îndepărtat din nordul Kauai, care a fost prezentat în filmul „Jurassic Park”, s-a prăbușit joi pe un vârf de munte.
Rămășițele a șase persoane au fost recuperate vineri, iar cea de-a șaptea este încă dispărută. Poliția din Kauai a confirmat că nu există supraviețuitori, bazându-se în parte pe natura prăbușirii și pe pagubele provocate de impact, au precizat oficialii într-o declarație.
Eforturile de recuperare au fost suspendate sâmbătă după-amiază.
În zbor se aflau șase persoane din două familii diferite și un pilot.
Reprezentantul american Ed Case din Hawaii a citat accidente mortale de-a lungul anilor, acuzând Administrația Federală a Aviației că nu a luat în serios eforturile de îmbunătățire a siguranței ale Consiliului Național de Siguranță a Transporturilor (National Transportation Safety Board) și industria pentru că nu se autoreglementează.
„Operațiunile cu elicoptere de turism și aeronave mici nu sunt sigure, iar viețile nevinovate plătesc prețul”, a declarat Case, un democrat. „Numai în Hawaii-ul nostru, industria, în timp ce susține în mod strident că este sigură și sensibilă la vecinătăți, a ignorat de fapt orice îmbunătățire sensibilă a siguranței, crescând în schimb în mod dramatic în ultimii ani volumul de zboruri, la orice oră din zi și din noapte, aparent pe orice vreme, deasupra mai multor cartiere rezidențiale și către locații mai riscante și mai îndepărtate, la altitudini mai mici, în timp ce a eșuat complet să abordeze preocupările legate de siguranța la sol și de perturbarea comunității.”
FSA, cu toate acestea, a declarat că efectuează o supraveghere regulată asupra tuturor operatorilor de turism aerian din Hawaii și se asigură că societățile abordează orice problemă, a declarat purtătorul de cuvânt al agenției, Ian Gregor, într-un e-mail. El a spus că FAA nu are îngrijorări cu privire la industria la nivel de stat.
Poliția din Kauai are identificări preliminare pentru trei dintre cele șapte persoane aflate la bordul turului cu elicopterul de joi, care s-a prăbușit într-o zonă îndepărtată din Hawaii.
Într-o declarație de sâmbătă, poliția a spus că în manifestul de zbor figurează pilotul ca fiind Paul Matero, 69 de ani, din Wailua, Hawaii. Cei doi pasageri au fost numiți Amy Gannon, în vârstă de 47 de ani, și Jocelyn Gannon, în vârstă de 13 ani, din Wisconsin. Prietena lui Amy Gannon, Dorecia Carr, a declarat că moartea lui Gannon va zgudui orașul Madison.
„Ea este foarte importantă, vreau să spun că deține o afacere uriașă în Madison care ajută atât de mulți oameni”, a spus Carr. „Orașul va fi cu adevărat zguduit.”
Amy Gannon a co-fondat o companie non-profit care a ajutat femeile antreprenor să aibă succes. Carr a mai spus că Gannon i-a fost mentor pentru fiul ei de 17 ani, AJ Carr.
Dorecia Carr a spus că atunci când nu avea suficienți bani pentru a se muta pentru a-i permite fiului ei să își urmeze cariera de actor, Gannon a pus banii pentru ca ei să plece. AJ Carr a apărut în „Chicago P.D.”, „This Is Us” și „All American.”
„A făcut atât de multe. A plătit pentru ca noi să plecăm din Madison pentru că a crezut în el”, a spus Dorecia Carr. „S-au întâmplat atât de multe din cauza ei. Este o pierdere uriașă.”
Purtătorul de cuvânt al districtului școlar metropolitan Madison, Tim LeMonds, a confirmat că Jocelyn Gannon era elevă în clasa a opta la Hamilton Middle School.
„Comunitatea noastră a pierdut o tânără minunată”, a declarat districtul într-o scrisoare trimisă sâmbătă elevilor.
Dorecia Carr a declarat că soțul și fiul lui Gannon nu se aflau în zborul de joi și sunt încă în Hawaii.
Celelalți patru pasageri, inclusiv două fete care aveau 10 și 13 ani, se crede că sunt din Elveția, a declarat poliția, dar identitățile lor nu au fost încă făcute publice.
Autopsiile sunt încă în curs de desfășurare.
Compania de elicoptere, identificată ca fiind Safari Helicopters, a contactat paza de coastă joi seara, după ce turul nu s-a întors la aeroport așa cum era programat. A început o căutare, dar terenul abrupt, vizibilitatea redusă, marea agitată și ploaia au complicat căutarea.
O persoană care a răspuns la telefon la un număr listat pentru Safari Helicopters a refuzat să comenteze, dar proprietarul a publicat sâmbătă o declarație în care a spus: „Familia Safari Helcopter, împreună cu comunitatea mai largă, deplânge pierderea a șapte vieți care se aflau în zborul turistic de joi”. Proprietarul Preston Myers a adăugat că pilotul, Matero, avea 12 ani de experiență în Kauai și l-a numit un „membru experimentat al echipei noastre.”
Potrivit unui raport preliminar, pilotul a declarat că turul părăsea zona Waimea Canyon, cunoscută sub numele de „Marele Canion al Pacificului”, în jurul orei 16:40, care a fost ultimul contact cu elicopterul, a declarat poliția din Kauai.
Gregor de la FAA a declarat că agenția analizează dosarul de siguranță al companiei, dar probabil că nu va avea un raport complet până luni. NTSB a anunțat vineri că va trimite trei investigatori în Kauai.
Baza de date a NTSB privind accidentele de aviație enumeră nouă accidente de zboruri turistice cu elicopterul din Hawaii în ultimii 10 ani, inclusiv trei cu victime.
După ce un avion de parașutism din Hawaii s-a prăbușit și a ucis 11 persoane în iunie, NTSB a cerut FAA să își înăsprească reglementările care reglementează operațiunile cu parașute. FAA a declarat la vremea respectivă că a făcut modificări pentru a răspunde recomandărilor NTSB.
Munți înalți cu râpe adânci și cascade uriașe alcătuiesc interiorul parcului de stat nelocuit unde s-a prăbușit elicopterul în această săptămână. Stâncile de rocă roșie cu coronamente groase de junglă se ridică de la Oceanul Pacific până la o înălțime de peste 1.000 de metri.
Ladd Sanger, un avocat de aviație și pilot de elicopter cu sediul în Texas, care s-a ocupat de mai multe cazuri de accidente în care au fost implicate elicoptere similare în Hawaii, a declarat că operatorii de turism din Kauai se confruntă cu provocări unice din cauza vremii și a topografiei.
Kauai „are microclimate, astfel încât vremea de la aeroport va fi diferită de cea de la locul accidentului”, a spus Sanger. „Aceste microclimate pot apărea foarte repede și se pot disipa de asemenea foarte repede, așa că raportarea vremii este dificilă.”
Purtătorul de cuvânt al Departamentului de Teritori și Resurse Naturale din Hawaii, Dan Dennison, a declarat că iarna aduce mai multe ploi și mări turbulente.
„Puteți avea plafoane foarte joase. Puteți avea ceață și bancuri de nori care se deplasează foarte repede. Puteți avea ploi abundente și vânturi puternice care fac ca zborul să fie dificil, dacă nu imposibil uneori”, a spus el.
Litoralul are plaje care ar putea servi potențial ca zone de aterizare de urgență, dar acestea sunt „puține și îndepărtate”, a spus Dennison.
Și chiar și plajele care sunt acolo ar fi un loc îngust pentru aterizarea unui elicopter.
„Kauai este un teren incredibil de neiertător”, a spus Sanger. „Dacă pierzi motorul, pur și simplu nu există niciun loc unde să aterizezi pe traseul turistic pe care zburau.”
Știri de ultimă oră și mai multe în inbox-ul tău
.