În urmă cu câteva săptămâni, cursa pentru titlul de MVP al NFL părea a fi o bătălie în doi între Peyton Manning și Tom Brady.
Nu atât de repede, a spus Adrian Peterson.
Cel mai exploziv fundaș din ligă a menținut de unul singur echipa Minnesota Vikings în cursa pentru playoff, în timp ce a călcat în picioare unele dintre cele mai bune apărări din ligă.
La fel de bun ca Peterson a fost în revenirea sa miraculoasă după o ruptură de ACL și MCL suferită sezonul trecut, Manning a fost la fel de impresionant pentru Denver Broncos, campionul NFC West.
Să nu-i uităm pe Brady sau Aaron Rodgers – doi foști MVP care au din nou echipele lor care se îndreaptă spre playoff.
Cu doar două săptămâni rămase din sezonul regulat, haideți să facem un clasament al primilor cinci candidați pentru premiul MVP al NFL 2012.
Oamenii care măsoară 1,85 metri și cântăresc 90 de kilograme nu ar trebui să fie capabili să se miște așa cum o face J.J. Watt.
Finalul defensiv de al doilea an a arătat o abilitate de zile mari ca începător înainte de a-și duce jocul într-o nouă stratosferă în 2012.
Înzestrat cu o forță incredibilă, o viteză de 4.81 și o săritură verticală de 37″, tipul este o ciudățenie fizică.
În doar al doilea an în apărarea 3-4 a lui Wade Phillips, Watt este deja cel mai bun fundaș defensiv 3-4 din fotbal.
În mod tradițional, extremele defensive 3-4 acționează ca opreliști de alergare – gândiți-vă la Richard Seymour – dar Watt este un pachet complet.
Cu 74 de placaje totale, 19,5 sacks-uri și un număr de neînchipuit de 15 pase apărate, Watt are un caz real pentru a fi considerat un candidat la MVP.
Din păcate pentru fostul Wisconsin Badger, ultima dată când un jucător defensiv a câștigat premiul MVP a fost în 1986, când Lawrence Taylor a înregistrat 20,5 sacks-uri și i-a condus pe New York Giants la o victorie în Super Bowl.
În cele din urmă, Watt nu va reuși, probabil, să întrerupă seria de 16 ani.
Aaron Rodgers, QB, Green Bay Packers
Considerând că cei mai buni doi receptori ai săi au fost accidentați tot anul, statisticile lui Aaron Rodgers sunt și mai impresionante.
În timp ce Jordy Nelson s-a luptat tot anul cu o accidentare la tendonul de la picior și Greg Jennings își croiește drum înapoi după o accidentare la inghinali și o intervenție chirurgicală pentru a repara o ruptură musculară abdominală, MVP-ul în exercițiu a fost forțat să profite la maximum de un corp de primire sărăcit.
Cel mai bun jucător al ligii în 2011 a reușit să îi conducă pe Packers la al doilea titlu consecutiv în NFC North și l-a transformat pe Randall Cobb într-un nume cunoscut, în timp ce opera cu unul dintre cele mai puțin eficiente jocuri la sol din ligă.
Deși Rodgers este în afara ritmului magic din sezonul trecut, când a aruncat pentru 45 de eseuri și peste 4.600 de yarzi, liderul incontestabil al lui Green Bay a înregistrat în continuare un raport excelent de 32:8 de eseuri la intercepții în timp ce a aruncat pentru 3.588 de yarzi.
Rodgers a fost foarte bun în acest sezon, dar nu cel mai bun în mod clar, așa cum a fost sezonul trecut.
Peyton Manning, QB, Denver Broncos
Echipamente precum Kansas City Chiefs, Tennessee Titans și New York Jets trebuie să se lovească singure pentru că au dat lovitura și l-au ratat pe Peyton Manning în intersezon.
Fostul Indianapolis Colt părea terminat și îngropat după ce a suferit patru operații la gât și a ratat întregul sezon 2011.
Este sigur să spunem că ne-am înșelat amarnic.
Peyton a fost resuscitat în Denver și joacă unele dintre cele mai bune meciuri de fotbal din cariera sa.
Împreună cu arme precum Demaryius Thomas și Eric Decker, nr. 18 a aruncat pentru 4.016 yarzi și 31 de eseuri și este pe cale să înregistreze al treilea cel mai mare rating al pasatorului din cariera sa.
În timp ce el și Broncos beneficiază de faptul că joacă într-una dintre cele mai slabe divizii din NFL, este greu să găsești găuri în CV-ul lui Peyton.
Două meciuri proaste la începutul sezonului împotriva echipelor de top din ambele conferințe (Atlanta și Houston) sunt singurele meciuri în care Manning a înregistrat un rating QB sub 90,5.
Tom Brady, QB, New England Patriots
Pe baza prestației sale din prima repriză împotriva celor de la 49ers în Sunday Night Football, se părea că Tom Brady a luat o cădere abruptă în cursa pentru MVP.
Deși MVP-ul de două ori nu a reușit în cele din urmă să învingă San Francisco, asaltul său aerian din a doua repriză asupra celei mai bune apărări a ligii a afirmat că Tom este în continuare la fel de grozav ca întotdeauna.
Cu Patriots în corzi și aproape de o înfrângere jenantă, Brady a proiectat patru eseuri consecutive de eseu în a doua repriză, aducând Patriots înapoi de la un deficit de 31-3.
New England a sfârșit prin a pierde cu un touchdown, dar această vină cade pe echipele speciale și pe apărare pentru că nu au reușit să oprească San Fran.
Jocul excelent al lui Brady, în special luarea deciziilor și securitatea mingii, a compensat absențele starurilor Rob Gronkowski și Aaron Hernandez, o apărare extrem de inconstantă și o linie ofensivă devastată de accidentări.
Numerele sale pot fi puțin mai puțin impresionante decât cele ale lui Manning, dar abilitatea lui Brady de a depăși unii factori limitativi îl face să câștige locul 2 în cursa pentru MVP.
Adrian Peterson, RB, Minnesota Vikings
Câteva persoane au probleme cu faptul că un fundaș câștigă MVP-ul.
Câțiva oameni nu vor vota pentru un tip dacă echipa sa nu ajunge în playoff.
Alții cred că ar trebui să câștige doar premiul de Jucătorul Revenit al Anului.
Nu contează care este argumentul, un lucru este sigur: Adrian Peterson nu este om.
La mai puțin de un an după ce și-a distrus genunchiul, AP i-a purtat literalmente pe Vikings în spate, torționând apărările NFL care încă împânzesc cu opt sau nouă apărători.
În ultimele sale opt meciuri, „All Day” a aprins Seattle, care se află în playoff, pentru 182 de metri și două scoruri și campionul NFC North Green Bay pentru 210 metri în 21 de transporturi.
Apoi a venit săptămâna 14.
În una dintre cele mai impresionante performanțe ale anului, Peterson a transportat mingea de 24 de ori pentru 212 yarzi, inclusiv această uimitoare cursă de 82 de yarzi pentru eseu.
La doar 294 de metri de a doborî recordul de alergare pe un singur sezon al lui Eric Dickerson, puteți paria că Vikings va continua să hrănească bestia care este AP.
Atâta timp cât doboară recordul, este imposibil ca AP să nu merite să nu fie numit MVP al NFL 2012.