Dacă știi ceva despre mine, fără să citești măcar știi că am ales un fel de pisică pentru a câștiga turneul NCAA.
Așa se prezintă bracket-ul meu cu mascote. Nu este vorba despre care mascotă arată cel mai feroce sau care mascotă ar putea învinge o altă mascotă într-o luptă. Ăsta e suportul de mascote al tatălui tău. Este vorba despre care mascotă pe care eu personal o prefer/mi pare mai drăguță – prejudecățile mele personale legate de specie expuse pentru ca lumea să vadă.
Să petreci ore întregi analizând recorduri și programe și RPI înainte de a completa paranteza NCAA poate funcționa pentru unii oameni, dar adevărul este că îți poți alege toți câștigătorii pe baza culorilor echipelor sau prin extragerea numelor dintr-o pălărie și să te descurci la fel de bine. De fapt, cel mai bun lucru pe care l-am înscris vreodată în piscina companiei noastre a fost un bracket cu mascote acum nouă ani.
Semințele sau clasamentul echipelor sunt irelevante în paranteza mea. Forța programului? Mai degrabă puterea drăgălășeniei. Loialitatea echipei este, de asemenea, pe fereastră. Nu-mi pasă dacă ești cap de serie nr. 1 din ACC. Nu fi un simpatizant britanic din secolul al XVII-lea care joacă împotriva unui buldog și vom vorbi, Virginia.
Cu prima zi completă de acțiune March Madness care începe joi, iată regulile mele personale pentru supremația mascotelor:
1. Animalele în locul oamenilor, aproape întotdeauna. (Singura excepție de la acest lucru ar fi dacă ar fi în joc Richmond Spiders, adiacentă animalelor, și nu sunt. Și dacă ești tentat să-mi trimiți un e-mail ca să-mi spui că păianjenii nu sunt animale, folosește-ți timpul în mod mai constructiv.)
2. Orice peste obiectele inanimate, de obicei. Eu nu țin cu Portocală. Cu excepția cazului în care joacă cu Păianjeni.
3. Blana peste pene. Nu am nimic împotriva păsărilor, chiar le iubesc. Dar dați-mi oricând o pisicuță moale sau un urs pufos.
4. Pene peste pești sau solzi. Mă uit la tine, Saint Mary’s Rattler Man.
După ce am căutat pe Google 68 de mascote ale echipelor – ceea ce a implicat o mulțime de scuturări de cap și înjurături mormăite – alegerea a fost destul de ușoară.
Dar au existat câteva sughițuri în prima rundă, pe care le voi explica.
▪ În primul rând, au existat unele dezbateri la birou cu privire la Blue Devil. Este o persoană? Un animal? O idee existențială? În cele din urmă, am decis că este bazat pe oameni, de unde și căderea primului meu cap de serie nr. 1. (Virginia Cavalier căzând în fața lui Gardner-Webb Bulldog este celălalt cap de serie nr. 1 al meu programat să cadă).
▪ Cowboy-ul lui Texas Tech (Raider Red) vs. Vikingul din Northern Kentucky (Victor E. Viking) m-a lăsat perplex pentru un minut. Amândoi sunt oameni, așa că a fost nevoie de un pic mai multă analiză. În cele din urmă am decis că Vikingul arăta de parcă ți-ar jefui orașul și ți-ar răpi fiicele, în timp ce cowboy-ul avea o vibrație mai prietenoasă de Yosemite Sam/Gilbert Giddyup (caută pe Google).
▪ Am ales Pasărea Hokie din Virginia Tech în detrimentul Billiken din Saint Louis, chiar dacă niciunul nu este un lucru real, pentru că Billiken-ul arată ridicol. O teorie similară se aplică și în cazul lui Michigan State Spartan în locul lui Bradley Gargoyles. Acea gărgăriță este un combustibil de coșmar inspirat de Ernest Borgnine (și totuși, tot nu este la fel de terifiantă ca Providence College Friar, care nu este în joc anul acesta).
▪ Voluntarii din Tennessee, la fel ca și cei de la North Carolina Tar Heels, au fost suficient de inteligenți să adopte un animal de pluș pentru a reprezenta simbolurile care le reprezintă echipele. Prin urmare, câinele Bluetick Hound al lui Tennessee asupra celor de la Colgate Raiders. (În mod similar, Ramses the Ram îi va învinge pe Iona Burly Man, care arată ca un Abraham Lincoln deranjat). Și aici voi adăuga o notă pentru Ohio State: să pui o față pe o nucă nu e de ajuns.
▪ Cineva să îmi explice ce se întâmplă la Ole Miss. Mai întâi au avut mascota proprietar de plantație, ceea ce a fost, de înțeles, problematic. Apoi au trecut la un urs negru foarte drăguț, și se pare că oamenii l-au urât. Așa că acum au… un leopard de pământ? (Și da, am citit povestea originii, dar tot dau din cap.) Prin urmare, Oklahoma Horse (și folosesc cuvântul „cal” cu generozitate) pentru victorie.
▪ Aubie the Tiger de la Auburn vs. Pistol Pete de la New Mexico State este o chestie care nu se pune la îndoială, dar trebuie să-i spun doar lui New Mexico State: vă rog să faceți mai bine. Căutările mele pe Google indică faptul că acesta este un om real (nici măcar un costum de mascotă!) cu pălărie și mustață falsă.
▪ Meciul Houston Cougars vs. Georgia State Panthers este dificil. Puma lui Houston se numește Shasta și are un costum drăguț (în plus, există și o parteneră pumă de sex feminin, a la N.C. State’s Mr. and Mrs. Wuf). Pantera din Georgia State, numită Pounce, este drăguță, iar mie îmi plac panterele negre. Dar această panteră este albastru regal, iar eu mă opun cu vehemență vopsirii animalelor, așa că mi se pare un exemplu prost. Prinde-i, Shasta!
▪ În cele din urmă, în poate cel mai dificil meci al meu din prima rundă, îi avem pe Kentucky Wildcats vs. Abilene Christian College Wildcats. Acest lucru este complicat. Nimănui nu-i place Kentucky, iar super-fan Ashley Judd m-a numit odată „puștoaică” pe Twitter (nu s-a înșelat). Dar Abilene Wildcat este foarte ciudată. Arată ca un hibrid pisică-om. Ca și cum o vrăjitoare a vrăjit un căutător de aur și s-a trezit o pisică. Deci, cu părere de rău, du-te Kentucky.
Și câștigătorul este …
În rundele ulterioare există o mulțime de meciuri Pisică vs. Pisică, iar acestea au necesitat o mulțime de căutări sufletești. (De cele mai multe ori m-am uitat la mascota în costum și am ales-o pe cea care mi s-a părut mai drăguță.)
În cele din urmă s-a ajuns la Tigrul LSU (Mike) vs. Tigrul Auburn (Aubie) în ultimul meci. Nu voi minți, a trebuit să mă plimb și să mă gândesc bine la asta.
În final, am mers cu Mike.
De ce? Culoarea costumului său este mai realistă – este mai puțin Tony the Tiger – așa că are un foarte ușor avantaj față de Aubie. Foarte mic.
De fapt, prezic un meci strâns.
Hai Tigers! (Și vă rog, fără amenințări cu moartea, fani Billiken. Mulțumesc.)
Pentru mai multe dintre opiniile fierbinți ale lui Brooke Cain, urmăriți blogul ei „Happiness Is a Warm TV” la newsobserver.com/warm-tv-blog, Happiness Is a Warm TV pe Facebook și @WarmTV pe Twitter.