Încă, oamenii de știință spun că alternativa la studiile observaționale – un studiu clinic care să repartizeze aleatoriu participanții la un grup de băuturi zaharoase sau la un grup de sucuri dietetice – nu este fezabilă.
„Studiile clinice sunt considerate standardul de aur în știință, dar imaginați-vă să cereți la mii de oameni să respecte un astfel de regim timp de decenii”, a declarat Dr. Malik de la Harvard. „Mulți oameni ar renunța și ar fi, de asemenea, prohibitiv de scump.”
Preocupările legate de îndulcitorii artificiali există încă din anii 1970, când studiile au descoperit că cantități mari de zaharină au provocat cancer la șobolanii de laborator. Administrația pentru Alimente și Medicamente a emis o interdicție temporară asupra îndulcitorului, iar Congresul a comandat studii suplimentare și o etichetă de avertizare, dar cercetările ulterioare au constatat că substanța chimică este sigură pentru consumul uman. Îndulcitorii chimici creați mai recent, cum ar fi aspartamul și sucraloza, au fost, de asemenea, studiați în profunzime, existând puține dovezi că ar avea un impact negativ asupra sănătății umane, potrivit F.D.A.
Câteva studii au găsit chiar o corelație între îndulcitorii artificiali și pierderea în greutate, dar altele au sugerat că aceștia pot crește pofta de alimente zaharoase.
„Nu există nicio dovadă că acestea sunt dăunătoare pentru persoanele cu o dietă sănătoasă care încearcă să aibă un stil de viață sănătos”, a declarat Dr. Barry M. Popkin, nutriționist la Universitatea din Carolina de Nord, Chapel Hill. El și alții rămân îngrijorați de faptul că oferirea de băuturi dietetice copiilor mici ar putea încuraja pofta de dulce.