CORAL GABLES, Fla. – Ca parte a celebrării celei de-a 25-a aniversări, Universitatea din Miami va onora echipa campioană națională de fotbal din 1987 la pauza meciului de revenire a echipei Canes împotriva rivalei Florida State din octombrie. 20 la Sun Life Stadium.
A fost este, fără îndoială, cea mai populară dintre cele cinci echipe campioane naționale ale lui Hurricanes, echipa din 1987 a avut un scor perfect de 12-0 sub conducerea antrenorului Jimmy Johnson, învingând Oklahoma, cea mai bine clasată, cu 20-14, în Orange Bowl pentru al doilea titlu național al programului.
Se presupunea că Hurricanes erau în reconstrucție. Reîncărcarea a fost mai precisă. Această echipă din Miami ar fi trebuit să fie calmul dinaintea furtunii din 1988 și 1989. La urma urmei, Hurricanes pierduseră cinci titulari în ofensivă de la o echipă care venise la un pas de un titlu național în 1985 și o echipă din 1986 care a fost considerată printre cele mai bune din toate timpurile, doar pentru a pierde șansa la titlu în Fiesta Bowl.
Dar această echipă a fost mai echilibrată din punct de vedere ofensiv decât juggernaut din sezonul precedent și, cu nouă titulari care se întorceau la o apărare subestimată, Hurricanes a fost o echipă mai bine rotunjită în ansamblu. Clasată pe locul 10 în clasamentul presezon al Associated Press, această echipă a arătat rapid că va fi mai bună decât se anunța.
Miami a zdrobit rivala Florida în debutul sezonului, apoi a făcut de râs Arkansas pe terenul de acasă al lui Razorbacks. Al treilea meci al sezonului a fost un clasic. Fiind dominat de a patra clasată Florida State, cu 19-3, la sfârșitul celui de-al treilea sfert, Miami a lansat una dintre cele mai mari reveniri ale sale. Hurricanes a marcat trei eseuri fulgerătoare: o bombă de 49 de metri de la Steve Walsh către Melvin Bratton, una de 26 de metri de la Walsh către Michael Irvin (plus o conversie de două puncte pentru a egala la 19), apoi o lovitură de 73 de metri de la Walsh către Irvin pentru a prelua conducerea cu 2:22 înainte de final. Miami va trebui să oprească o aruncare de două puncte a FSU pentru a rezista pentru o victorie cu 26-25.
Părea că nu mai există nici o oprire a acestor Hurricanes după aceea. Miami s-a rostogolit în restul sezonului regulat, distrugând Notre Dame, clasată pe locul 10 (24-0) și supraviețuind unei sperieturi de la Carolina de Sud, clasată pe locul 8 (20-16), pentru a pregăti o confruntare cu Oklahoma, clasată pe primul loc, în Orange Bowl Classic, în ziua de Anul Nou.
Oricanii au blocat atacul lui OU, ținându-i pe cei de la Sooners la doar 179 de yarzi pe teren (OU a venit cu o medie de 428,8). Exaltarea pentru Miami a fost o frustrare pentru OU – singurele trei înfrângeri ale lui Sooners din ultimele trei sezoane au venit în fața Hurricanes.
„Am jucat drumul nostru spre acest campionat”, a spus Johnson. „Avem cel mai bun record față de oricine din țară… . Am învins Oklahoma de trei ori la rând, Florida State și Notre Dame de trei ori la rând, Florida de câteva ori… . Ceea ce este cel mai dulce este că am făcut-o ca o echipă. Am pierdut titulari și alți băieți au intrat și au jucat magnific.”
.