Simptomele menopauzei
Pe măsură ce ovarele își reduc funcția, ele produc cantități din ce în ce mai mici de hormon estrogen, inițiind astfel rearanjamente subtile în activitatea hormonală a glandelor care controlează funcția reproductivă. Deficitul de estrogeni, în timpul menopauzei și în general, face ca uterul și sânii să scadă în dimensiuni, iar mucoasa vaginală să devină atrofică și uscată. În plus, actul sexual devine adesea dureros (dispareunie).
Un simptom comun al scăderii producției de estrogen în timpul menopauzei este reprezentat de „bufeurile de căldură”, care se caracterizează printr-o senzație de căldură a feței și a părții superioare a corpului, înroșirea pielii, transpirație, tahicardie (ritm cardiac accelerat), iritabilitate și dureri de cap. O buclă de căldură durează de obicei câteva minute și poate fi urmată de o senzație de frig și chiar de frisoane. Aproximativ 75 la sută dintre femei au bufeuri în momentul menopauzei, iar aproximativ 30 la sută pot avea în continuare bufeuri cinci ani mai târziu. Frecvența bufeurilor variază de la una sau două pe zi la una pe oră. Bufeurile pot fi o sursă de jenă și pot interfera cu somnul. Ele par a fi cauzate de activarea bruscă a nervilor autonomi care stimulează dilatarea vaselor de sânge care alimentează pielea, ceea ce duce la o creștere a temperaturii pielii.
Alte simptome fiziologice asociate cu menopauza includ scăderea libidoului și uscăciunea și atrofia pielii. Unele dintre aceste simptome se pot datora, în parte, unor rearanjamente în activitatea hormonală a glandelor suprarenale și tiroidiene, deoarece activitățile metabolice ale acestor glande sunt interrelaționate și sunt asociate cu unele acțiuni ale estrogenilor. Multe femei se plâng de creșterea în greutate în timpul menopauzei și, ocazional, acest lucru este legat de scăderea funcției tiroidiene. Cu toate acestea, menopauza nu este neapărat asociată cu schimbări neobișnuite în ceea ce privește aspectul fizic și condiția fizică. Multe femei aflate la menopauză se confruntă cu simptome psihologice, cum ar fi modificări ale dispoziției, depresie și senzația că le lipsește starea de bine; nervozitatea, durerile de cap și amețelile sunt plângeri frecvente. O teamă de îmbătrânire sau un model modificat de viață poate precipita simptomele psihologice.
M. Edward DavisRobert D. Utiger