Inventator american
Ca femeie și inventator, Margaret Knight este semnificativă datorită numărului de invenții pe care le-a produs și pentru numărul de brevete pe care le-a primit în timpul vieții sale. Cea mai notabilă lucrare a sa a fost dezvoltarea primei mașini capabile să producă pungi de hârtie cu fundul pătrat.
Margaret Knight s-a născut în York, Maine, la 14 februarie 1838. Mattie, așa cum îi spuneau părinții și prietenii ei, avea ca jucării preferate uneltele pentru prelucrarea lemnului, pe care îi plăcea să le folosească pentru a face lucruri. Mai târziu, ea a spus despre copilăria ei: „singurele lucruri pe care mi le doream erau un cuțit de tâmplar, un gimlet (o unealtă pentru găurit găuri) și bucăți de lemn”. A primit o anumită educație prin școala secundară, dar nu a primit nicio educație formală dincolo de aceasta. În copilărie și ca adult, Knight și-a folosit mintea creativă și interesul pentru lucruri mecanice pentru a produce multe invenții.
Familia lui Knight s-a mutat în New Hampshire în timpul copilăriei sale. La fel ca mulți alți tineri din primii ani ai erei industriale din Statele Unite, frații ei au devenit angajați ai unei fabrici textile locale de bumbac. Se crede că Knight a conceput ideea primei sale invenții în această moară.
La vârsta de 12 ani, Knight și-a vizitat frații la locul de muncă. Ea a privit navetele grele cu vârf de oțel mișcându-se pe războaiele de țesut mari. În timp ce privea, ea a văzut o defecțiune a unui război de țesut și o navetă a zburat și a lovit un muncitor. Ea a proiectat un dispozitiv de siguranță pentru a preveni acest tip de accident. Dispozitivul ei de reținere a navetei a oprit întreaga mașină atunci când ceva nu funcționa bine. Atunci când a fost folosit, a împiedicat navetele să cadă din războaie de țesut.
La vârsta adultă, Knight a mers să lucreze într-un magazin de saci de hârtie din Springfield, Massachusetts. Pungile care se făceau erau pungi slabe, înguste, cu o formă de plic. Ca și alții, Knight a lucrat pentru a dezvolta un design mai bun. Eforturile lui Knight de a îmbunătăți designul pungilor au dus la îmbunătățirea mașinii folosite pentru fabricarea pungilor de hârtie. Noua piesă pe care a dezvoltat-o a permis mașinilor să plieze pungi cu fundul pătrat. Spre deosebire de predecesoarele lor plate, aceste noi pungi aveau o rezistență superioară, iar capacitatea lor de a sta în picioare le făcea mai practice. Knight a obținut primul brevet pentru această invenție în 1870.
Knight este cel mai bine cunoscută pentru invențiile sale din industria pungilor de hârtie. Ea a mai obținut încă două brevete în 1871 și 1879 pentru alte îmbunătățiri pe care le-a adus mașinii pentru saci de hârtie. Magazinele alimentare din întreaga lume încă mai folosesc modelul ei de pungă.
Knight a inventat trei obiecte de uz casnic în anii 1880. În 1883 a proiectat un scut pentru rochii și fuste. În anul următor, ea a dezvoltat o închizătoare pentru a ține rochiile. Apoi, în 1885, ea a proiectat un spițer; un spițer este o unealtă lungă și ascuțită folosită pentru a înfige carnea pentru gătit.
În 1890, Knight s-a orientat către un nou domeniu pentru invențiile sale. De data aceasta ea s-a concentrat asupra fabricării pantofilor. Înainte ca pantofii să fie cusuți împreună, o persoană sau o mașină folosea un model pentru a-i tăia din bucăți mari de material. Knight a proiectat mai multe mașini care au îmbunătățit acest proces de tăiere a pantofilor. În doar patru ani a obținut șase brevete pentru invențiile sale în acest domeniu.
Au trecut câțiva ani până când Knight a început să lucreze cu motoare și motoare rotative pentru a produce următorul set de invenții. La începutul anilor 1900, ea a creat o serie de componente pentru motoare și motoare rotative. Prima ei a fost brevetată în 1902, iar ultima în 1915. Motorul de automobil cu supapă cu manșon a fost cea mai notabilă invenție a ei în această categorie. Lipsa de educație a lui Knight a împiedicat-o să înțeleagă pe deplin mecanica din spatele motoarelor și motoarelor și a limitat înțelegerea propriei sale lucrări.
Când a murit în 1914, Knight dobândise cel puțin 27 de brevete și realizase aproximativ 90 de invenții. Abilitățile sale în mare parte autodidacte și marele său interes pentru mașini au făcut din ea un inventator american extraordinar al erei industriale.
HEATHER M. MONCRIEF-MULLANE
.