Oricine a reușit să cultive „Păsări roșii într-un copac” știe că puține plante sunt mai atractive pentru colibri. Scrophularia macrantha este o plantă foarte locală, endemică în mare parte în câțiva munți din centrul New Mexico. Genul poartă de obicei numele comun de „Figwort” și a dat numele familiei Figwort – (Scrophulariaceae), ceea ce deschide o altă cutie de viermi – să lăsăm asta pentru un alt blog! Dar această plantă este remarcabilă din mai multe motive: este indiscutabil regina genului său (Scrophularia este larg răspândită în lumea veche, unde majoritatea speciilor sunt cu flori negre sau maro – fermecătoare, sunt sigur!) Este un specimen impresionant într-o frontieră sau într-o grădină sălbatică – dar stați deoparte! Poate crește șase sau mai mulți metri înălțime în grădini. T
Acest exemplar monumental crește pe Alameda, în uimitoarele benzi mediane din Lakewood, care sunt pline de plante xerice alese. Aproape că am avut un accident prima dată când am văzut-o crescând aici – o plantă atât de rară, în mijlocul unei străzi aglomerate! Lakewood poate fi mândru, într-adevăr… 
Iată o formă compactă care a apărut în urmă cu câțiva ani în grădina Lakewood Showcase de pe Hoyt și Jewel („Grădinile de la Kendrick Lake”: dacă nu ați fost acolo, mergeți repede acolo: este o grădină demonstrativă xeriscape uimitoare, care arată bine în orice moment). Am cules un strop de semințe de acest arbore în urmă cu douăzeci de ani, exact în luna august a acestui an, la aproximativ 6000 de metri altitudine, în Luna County, New Mexico, în timpul unei expediții cu cumnatul meu, Allan Taylor, pentru a obține semințe de la cel mai nordic chiparos de Arizona din New Mexico. Exista doar o singură plantă de Scrophularia, care era în semințe: Am trimis o mică parte la Kew și am împărțit restul cu câțiva prieteni. David Salman de la High Country Gardens a fost primul care a reușit să cultive și să comercializeze cu succes această plantă și i-a dat minunatul său nume comun. În 1998 a primit premiul „Degetul verde” al asociației de pepiniere de vânzare prin poștă. Zece ani mai târziu a fost promovată de Plant Select, iar astăzi pepinierele din întreaga lume vând această plantă, atât de rară în natură, dar prețuită în grădini. În ultimii ani am găsit colibri în grădinile din zona Denver pe tot parcursul verii (înainte treceau doar în drum spre munți, primăvara și toamna). Mai intrigant este că numărul lor se mărește enorm în anii secetoși ca anul acesta: Uneori mă întreb dacă nu cumva gama vastă de plante cu flori roșii, polenizate de colibri, din Plant Select (o mulțime de Salvia, o mulțime de Penstemons, Agastache spp. și această Scrophularia) nu le oferă un asemenea buchet de delicii, încât să le atragă atenția să zăbovească aici jos. Știu că atunci când florile sunt rare sau absente pe dealuri, grădinile noastre pot oferi o sursă de hrană vitală pentru aceste bijuterii aviare în miniatură – o consecință neintenționată fascinantă a explorării plantelor noastre. Destul de tare, nu?