Există stereotipuri ale persoanelor fără adăpost care par a fi neobișnuite, acest stereotip este cel al persoanei fără adăpost care are un loc de muncă cu normă întreagă. Potrivit unui studiu, între 5 și 10 la sută dintre persoanele fără adăpost sunt angajate cu normă întreagă și între 10 și 20 la sută sunt angajate cu jumătate de normă sau sezonier. Unele studii plasează rata de ocupare a forței de muncă în jurul valorii de 45%.
Lucrarea unui loc de muncă cu normă întreagă nu mai este o garanție că îți vei putea permite un loc pe care să îl numești sau casă, sau doar un loc unde să își odihnească capul. Femeia care vă ia comanda la McDonalds sau la magazinul local Dollar Store ar putea să stea noaptea pe canapea sau să doarmă în mașina ei. Tipul care vă livrează pizza ar putea face același lucru noaptea, dormind pe canapeaua unui prieten sau dormind într-o parcare abandonată după serviciu.
Singurul motiv pentru care persoanele fără adăpost care muncesc par a fi neobișnuite este că nu corespund stereotipurilor comune asociate cu persoanele fără adăpost. În loc să doarmă pe străzi, ei fie dorm pe canapea la un prieten, fie locuiesc în mașina lor. Unii dintre acești oameni închiriază intermitent o cameră ieftină pentru câteva nopți pe săptămână cu salariul lor mizerabil sau cu bacșișurile pe care le-au câștigat sau combină acest lucru cu opțiunea de couch-surfing … … astfel încât să nu se epuizeze, presupun.
Cei care își pot permite un apartament, sau o casă ieftină, probabil că au două locuri de muncă: șaizeci și peste de ore pe săptămână. Ar putea să aibă două slujbe și să aibă un coleg de cameră. Am trăit așa în cea mai mare parte a vieții mele, în ciuda faptului că aveam o diplomă avansată; singura mea pauză de la acest lucru a fost o scurtă perioadă în armată, în care am fost trimis rapid în Irak.
Când am lucrat pentru Walmart, au fost câțiva oameni cu care am lucrat care erau fără adăpost. Erau mult, mult mai mulți care beneficiau de un anumit tip de asistență guvernamentală. Muncitorii cu salarii mici de la Walmart i-au costat pe contribuabilii americani aproximativ 6,2 miliarde de dolari în asistență publică. Supercentrul Walmart preferat al dumneavoastră îi costă pe contribuabili între 1 milion de dolari pe an și 1,75 milioane de dolari pe an, adică aproape 4.500 de dolari per angajat.
Walmart nu este singurul vinovat, Pizza Hut, Taco Bell și KFC (filiale ale Yum Brands) vă costă anual 648 de milioane de dolari în programe de beneficii pentru lucrători.
Există o linie subțire între a fi fără adăpost și a fi capabil să îți permiți un loc pe care să îl numești casă, de fapt, această linie se estompează și devine din ce în ce mai puțin recognoscibilă pe zi ce trece. Nu se mai poate spune cine este fără adăpost și cine nu este în afara stereotipului tipic. Abia atunci când soarele apune devine evident numărul real al celor fără adăpost.
# # # # # # # #
Ambele mele locuri de muncă sunt de luni până vineri și dacă nu ar fi fost politica de ore suplimentare a Pizza Hut sunt sigur că aș fi putut să mă strecor în câteva ore suplimentare. În weekenduri lucrez seara la un Del Taco, care, ca și celelalte locuri de muncă, este chiar în josul drumului de mine.
Da, trei locuri de muncă. Dacă aș putea lucra încă una aș face-o. Asta îți face să fii fără adăpost. Nu mai vrei să te întorci niciodată.
Cum am ajuns în mizeria asta? Când eram în armată am fost trimis în Irak pentru un an. Când m-am întors, am fost întâmpinat de recesiunea din 2007. Mi-am cheltuit toate economiile și puțina mea asigurare de șomaj pe care o aveam la dispoziție.
Următorul lucru pe care l-am știut a fost că trăiam pe străzi. Bineînțeles, nu a fost atât de simplu, dar?