Limbi malayo-polineziene m?l??-p?l?l?n?zh?n , uneori numite și limbi austroneziene?str?n?zh?n , familie de limbi estimate între 300 și 500 de limbi și înțelese de aproximativ 300 de milioane de oameni din Madagascar; Peninsula Malaeziană; Indonezia și Noua Guinee; Filipine; Taiwan; insulele melaneziene, microneziene și polineziene; și Noua Zeelandă. În prezent, cinci limbi malayo-polineziene au statut oficial în cinci state importante: malgașă, în Madagascar; malaeziană, în Malaezia; indoneziană (numită și Bahasa Indonesia și bazată pe malay), în Indonezia; pilipino (bazată pe tagalog), în Filipine; și maori, în Noua Zeelandă. Cu excepția Maori, aceste limbi au ajuns să fie înțelese pe scară largă în țările lor respective, deși nu întotdeauna ca primă limbă.
Familia malaio-polineziană are două subfamilii, malaio-polineziană de vest și malaio-polineziană de est. Subfamilia vestică are cea mai mare importanță atât din punct de vedere cultural, cât și comercial. Limbile malaio-polineziene vestice sunt vorbite de peste 200 de milioane de persoane și includ malgașa, limba a 13 milioane de persoane din insula Madagascar; malay, limba maternă a 28 de milioane de persoane din Malaezia și insula Sumatra, din Indonezia; indoneziana sau Bahasa Indonesia , care se bazează pe limba malay și este vorbită nativ de aproximativ 26 de milioane de persoane în Indonezia; javaneza, limba maternă a 62 de milioane de persoane din Java; sundaneza, limba a 25 de milioane, tot în Java; madureșeana, cu 10 milioane de vorbitori în Madura; balineza, vorbită de 2.5 milioane pe Bali; și pilipino sau tagalog, limba maternă a aproximativ 20 de milioane de persoane din Filipine.
Branșa estică este formată din grupurile de limbi melaneziene, microneziene și polineziene. Deși există un număr foarte mare de aceste limbi, toate împreună sunt vorbite de numai 5 milioane de persoane. Limbile melaneziene se găsesc în insulele Fiji, Insulele Solomon, Vanuatu, Noua Caledonie, Arhipelagul Bismarck și Noua Guinee. Printre principalele limbi polineziene se numără samoana, vorbită în Samoa și Samoa Americană; maori, vorbită în Noua Zeelandă; tongana, vorbită în Tonga; tahitiana, principala limbă polineziană din Polinezia Franceză; și hawaiiana, vorbită în Hawaii. Gilberteza, vorbită în Kiribati, este cea mai mare limbă microneziană; limbi microneziene sunt vorbite, de asemenea, în Insulele Marshall, în Statele Federate ale Microneziei și în Nauru. Chamorro, vorbită în Guam și în Marianele de Nord, și Palauan, vorbită în Palau, sunt, de asemenea, membre ale limbilor malaio-polineziene, dar relația lor cu celelalte este neclară.
Limbilele malaio-polineziene prezintă o abundență de vocale și o sărăcie comparativă de consoane. De asemenea, ele tind să aibă rădăcini disilabice, să formeze derivate prin intermediul afixelor și să folosească reduplicarea pentru a indica pluralul și alte concepte gramaticale. Scrierea variază, unele forme fiind bazate pe alfabetul roman, iar altele pe alfabete derivate din scripturi indiene sau arabe.
Se crede că vorbitorii originari ai limbii malaio-polineziene proveneau dintr-o parte a Asiei de lângă Peninsula Malay și au migrat ulterior spre vest până în Madagascar și spre est până în Pacific. Această migrație a început probabil cu mult peste două mii de ani în urmă. Deoarece vorbitorii de malayo-polineziană trăiau pe mii de insule care erau adesea foarte îndepărtate și deoarece, în vremurile anterioare, comunicarea între ei era dificilă, dacă nu chiar imposibilă, multe dialecte și, în timp, limbi au evoluat din limba strămoșească, proto-malayo-polineziană. Deși s-a sugerat că limbile malayo-polineziene și cele din Asia de Sud-Est (sau austroasiatice) formează o singură familie austrică, acest lucru nu a fost dovedit. De fapt, limbile malayo-polineziene nu par a fi înrudite cu nicio altă familie lingvistică.
Vezi R. C. Green și A. Pawley, The Linguistic Subgroup of Polynesia (1966).
.