Life Care a concediat angajata care a dezvăluit coșmarul azilului de bătrâni pentru Reuters

(Reuters) – Un azil de bătrâni deținut de Life Care Centers of America Inc a concediat o asistentă medicală și a interzis accesul altei persoane în incintă, după ce cele două au fost citate într-o investigație Reuters care detalia condițiile îngrozitoare, un exod al personalului și un răspuns defectuos al managementului la epidemia mortală de COVID-19 din cadrul unității.

Life Care a concediat-o pe una dintre asistente, Colleen Lelievre, săptămâna trecută, după ce managerii de la azilul din Littleton, Massachusetts, au acuzat-o că a făcut erori de scriere privind narcoticele pentru rezidenți. Ea a declarat că nu a fost informată de nicio problemă până la 12 iunie, la două zile după publicarea raportului Reuters. O altă asistentă, Lisa Harmon, a declarat că un manager i-a interzis accesul în clădire în aceeași zi, fără a-i explica de ce.

„Nu știu cum de cred că fac acest lucru în mod flagrant și scapă nepedepsiți”, a declarat Harmon, o supervizoare.

Raportul Reuters a inclus interviuri cu Lelievre și Harmon care descriu un personal copleșit și suprasolicitat. Într-un caz, atât de mulți lucrători și-au dat demisia sau au anunțat că sunt bolnavi, încât managerii au repartizat un adolescent stagiar asistent medical la o tură care avea grijă de aproape 30 de pacienți cu demență, au declarat Harmon și un fost lucrător. Săptămânile de 80 până la 90 de ore au devenit norma, au spus cele două asistente medicale. Într-o unitate de demență, lucrătorii nu au putut împiedica rezidenții să rătăcească pe holuri și în camerele altor pacienți, ceea ce ar fi putut răspândi infecția.

Cele două asistente au mai spus că managementul a lăsat personalul în întuneric cu privire la focar și nu a furnizat teste pentru personal până la mijlocul lunii mai. Treizeci și patru de lucrători au fost testați pozitiv până la sfârșitul acelei luni, arată datele federale. Douăzeci și cinci de rezidenți și o asistentă au murit din cauza COVID-19. (Pentru a citi Raportul special, faceți clic pe reut.rs/3dmYSQT )

Amy Lamontagne, directorul executiv al unității, a negat că a concediat-o pe Lelievre pentru că a vorbit cu Reuters. Lamontagne a declarat că Harmon nu a fost concediată, dar că administratorii au vrut să se întâlnească cu ea pentru a discuta despre preocupările pe care le-a exprimat în articol. Harmon a spus că nu a fost plătită de când i s-a interzis accesul în unitate.

Lamontagne a spus că l-a concediat pe Lelievre pentru erori în „administrarea și documentarea narcoticelor”. Lamontagne a refuzat să detalieze această abatere și nu a vrut să abordeze motivul pentru care nu a ridicat problema cu Lelievre decât după publicarea articolului Reuters. Ea a spus că unitatea a început să o investigheze pe Lelievre cu două zile înainte ca articolul să apară.

„Sincronizarea este proastă”, a spus Lamontagne.

Un purtător de cuvânt al Procurorului General din Massachusetts, informat de Reuters despre acțiunile Life Care împotriva asistentelor medicale, a spus că „luăm foarte în serios acuzațiile de represalii la locul de muncă.”

O purtătoare de cuvânt Chloe Gotsis a adăugat că procurorul general examinează deja modul în care unitatea a gestionat criza: „Avem o investigație activă și în curs de desfășurare în ceea ce privește răspunsul Life Care Center of Nashoba Valley la epidemia COVID-19.”

Reprezentantul american Lori Trahan, care reprezintă zona Littleton, a declarat că azilul de bătrâni și-a pus propriile interese mai presus de siguranța pacienților și a personalului.

„Dacă conducerea corporativă a Life Care Centers of America ar fi arătat la fel de multă preocupare pentru rezidenții și lucrătorii de la unitatea lor din Littleton precum o fac pentru imaginea lor publică și pentru autoconservare, ar fi putut fi salvate vieți”, a spus Trahan. „Un comportament rușinos, cum ar fi represaliile denunțătorilor, este adesea folosit pentru a ascunde fapte greșite.”

Life Care se numără printre cei mai mari operatori de cămine de bătrâni din SUA, cu mai mult de 200 de cămine. Președintele companiei, Beecher Hunter, nu a răspuns la solicitările de comentarii. Purtătorul de cuvânt al companiei, Tim Killian, a refuzat să comenteze cu privire la presupusele represalii și nu a răspuns la întrebările referitoare la faptul dacă persoane de rang superior din cadrul corporației au dirijat sau știau despre acțiunile împotriva asistentelor medicale.

Life Care a prezidat, de asemenea, una dintre primele și cele mai mortale epidemii de coronavirus din SUA la căminul său de bătrâni din Kirkland, Washington – cu 45 de decese legate de această unitate, potrivit autorităților locale de sănătate publică. (Pentru un reportaj despre focarul de la Kirkland, faceți clic pe reut.rs/2AOqq4t)

În ancheta sa, Reuters a intervievat mai mulți alți lucrători și foști lucrători de la azil, care au detaliat, de asemenea, managementul defectuos, lipsa de personal și lacunele în îngrijire. Dar Lelievre și Harmon au fost două dintre cei trei angajați actuali care au fost de acord ca numele lor să fie publicate, iar ambele asistente au fost citate mai mult decât cel de-al treilea lucrător.

Funcționarul nu a restricționat niciodată accesul lui Lelievre la medicamente înainte de a înceta să mai lucreze, a declarat Lelievre. La momentul presupuselor erori de hârțogăraie, a spus Lelievre, ea a lucrat 16 ore pe zi în timpul epidemiei și, într-un caz, a lucrat 24 de ore pentru că nimeni altcineva nu putea să completeze turele.

Harmon, asistenta supervizoare, a spus că, dacă greșelile de hârțogăraie din timpul epidemiei sunt un motiv de concediere, atunci „fiecare asistentă din acea clădire ar trebui să fie concediată.”

Harmon însăși a contractat COVID-19 în timpul epidemiei și a folosit 10 zile de concediu medical acumulate, deoarece compania nu a oferit zile suplimentare plătite lucrătorilor care au contractat boala.

Lamontagne a declarat că Harmon nu a abordat niciodată problemele de personal cu conducerea înainte de a vorbi cu Reuters, „chiar dacă acesta este rolul ei de supervizoare de a le aduce prin lanțul de comandă.”

Harmon a declarat că și-a exprimat îngrijorarea cu privire la lipsa de personal de multe ori cu Lamontagne și alți administratori, spunându-le adesea căminul nu avea asistenți medicali în anumite schimburi.

„Tot timpul, am implorat ajutor”, a spus Harmon. „Cât de mult mai aveți nevoie pentru a ști că personalul este oribil?”

.