Cunoscute pur și simplu sub numele de „The Ones”, acestea au fost una dintre cele mai distinctive – și ciudate – caracteristici ale muncii la The New York Times.
The New York Times renunță la identificarea distinctivă a apelantului. De fiecare dată când cineva din interiorul sediului central al The Times din Manhattan efectuează un apel telefonic, numărul care apare pe afișajele de identificare a apelantului este listat ca fiind 111-111-1111.
De-a lungul anilor, acest lucru a dus la multă confuzie și multă curiozitate, din partea oamenilor de la celălalt capăt al firului, care se întreabă de ce a apărut o succesiune de cifre cu aspect atât de ciudat. „Vă dați seama că numărul dvs. de telefon apare cu toți 1?”, întrebau unii.
Alții, temându-se de un agent de telemarketing, de un recuperator de facturi sau de un alt apelant nesolicitat, erau mai tranșanți: „Era cât pe ce să nu răspund.” Printre cei care nu au răspuns se numărau și angajați ai Times care nu știau dacă erau sunați de un prieten de la ziar – sau de un șef care era pe cale să le strice weekendul.
Începând cu 15 august, „The Ones” nu va mai fi. The Times optează în schimb pentru un număr mult mai puțin vizibil, 212-556-1234 – numărul principal al ziarului – care să apară ca identificator al apelantului.
Compania a declarat că motivul schimbării este o modificare așteptată a legii federale care va necesita semnături legitime pentru identificarea apelantului. Și, în mod evident, destui oameni din interiorul The Times aveau dificultăți în a răspunde, deoarece companiile au început să blocheze apelurile de la 111-111-1111.
Originea lui „The Ones” este un fel de folclor în interiorul The Times. Au existat zvonuri conform cărora ar fi fost menit să imite ID-ul apelantului la agențiile guvernamentale precum Central Intelligence Agency. Dar, potrivit lui Lorraine Bellagamba, manager de telecomunicații pentru The Times, numărul datează din 1999 și a fost menit să ajute redacția să își protejeze sursele. Apelurile erau direcționate printr-un sistem central cu ID-ul 111-111-1111. În acest fel, ar fi fost imposibil pentru oricine ar fi citat înregistrările telefonice să știe cu exactitate de la ce extensie provenea un apel.
De ce toți 1? Dna Bellagamba a spus că a fost ales pentru că combinații de alte numere erau fie folosite de alte companii, fie erau numere de lucru reale; 111-111-111, a spus ea, era un număr garantat nefuncțional.