Jean Nicolet (1598 – 1642)
„Nicolet Road își ia numele de la Jean Nicolet, un explorator francez timpuriu care a servit în subordinea guvernatorului Noii Franțe, Samuel De Champlain, la începutul anului 1600. El este creditat ca fiind cel care a descoperit Lacul Huron, Michigan și Lacul Superior în 1635. Datorită acestui mare explorator, părinții orașului au considerat că este potrivit să numească o stradă după acest francez.”
Sursa: „Pe străzile pe care trăim”
O istorie a străzilor și bulevardelor din Sault Ste. Marie – Un proiect al elevilor din clasa a șaptea de la Sault Junior High School – 1968, cu ocazia Tercentenarului și a Săptămânii Michigan.
Jean Nicolet de Belleborne s-a născut la Cherbourg-Octeville, Franța, în 1598, fiul lui Thomas Nicolet, care era „mesager ordinar al regelui între Paris și Cherbourg”, și al lui Marguerite de la Mer. A fost un prieten cunoscut al guvernatorului Samuel De Champlain și al lui Étienne Brulé. A fost atras în Canada pentru a participa la planul lui Samuel Champlain de a-i pregăti pe tinerii francezi ca exploratori și comercianți, punându-i să trăiască printre băștinași. Francezii înființau comerțul cu blănuri sub conducerea Compagnie des Marchands.
În 1618, Jean Nicolet a emigrat în Québec ca funcționar pentru a se pregăti ca interpret pentru Compagnie des Marchands, un monopol comercial deținut de membri ai aristocrației franceze. În calitate de angajat, Jean Nicolet a fost un susținător fidel al Ancien Régime.
Pentru a învăța limba primelor națiuni, Jean Nicolet a fost trimis să trăiască alături de algonchinii de pe insula Allumette, o așezare prietenoasă situată de-a lungul importantei rute de comerț cu blănuri de pe râul Ottawa. La întoarcerea sa în Québec în 1620, a fost desemnat să trăiască printre algonchinii din regiunea Lacului Nipissing. În timpul șederii sale de nouă ani, a condus un magazin și a făcut comerț cu popoarele indigene din zonă.
Pe rând interpret, explorator, funcționar public și colonist, Nicolet este una dintre cele mai prestigioase figuri din istoria explorării Americii de Nord. Încă de la sfârșitul secolului al XIX-lea, el a fost creditat ca fiind unul dintre primii europeni care au navigat în jurul Insulei Manitoulin pentru a intra în Lacul Michigan. Cu toate acestea, pe baza unei analize amănunțite a Relațiilor iezuite pentru 1640 și 1642-1643, aceasta este singura sursă care ne permite să urmărim progresul lui Nicolet spre nord-vestul Americii.
Diverse evenimente din viața profesională și personală a interpretului ne permit să stabilim călătoriile sale în jurul acestei perioade, moment în care a fost „delegat să călătorească la națiunea cunoscută sub numele de Poporul Mării și să încheie un tratat de pace cu ei și cu Huronii”.
Însoțit de șapte călăuze, Nicolet a plecat din Huronia, deplasându-se spre sud-est pe Râul Francez, care se varsă în Lacul Huron. Jean Nicolet a continuat să vâslească dincolo de Sault-Sainte-Marie – unde se oprise Étienne Brûlé – și a descoperit Lacul Superior.
În iulie 1634, Jean Nicolet a plecat la Trois-Rivières în fruntea unei expediții de 150 de canoe care se îndreptau spre Huronia. În această țară, el a lăsat trei misionari, printre care și pe părintele Jean de Brébeuf. Câteva săptămâni mai târziu, el era din nou la acest punct de plecare, unde guvernatorul Samuel de Champlain l-ar fi întâlnit la 3 august 1634.
Jean Nicolet s-a stabilit la Trois-Rivières. În 1637, i s-a acordat o parcelă de pământ în apropierea acestui post, precum și un teren dintr-un fief deținut în coproprietate cu Olivier Le Tardif. El s-a căsătorit cu Marguerite Couillard, care i-a dat doi copii. Fiica sa, al cărei prenume era Marguerite, a devenit soția lui Jean-Baptiste Legardeur de Répentigny, membru al Conseil Souverain. El este același om care a construit fortul de pe malul apei din Sault Ste. Marie în 1751, cunoscut sub numele de Fort Répentigny.
Descoperitorul Lacului Superior și omul care a „pătruns cel mai departe în aceste ținuturi cele mai îndepărtate”, nu știa să înoate. A murit în apele din largul Québecului în octombrie 1642: „La 28 octombrie, au avut loc funeraliile domnului Jean Nicolet și a trei dintre oamenii domnului de Chavigny, înecați într-o șalupă, în timp ce mergeau de la Québec la Sillery; corpurile lor nu au fost găsite niciodată.”
Nicolet Road este situat în afara granițelor orașului Sault Ste. Marie. Acesta începe de la intersecția cu Riverside Drive, continuând în direcția est, între East 4 Mile Road și East 9 Mile Road.
.