Capitolul Collis P. Huntington al Societății Naționale de Istorie a Căilor Ferate a închiriat prima excursie pe calea ferată din New River Gorge (acum Parcul Național New River Gorge) în mai 1966. Chesapeake & Ohio Railroad a operat călătoria, utilizând un tren mult mai scurt decât ceea ce fanii trenurilor New River Trains au ajuns să se aștepte în anii următori.
Capitolul a operat trenuri de excursie în fiecare an din 1966 până în 2018, cu excepția a opt ani din anii 1960 și 1970, aceste trenuri nefiind operate din cauza lipsei de echipament.
În 1995, Amtrak a preluat operarea trenului New River Train, după aproape 30 de ani în care CSX și predecesorii CSX au operat trenul. Acest lucru a permis ca trenul să circule ca un tren Amtrak și, cel mai important, trenul a putut funcționa la un cost mult mai mic datorită asigurărilor de protecție oferite de Amtrak.
În primăvara anului 2019, The Collis P. Huntington Chapter of the National Railway Historical Society a votat să nu opereze New River Train, invocând probleme de control al costurilor și pierderi financiare anterioare în timpul sezonului de excursii din 2018.
La începutul lunii august 2019, Railway Excursion Management Company a anunțat că va opera o excursie de-a lungul traseului New River Gorge, înlocuind New River Train – The Autumn Colors Express. Railexco a apelat la partenerii nonprofit Fort Wayne Historical Society și Kentucky Steam Heritage Corporation pentru a asista în logistica și dotarea cu personal a evenimentului, demonstrând spiritul de colaborare care este atât de necesar în conservarea căilor ferate din secolul XXI. Călătoria relansată între Huntington și Hinton, WV, va face, de asemenea, o oprire în capitala statului Virginia de Vest, Charleston.
Continuarea acestui eveniment, după abandonul operatorului anterior, promite un nou stimulent economic pentru statul Virginia de Vest, după cum a remarcat senatorul Statelor Unite Joe Manchin (D-WV) în comunicatul de presă în care a lăudat implicarea Railexco. În special, Festivalul Hinton Railroad Days, organizat la jumătatea drumului ACE din Hinton, Virginia de Vest, va reuni din nou această mică comunitate cu scopul de a le oferi oaspeților trenului o zi memorabilă și, în același timp, de a strânge bani pentru burse pentru a-i ajuta pe elevii de liceu din localitate să meargă la facultate.
În 2019, în cele două orașe de plecare, Huntington și Charleston, peste 2.500 de oaspeți au coborât în orașele lor timp de trei zile, bucurându-se de hoteluri, restaurante și multe atracții locale.
Cu sprijinul atâtor părți interesate – senatorul Manchin, orașele Hinton, Huntington și Charleston, partenerii noștri nonprofit, voluntarii noștri dedicați și pasagerii noștri – Autumn Colors Express a continuat tradiția istorică a trenului New River Train și promite să facă acest lucru și în viitor.
