Skull Valley, UT- Doar numele descrie o imagine de Valley-of-the-Damned: pustie, izolată. Este în mare parte corect. Skull Valley găzduiește Dugway Proving Grounds, unde se testează arme biologice și chimice „în principal în scopuri de antrenament”, potrivit rezidenților militari de acolo. În cea mai mare parte a scurtei istorii a statului Utah, un loc dincolo de Stansbury Range, în comitatul Tooele, care a fost neglijat de dezvoltatorii imobiliari, apreciat deopotrivă de țărănoi și de susținătorii deșeurilor nucleare, Skull Valley a stat de unul singur, tăcut și în mare parte necunoscut; cu toate acestea, acest loc este mult mai mult decât pare la prima vedere.
În vale sunt aruncate televizoare aruncate, cărți de telefon și jucării aruncate în aer. Sute de cartușe de pușcă roșii, galbene și albastre zac împrăștiate pe jos. Traseele OHV circumscriu munții unde un băiețel și o fetiță se bucură de distracție pe mini-biciclete și mini-putere cu patru roți.
„Ați auzit vreodată de Iosepa?” Întreb familia care se află acolo plimbându-se cu OHV-urile împreună cu copiii lor. O doamnă înaltă, puternică și cu un ten frumos îmi spune că bunicul ei a fost unul dintre ultimii rezidenți din Iosepa și că unchiul ei este responsabil de întreținerea proprietății. Ea este un sfert hawaiiană.
„Numele lui este Cory Hoopiiaina”, mă informează ea. „Vrei să-i dau un telefon?”. Ea o face, iar el acceptă să vorbească cu mine. Între timp, continuăm să călătorim pe drum spre și ajungem la Iosepa. Orașul a dispărut. Singura dovadă evidentă a foștilor locuitori se află în cimitirul său, în care se află sute de parcele. La est de cimitir se află indicatoare istorice și un pavilion nou. Mi s-a spus că aici are loc o sărbătoare anuală în fiecare Memorial Day, când sute de locuitori din insulele Pacificului vin să se bucure de un luau și să-și amintească de strămoșii lor.
Salt Lake City are cea mai mare concentrație de locuitori din insulele Pacificului din Statele Unite. Doar California are mai mulți insulari decât Utah. Aceștia domină în echipele locale de fotbal de liceu și de colegiu. Au zâmbete mari, le place să petreacă prin prăjirea porcilor și cu siguranță definesc o parte unică a culturii din Salt Lake City, în special în West Valley. Este clar că Iosepa este un loc special pentru ei. aflăm că Iosepa înseamnă „Joseph” în limba hawaiiană, iar orașul a fost înființat în 1889, când a devenit clar că insularii din Pacific trebuiau să fie îndepărtați de populația generală de mormoni și neamuri din Salt Lake Valley. Nu este o poveste fericită și este contrară „istoriei” actuale.”
Distorsionarea adevăratei povești a lui Iosepa
Markerele istorice relatează o versiune evident aseptizată și editată a istoriei fostului oraș. Dacă ar fi să dăm crezare retoricii prezentate oficial, povestea este tranșată: trăind într-un paradis tropical, un grup de hawaiieni convertiți la LDS au ales să vină în Utah pentru a-și întemeia propriul oraș într-una dintre cele mai îndepărtate și inospitaliere regiuni din Deșertul de Vest. Au muncit din greu, mulți au murit, dar au perseverat și au supraviețuit, iar în 1911 orașul a câștigat un premiu ca fiind „cel mai progresist oraș din Utah”. Apoi, în mod misterios, șase ani mai târziu, au decis cu toții să se întoarcă în Hawaii pentru a ajuta la construirea primului templu mormon în La’ie și au trăit cu toții fericiți până la adânci bătrâneți. Sfârșit. Simplitatea poveștii și defectele evidente ale logicii monumentelor comemorative suscită mai multe întrebări decât răspunsuri. O căutare online de bază a întrebărilor referitoare la Iosepa dă naștere la cercetările a doi cercetători cu legături cu Biserica LDS. Dr. Benjamin Pykles a petrecut patru ani cercetându-l pe Iosepa. În 2008 și 2010, el a efectuat săpături arheologice pentru a descoperi terenul și străzile inițiale ale orașului, pentru a afla cum trăiau locuitorii și pentru a studia rămășițele gunoaielor aruncate de aceștia. Profesorul asistent de istorie de la BYU & Arhivistul universitar J. Mathew Kester și-a scris disertația despre Iosepa, relatând gravitatea bigamiei și a prejudecăților din acea epocă. Pentru a fi clar, bigotismul nu era nicidecum exclusiv al Sfinților din Ultimele Zile, ci al occidentalilor în ansamblul lor.
Hawiian Pioneers And the Western Connection with the Sandwich Islands
Dezvăluirile lor zugrăvesc o imagine mai largă și mai vibrantă a Vestului, descriind interconexiunea dintre vestul Statelor Unite și insulele polineziene, unde misionarii mormoni au început să apară încă din 1850. În Hawaii, misionarii au găsit convertiți pregătiți, cu o dorință puternică de a emigra în „Noul Sion” de la poalele Munților Stâncoși. La acea vreme, însă, hawaiienilor le era interzis de către regele lor Kalākaua să părăsească ceea ce pe atunci se numea „Insulele Sandwich”. Până la mijlocul anilor 1800, interdicția fusese ridicată, dar, din păcate, percepția populară despre hawaiieni era că erau păcătoși promiscui, afectați de „boala diavolului”, lepra, o boală pe care niciun hawaiian nu o contractase vreodată înainte de anii 1830, când probabil fusese introdusă de imigranții chinezi. Presupunerile despre diverși străini cu pielea închisă la culoare au fost acceptate pe baza unor precepte religioase, pseudo-științifice și a reprezentărilor din mass-media. Publicațiile Deseret News și The Salt Lake Tribune au publicat invective insidioase, informându-i pe cititori despre ororile leprei și făcându-i pe insulari să fie, în cea mai mare parte, înspăimântători, cu pielea închisă la culoare, adulteri leproși și sălbatici adaptați la climatul gentilic de petrecere a timpului liber și fructe tropicale și nepotriviți pentru munca grea în climatul aspru din vestul SUA. Fiecare grup de imigranți nou-veniți în Occident a ocupat o anumită treaptă pe scara socială elaborată. Insularii din insulele Pacificului se aflau pe cea mai de jos treaptă, clasificați alături de sclavii fugari și examinați și mai atent. Ca urmare, majoritatea convertiților din insulele Pacificului au avut dificultăți în găsirea unui loc de muncă sau în asimilarea deplină. Unii au găsit locuri de muncă la calea ferată sau la Templul LDS din Salt Lake City, dar majoritatea au fost nevoiți să trăiască separat de albi în propriile cartiere și enclave. Acest lucru nu era neobișnuit. Salt Lake City avea zone precum Greek Town, China Town, Japan Town, Swede Town și diverse cartiere definite în funcție de religie, etnie și bogăție. Mulți polinezieni și-au găsit case în zona Warm Springs din North Salt Lake City.
Constituția baionetei din Hawaii
Cu toate acestea, locuitorii din insulele Pacificului au pătruns încet în Utah cu ajutorul unor vase de pasageri cu destinația San Francisco și au venit în număr mult mai mare după ce interdicția de emigrare din Hawaii a fost ridicată. Constituția Baionetei a anexat efectiv Hawaii ca teritoriu al Statelor Unite. Acest lucru a abrogat în mare măsură dreptul nativilor hawaiieni de a deține proprietăți. Conform noii Constituții americane, doar albilor li s-a acordat, la acea vreme, dreptul de proprietate. De ce au crezut atât de mulți locuitori ai insulelor din Pacific că Utah ar fi o opțiune mai bună decât pământurile lor natale? La mijloc a fost o varietate de factori, inclusiv puterea credinței lor nou adoptate, după ce au cultivat convingeri puternice în prezentarea misionarilor mormoni de la acea vreme, că a doua venire a lui Hristos se apropia și că Noul Sion va fi în epicentrul marilor evenimente anticipate; că se vor bucura de iertarea păcatelor lor și vor avea parte de bunătăți ca noul „popor promis.”
Prima iarnă în Iosepa
Prima iarnă a coloniștilor din 1889 s-a dovedit a fi devastatoare. Tusea convulsivă s-a răspândit printre copii. Oamenii erau înfrigurați, nefericiți și complet nepregătiți pentru clima aspră a iernii. Câteva dintre scrisorile adresate lui Smith de către unul dintre misionarii din oraș au fost traduse din hawaiiană în engleză. Din dialogul acestor relatări desprindem atât sentimentul tribulațiilor, cât și răspunsul lui Joseph. Smith consolează familiile ai căror copii au murit, îndemnându-le să se consoleze cu faptul că bebelușii lor vor trăi veșnic în ceruri. El îi încurajează pe oameni să meargă mai departe și le promite că Dumnezeu îi pune doar pe cei pe care îi iubește să treacă prin situații atât de dificile
procese. Dar, din această corespondență limitată găsită în Muzeul de Istorie al Bisericii LDS, putem concluziona foarte puțin. Toate documentele și corespondența lui Joseph F. Smith cu Iosepa au fost păstrate, dar ele sunt menținute sub un statut securizat. Utah Stories a depus o cerere de acces la aceste documente, dar formularul indică faptul că ar putea dura săptămâni sau luni până când comisia va stabili dacă scopurile noastre sunt legitime sau demne de acces. Scrisorile încep să dezvăluie relația oarecum ciudată dintre Prima Președinție a Bisericii LDS și insularii din Insulele Pacificului care au mărturisit credința în religia lor, dar care au fost excluși de la practicarea acesteia așa cum au făcut-o mentorii sau misionarii lor. Sute de mici orașe mormone au fost colonizate în primii 50 de ani de la venirea pionierilor în Salt Lake City, iar crearea lor a urmat un protocol obișnuit, prescris de biserică. Cu toate acestea, structura socială a lui Iosepa nu a exemplificat șablonul comun al practicilor obișnuite de formare a orașelor din acea vreme. În acea perioadă din istoria bisericii, locuitorii din insulele Pacificului nu puteau deține preoția, așa că nu puteau să își conducă propriile slujbe. În schimb, misionarii au fost trimiși la Iosepa, unde au tratat zona foarte asemănător cu o misiune pe care o slujeau în oricare dintre insulele hawaiiene. Având în vedere lipsa medicamentelor, a alimentelor, a păturilor și a locuințelor, Iosepa a fost un loc extrem de dificil de trăit pentru pionierii hawaiieni. În plus, ei nu aveau mijloacele obișnuite de comunicare prin rândurile clerului LDS pentru a raporta problemele și nici nu aveau acces la proviziile obișnuite la care aveau acces ceilalți membri.
Succesul, apoi abandonul misterios
Dar, la fel ca în multe povești ale pionierilor, determinarea insularilor din Pacific din Iosepa a dat în cele din urmă roade, iar orașul lor a început să producă recolte și animale. Deși există foarte puține documente sau registre care să indice dacă orașul era viabil din punct de vedere economic, în 1911 orașul a fost votat „cel mai progresist oraș din Utah”. Până în acest moment, apa culinară fusese colectată din izvoarele de munte și irigată prin conducte de ciment până la case. Au fost instalați hidranți de incendiu și tot mai mulți hawaiieni se adaptau și își construiau case permanente. De asemenea, până în 1911, se născuseră bebeluși și existau copii adolescenți care cunoșteau Iosepa ca fiind singura lor casă, după ce auziseră doar povești despre insulele îndepărtate de unde veniseră. Desenele de pe pereții peșterilor de deasupra orașului înfățișează broaște țestoase marine uriașe și balene. Se crede că această zonă a fost folosită ca o sală de clasă, învățându-i pe copii despre creaturile marine dintr-un ocean pe care nu îl văzuseră niciodată.
Întrebări fără răspuns la care Biserica LDS ar putea răspunde cu acces la documente
La doar șase ani după ce Iosepa arăta atât de promițător și de înfrumusețat, toți locuitorii au fost rugați să plece. Apoi, președintele și patriarhul dintotdeauna al locuitorilor din insulele Pacificului, Joseph F. Smith, le-a spus că trebuie să părăsească locul și să se întoarcă în Hawaii pentru a ajuta la construirea templului din La’ie. Cei 35.000 de acri ai orașului au fost ulterior vânduți de biserică, iar toate casele, kilometrii de canale de irigații, fermele, animalele și tot ceea ce au construit locuitorii din Insulele Pacificului au fost abandonate și lăsate în paragină. Înregistrările și registrele detaliate au rămas în arhivele bisericii sub un statut sigilat. Utah Stories a cerut acces la aceste înregistrări personale ale lui Joseph F. Smith, iar biserica a refuzat să permită accesul Utah Stories și altor istorici pentru a răspunde la întrebarea simplă: de ce? Potrivit cercetătorilor anteriori, Iosepa costa biserica mai mulți bani decât câștiga. Că de ani de zile Iospea s-a dovedit, o investiție proastă. Dar această afirmație contrazice premiile anterioare pe care orașul le-a primit pentru înfrumusețare și pentru ingeniozitatea și vasta rețea de canale de irigații care pot fi văzute și astăzi.
De ce nu li s-a dat hawaiienilor pământul pe care l-au făcut viabil? De ce li s-a spus să plece după ce au suferit atât de mult pentru a face din oraș un succes? Niciuna dintre cercetările efectuate asupra Iosepa de către Dr. Benjamin Pykles și nici de către Matthew Kester nu indică răspunsuri clare. Nici Biserica LDS nu dorește ca această întrebare să primească un răspuns. Sperăm că Biserica LDS va vedea că locuitorii insulelor din Pacific merită răspunsuri. Istoria este datoare cu o relatare exactă. „Ei ar prefera ca acest oraș și această poveste să fie uitate. Nu vor să își amintească ce s-a întâmplat aici”, spune Cory Hoopiiania, unul dintre ultimii descendenți direcți ai lui Iosepa care au mai rămas. El continuă să îngrijească cimitirul și, împreună cu asociația sa non-profit, a construit un pavilion unde 2.000 de locuitori din Insulele Pacificului sărbătoresc în fiecare zi de comemorare. „Fără răutate, spun că modul în care biserica i-a tratat pe pionierii hawaiieni de aici nu a fost corect.” Utah Stories nu susține că ar exista o mușamalizare intenționată a faptelor. Dar, ca întotdeauna, căutăm să înțelegem adevărul. §
Iosepa Today and Writer’s Notes
După ce această poveste a fost aproape finalizată, am mai făcut o încercare de a-l contacta pe Cory Hoopiiaina. În cele din urmă am ajuns la el cu doar o săptămână înainte de presă. Am vorbit la telefon despre istoria despre tratamentul aplicat de Biserica LDS insularilor din Pacific și a devenit clar că pământul strămoșilor săi reprezintă o mare parte din viața sa de astăzi. Hoopiiaina a fost vârful de lance al proiectelor de amenajare a unui pavilion lângă cimitirul lui Iosepa. Pavilionul mare este acum folosit pentru sărbătorile insularilor din Pacific. Bunicul lui Hoopiiaina a exploatat terenul până când drepturile sale de apă i-au fost smulse în urma unei solicitări tardive pentru drepturile BLM. Hoopiiaina și-a petrecut toată viața pe acest teren, vânând, făcând drumeții și explorând. El m-a invitat să vin să văd cu ochii mei frumusețea și potențialul Iosepa
O tentativă de a distruge istoria?
Astăzi Iosepa este parțial teren BLM și parțial deținut de Ensign Ranches. Există o situație delicată între Hoopiiania și purtătorul de cuvânt al Ensign numit Chris Robinson. Ei au viziuni contradictorii în ceea ce privește cea mai bună utilizare a terenului în prezent. Cory Hoopiiaina ar dori ca Iosepa să redevină un oraș hawaian, el spune că știe mai multe familii care s-ar muta acolo și ar începe să facă agricultură dacă acest lucru ar fi posibil. Fermierul Robinson ar prefera ca terenul să rămână pentru vitele sale și nu vede potențialul pentru un alt oraș sau locuințe permanente.
Tentativele de a păstra Iosepa și rămășițele orașului s-au dovedit a fi dificile. De-a lungul anilor, fundațiile fostelor case din Iosepa au fost dezgropate și așezate în grămezi și îngropate. Arheologul Benjamin Pykles a confirmat că Ensign Ranches a demolat unul dintre ultimele hambare de fermă rămase în picioare, în ciuda rugăminților sale de a nu face acest lucru. Hoopiiania susține că dorința lui Robinson este de a elimina toate indiciile că orașul Iosepa a fost cândva aici – O afirmație pe care Robinson o neagă cu tărie.
Hoopiiaina și-a exprimat dorința ca Biserica LDS să achiziționeze terenul și să-l doneze oamenilor care au colonizat zona cu sângele, sudoarea și lacrimile lor: Insularii LDS din Pacific. Hoopiiaina m-a dus într-un tur pe o mașină cu patru roți, arătându-mi rămășițele fostei fabrici de cherestea. Mi-a arătat remarcabilul lac Kanaka, pe care strămoșii săi l-au săpat cu mâna, apoi l-au populat cu pește. Mi-a arătat kilometrii de canale de irigații care asigurau o abundență de apă pentru livezi, câmpuri și animale. Scopul turului a fost de a demonstra un lucru: că povestea populară despre Iosepa, conform căreia orașul a fost un dezastru economic și un eșec – care este motivul pe care biserica îl oferă pentru care le-a spus coloniștilor să părăsească orașul – este falsă.
Legistrele și înregistrările ar putea oferi aceste răspunsuri în mod clar, dar niciunul nu a fost dezvăluit și nici nu a fost făcut public de către Biblioteca Bisericii LDS.Utah Stories a Biserica LDS a refuzat recent cererea Utah Stories de a examina documentele lui Joseph F. Smith, care ar putea oferi răspunsuri definitive cu privire la faptul că Iosepa a fost sau nu a cauzat o pierdere economică pentru biserică. Cred că succesul fermelor Ensign Ranches în utilizarea multora dintre canalele de irigații care au fost folosite anterior de către iosepiani- este o dovadă că Valea Skull și Iosepa aveau un mare potențial agricol și că, într-adevăr, pionierii hawaiieni care s-au stabilit acolo au fost oameni foarte harnici și muncitori care au făcut ca pământul să fie viabil.
Mai multe informații
Fotografii de la Iosepa din colecția lui Benjamin Pykle (păstrate și întreținute datorită Societății Istorice din Utah)
David Atkin’s 1958 Disertation introduction on Iosepa: A History of Iosepa The Utah Pioneer Colony
Acces la întreaga teză a lui Atkin
Kanaka Lake: un mic lac pe care locuitorii din Iosepa l-au săpat manual
Iosepa Rock Art care a avut rolul de a reaminti locuitorilor și copiilor de unde au venit
.