De obicei, elevii sunt capabili să memoreze conceptele de fiabilitate și validitate. Adesea, însă, ei nu înțeleg cu adevărat semnificațiile acestor concepte și, ca urmare, le confundă. Această scurtă ilustrare îi ajută să conducă la o discuție despre conceptele care le permit să înțeleagă semnificația atât a fiabilității, cât și a validității.
După ce observ că elevii au citit despre fiabilitate și validitate pentru
clasa din acea zi, cer voluntari pentru a explica diferența dintre ele.
După ce trecem în revistă definițiile corecte (date fie de voluntari, fie
cu ajutorul celorlalți din clasă), observ că elevii confundă adesea aceste concepte și că le voi da un exemplu care să ajute la ilustrarea ambelor
concepte.
Apoi le explic că, la fel ca mulți oameni, nu mai încap în hainele mele așa
cum o făceam înainte. Se pare că hainele mele au început să se micșoreze. Acest lucru a
devenit o problemă mai ales în ultimul an. În acest moment, produc un cântar de baie și îl așez pe podea, unde toată lumea îl poate vedea. Mă urc pe cântar și spun: „În fiecare dimineață mă urc pe cântarul meu, mă uit în jos și văd că am o greutate de ___ kilograme”. (Introducerea umorului în prelegere este întotdeauna utilă, așa că, de obicei, îmi pun mâna la gură de fiecare dată când repet greutatea mea și mormăi suma astfel încât să nu se audă). Continui să spun: „Acest cântar de baie este un instrument de măsură. La fel ca și chestionarele despre care ați citit în carte, măsoară ceva – în acest caz, doar o singură variabilă – greutatea. Acest instrument de măsură special este fiabil. Atunci când este aplicat în aceeași situație, produce același rezultat. Astfel, când voi urca mâine pe cântar, voi cântări tot kilograme. (Presupunând că nu am pierdut sau luat în greutate în cele douăzeci și patru de ore de când am urcat ultima dată pe cântar). Totuși, acest cântar nu este un instrument de măsură valabil. Ea nu oferă o măsurătoare adevărată a variabilei pe care pretinde că o măsoară.”
În acest moment cobor de pe cântar, îl ridic și mă joc cu cadranul care
permite unei persoane să ajusteze greutatea de pe cântar. Continui să spun: „Din cauza faptului că hainele mele s-au micșorat (și greutatea mea este acum mai mare decât mi-aș dori), am folosit acest mic cadran săptămâna trecută pentru a face ca cântarul să arate cu cinci kilograme mai puțin. Ați făcut vreunul dintre voi asta vreodată? Așadar, acest cântar este încă o măsură de încredere. Nu este, însă, o măsură validă. Ea produce aceleași rezultate, dar nu sunt rezultatele corecte.”
După această scurtă ilustrare, mă întorc apoi către întreaga clasă și le cer exemple din datele din științele sociale în care o măsură ar putea fi fiabilă, dar nu validă. Sunt întotdeauna pregătit cu câteva exemple proprii pentru a susține ilustrațiile din clasă. O ilustrație deosebit de utilă: Un chestionar ar putea întreba un părinte de câte ori și-a bătut crunt copilul în ultima săptămână. Răspunsurile ar fi probabil destul de fiabile – răspunsuri consistente de 0. Cu toate acestea, ele ar putea să nu fie valide.
.