Există un consens științific larg asupra faptului că activitățile antropogene contribuie la încălzirea climei mondiale într-un ritm fără precedent, cu schimbări concomitente în ceea ce privește precipitațiile, inundațiile, vânturile și frecvența evenimentelor extreme. Numeroase studii au demonstrat existența unor legături între bolile infecțioase și climă și este foarte probabil ca schimbările climatice să aibă un impact asupra cel puțin unora dintre ele. Această analiză rezumă stadiul dovezilor științifice privind impactul actual și viitor al schimbărilor climatice antropogene asupra apariției bolilor infecțioase cu potențial de a avea un impact semnificativ asupra populației umane din Regatul Unit. Infecțiile sunt definite ca fiind „emergente” în cazul în care „au apărut recent într-o populație sau au existat anterior, dar sunt în creștere rapidă în ceea ce privește incidența sau aria geografică” . Inițial, analiza ia în considerare o gamă largă de posibile infecții emergente, dar apoi își restrânge atenția la bolile transmise prin vectori.
Bolile emergente
Bolile umane sunt afectate de climă atunci când agentul patogen petrece o perioadă semnificativă de timp în afara gazdei umane, fiind supus influenței mediului. Bolile cele mai sensibile la climă sunt, prin urmare, cele care se răspândesc prin vectorii artropode, în alimente sau apă, în aerosoli, în fomite și cele cu stadii de viață liberă.
În schimb, cele mai multe boli transmise direct între oameni (de exemplu, virusurile copilăriei umane, bolile cu transmitere sexuală, tuberculoza) au puține sau nici o asociere raportată cu clima. Excepție fac virusurile respiratorii umane, cum ar fi cele care cauzează răceala și gripa sezonieră, care se răspândesc prin aerosoli între indivizii aflați în contact strâns, dar care sunt totuși sensibile la efectele umidității ambientale și, eventual, ale temperaturii, și au cicluri sezoniere puternice.
Revizuirile sistematice ale asociațiilor boală-climat susțin aceste afirmații. Examinarea lucrărilor de cercetare privind 157 de agenți patogeni umani și animali cu impact ridicat din Europa a constatat că 66% dintre aceștia au cel puțin o variabilă climatică care afectează apariția bolii. Căile de transmitere a bolilor sensibile la climă, în ordinea descrescătoare a importanței, au fost vectorii, alimentele/apa, mediul înconjurător, fomitele și aerosolii . În mod similar, o analiză ponderată a riscurilor în urma unei revizuiri sistematice a identificat 26 (49%) din cele 53 de boli infecțioase ale oamenilor din Europa care trebuie raportate ca fiind legate direct sau indirect de climă .
Climatul afectează trei aspecte majore ale apariției bolilor: unde, când și cât de mult. În unele cazuri, mai ales în cazul infecțiilor cu macroparaziți cauzate de helminți, clima poate afecta, de asemenea, severitatea bolii clinice la indivizii infectați.
Bolile transmise prin vectori au, de obicei, distribuții restrânse din punct de vedere geografic din cauza efectelor climatice ale insectelor/înțepăturilor. Astfel de boli sunt deosebit de susceptibile, prin urmare, să se răspândească în noi zone odată cu schimbările climatice. Unele boli transmise prin apă se pot răspândi, de asemenea, ca răspuns la schimbările climatice, în timp ce răspunsul altor boli sensibile la climă poate fi modificarea ciclurilor lor sezoniere sau a frecvenței sau a amplorii focarelor de boală în regiunile endemice.
Evenimentele meteorologice extreme sunt un factor important în răspândirea bolilor transmise prin apă, cum ar fi holera, leptospiroza și infecțiile gastrointestinale. O trecere în revistă sistematică a constatat că ploile abundente și inundațiile preced frecvent izbucnirile de boli transmise prin apă. La cealaltă extremă, seceta poate duce la concentrarea agenților patogeni care se transmit prin apă în râuri și în corpurile de apă. Temperatura este, de asemenea, importantă: temperaturile mai ridicate conduc la rate de creștere mai rapide a agenților patogeni care cauzează boli și la o utilizare sporită a apelor de îmbăiere de către public .
Schimbările climatice sunt doar una dintre cele câteva forțe („factori determinanți”) care pot duce la apariția bolilor infecțioase. Alți factori determinanți sunt modificările mediului prin despădurire și urbanizare; evoluțiile în agricultură și producția de alimente; schimbările în modul în care oamenii trăiesc, se comportă, mănâncă, călătoresc și fac comerț; schimbările în medicină, sănătate publică și utilizarea substanțelor antimicrobiene; și apariția unor „șocuri” precum războiul, migrația și foametea . O analiză a peste 300 de focare de boli umane a concluzionat că clima și vremea au fost cauze rare (3%) . Cu toate acestea, unele alte cauze, cum ar fi schimbările în utilizarea terenurilor și în agricultură (11%), sunt la rândul lor afectate de schimbările climatice. Prin urmare, efectele indirecte ale schimbărilor climatice asupra apariției bolilor (prin intermediul efectelor asupra altor factori determinanți) pot fi, de asemenea, importante.
Există, prin urmare, argumente puternice pentru a ne aștepta ca schimbările climatice să aibă un impact asupra focarelor de boli umane, în special cele transmise prin vectori sau în alimente/apă, dar în practică există relativ puține exemple pentru care există dovezi documentate. Cu toate acestea, recent, Europa a înregistrat o recrudescență a bolilor transmise prin vectori, precum și a răspândirii vectorilor, iar posibilul rol al schimbărilor climatice trebuie luat în considerare.
Influența recentă a schimbărilor climatice asupra apariției bolilor transmise prin vectori în Europa
Principalii vectori care amenință sau afectează sănătatea oamenilor din Europa sunt țânțarii, muștele de nisip și căpușele.
Malaria, cauzată de Plasmodium vivax și răspândită prin înțepăturile țânțarilor Anopheles, era endemică în Regatul Unit, dar de peste 60 de ani nu a mai existat transmitere prin intermediul țânțarilor indigeni . Dispariția malariei este atribuită în mare parte schimbărilor de mediu (drenarea mlaștinilor) și agriculturii . Schimbări similare au avut loc și în Europa continentală, iar în prezent nicio zonă nu mai este endemică pentru această boală. Cu toate acestea, în 2009-2012, au apărut focare de malarie P. vivax în Grecia, după aproape 40 de ani în care s-au înregistrat doar cazuri sporadice. Acest lucru nu este legat de schimbările climatice: este probabil ca originea să fie lucrătorii migranți care au introdus P. vivax într-o regiune agricolă în care vectorii erau prezenți . Cu toate acestea, modelarea riscurilor de mediu a arătat că regiunile din Grecia afectate de malarie în perioada 2009-2012 au putut fi prezise cu succes folosind variabilele de elevație digitală (adică altitudinea) și de temperatură a suprafeței terestre derivate din satelit, ceea ce indică un rol important al temperaturii în determinarea locului în care este posibilă transmiterea, în urma unei introduceri .
Febra West Nile, cauzată de virusul West Nile (WNV) și răspândită de țânțarii Culex, este endemică într-o serie de țări din sudul și estul Europei. Incidența cazurilor la om este în creștere . Vectorii WNV sunt foarte sensibili la schimbările de temperatură , iar creșterea temperaturii este considerată a fi un factor determinant al apariției sale în Europa . În Regatul Unit au existat doar rapoarte neconfirmate privind transmiterea VNO în rândul păsărilor. Cu toate acestea, un vector cunoscut al WNV, Culex modestus, a fost redescoperit recent în sudul Angliei, după ce nu a mai fost raportat în Regatul Unit din anii 1940 . Această restabilire nu a fost documentată ca fiind legată de schimbările climatice, dar este interesant de remarcat faptul că anii 1940 au fost cea mai caldă perioadă înregistrată în Anglia (seria cronologică din Anglia Centrală) până în prezent .
Speciile de țânțari indigene din Marea Britanie pot prezenta un risc subestimat pentru transmiterea arbovirușilor. Pentru ca un țânțar să acționeze ca vector, acesta trebuie să trăiască mai mult decât timpul necesar pentru ca un agent patogen să se dezvolte în el, iar speciile indigene pot fi mai capabile să supraviețuiască (și, prin urmare, să trăiască mai mult) la temperaturile relativ scăzute din Regatul Unit decât speciile exotice. Există un bun exemplu din domeniul bolilor animalelor: boala limbii albastre, o boală virală a rumegătoarelor, transmisă de o specie africană invazivă de midge, este transmisă în țările mediteraneene. Nu a fost prevăzut faptul că moustele indigene ar putea transmite boala limbii albastre în climate atât de reci precum cele din sudul Scandinaviei. În perioada 2006-2009, zeci de mii de ferme din nordul Europei, inclusiv unele din Regatul Unit, au fost afectate de această boală. Prin urmare, este demn de remarcat faptul că un țânțar nativ din Regatul Unit, Ochleratatus detritus, care se hrănește cu ușurință cu oameni, este un bun vector al flavivirusurilor, grupul care include WNV .
Țânțarii invazivi prezintă, de asemenea, un risc de introducere de noi boli. Din 2007, au existat mai multe focare de febră Chikungunya și dengue în nordul Italiei, sudul Franței și Croația . Vectorul este țânțarul tigru asiatic, Aedes albopictus, o specie invazivă care s-a răspândit din Asia în America de Nord și în Europa, unde se găsește în prezent în majoritatea țărilor din sudul Europei, dar și în Belgia și Țările de Jos. Principalul vector al dengue, Ae. aegypti, a dispărut din Europa la mijlocul secolului al XX-lea, dar a revenit acum, fiind găsit în Madeira (o regiune autonomă a Portugaliei) în 2004-2005 și în sud-estul îndepărtat (Georgia, Abhazia, regiunea Sochi din Rusia) . În ciuda eforturilor de combatere a vectorilor în Madeira, țânțarul a prosperat; iar în 2012 au existat peste 2000 de cazuri de dengue, prima transmitere susținută a dengue în Europa din anii 1920 .
Emergența dengue și Chikungunya în Europa este asociată cu stabilirea lui Ae. albopictus și Ae. aegypti, împreună cu mutația virusului Chikungunya care a facilitat infectarea lui Ae. albopictus. Țânțarii s-au infectat după ce s-au hrănit cu călătorii care se întorceau în țară, purtând infecții obținute în străinătate. Apariția nu este, prin urmare, direct asociată cu schimbările climatice, deși clima a jucat, fără îndoială, un rol important în determinarea zonei geografice în care este posibilă transmiterea, iar schimbările climatice pot fi extins acest interval .
Există un risc semnificativ ca virusul Zika, despre care se crede că a infectat peste un milion de persoane în America de Sud în 2015-2016, să apară în Europa în 2016 sau 2017. Atât Ae. aegypti, cât și Ae. albopictus sunt vectori competenți, iar cel mai mare risc este acolo unde sunt prezenți acești vectori. Majoritatea studiilor consideră că competența vectorială a lui Ae. aegypti pentru virusul Zika este mai mare decât cea a lui Ae. albopictus, iar acest lucru, combinat cu antropofilia și ratele de mușcături mai mari ale primului, sugerează că riscul de transmitere a virusului Zika în Europa este cel mai mare acolo unde este prezent Ae. aegypti (de exemplu, Madeira, Georgia) și mai mic acolo unde este prezent doar Ae. albopictus. Este posibil ca în Regatul Unit/Europa să existe și alți țânțari capabili să transmită virusul Zika, despre care nu avem cunoștință în prezent. Virusul Zika poate fi, de asemenea, transmis pe cale sexuală , și există un risc mic de transmitere în afara zonelor cu vectori competenți .
Sândacii sunt vectori de leishmanioză cutanată și viscerală la oameni și câini în sudul Europei. Există o incidență scăzută la oameni (~700 de cazuri pe an în sudul Europei), dar o incidență ridicată la câini (aproximativ 5000 de cazuri pe an numai în Franța) . Muștele de nisip nu au fost detectate în Regatul Unit, dar au fost găsite în centrul și nordul Franței și în sudul Germaniei . Prezența vectorilor cunoscuți în nordul Europei și circulația cu pașaport controlat a câinilor potențial infectați în Regatul Unit , ridică posibilitatea unei eventuale introduceri a leishmaniozei.
Două boli transmise de căpușe au apărut în Europa în ultimele decenii, encefalita transmisă de căpușe (TBE) și boala Lyme, ambele transmise de căpușa de oaie, Ixodes ricinus. Apariția TBE reprezintă o preocupare majoră . Există mii de cazuri de îmbolnăvire umană în fiecare an, incidența este în creștere și se răspândește în noi regiuni. Cauzele posibile ale acestei apariții sunt schimbările socio-economice, de mediu și climatice, precum și creșterea gradului de conștientizare . Rolul schimbărilor climatice asupra apariției TBE în țările baltice este contestat și se crede că alți factori de apariție a bolii, cum ar fi schimbarea comportamentului uman, sunt considerați factori importanți în această regiune .
În timp ce TBE apare până în nordul Scandinaviei (ceea ce indică faptul că clima din Regatul Unit nu ar trebui să fie o barieră pentru boală), iar vectorul I. ricinus se găsește în toate insulele britanice, virusul TBE nu a fost raportat în Regatul Unit. Acest lucru se poate datora faptului că I. ricinus transmite în Marea Britanie virusul înrudit Louping ill, care provoacă boala la oi și afectează doar rareori oamenii.
În Marea Britanie apare o boală bacteriană spirochetă, numită borrelioză Lyme și răspândită tot de I. ricinus. Boala Lyme este cea mai frecventă boală transmisă prin vectori în climatele temperate, cu un număr estimat de 85.000 de cazuri pe an în Europa; peste 2.000 de cazuri apar pe an numai în Regatul Unit. Incidența bolii Lyme este în creștere, posibil din cauza influențelor schimbărilor climatice asupra căpușei vectoare. Creșterea densității I. ricinus și răspândirea acesteia la o latitudine mai mare în Suedia au fost legate de ierni mai blânde din cauza schimbărilor climatice .
Menințările legate de bolile transmise de căpușe includ, de asemenea, febra hemoragică din Crimeea și Congo (CCHF). Această boală virală este răspândită în mare parte de căpușele Hyalomma, este endemică în unele părți din Europa de Est și de Sud-Est; și se pare că este în curs de apariție . Căpușele Hyalomma nu sunt endemice în Regatul Unit, deși pot ajunge pe păsările migratoare ; iar virusul CCHF poate ajunge la călătorii infectați .
Această lucrare a luat în considerare în cea mai mare parte bolile transmise prin vectori, dar este important de remarcat faptul că în ultimii ani au apărut multe boli care nu sunt transmise prin vectori. Dintre cei 38 de agenți patogeni umani enumerați de Public Health England ca fiind apăruți (la nivel global) începând cu 1980, numai 4 sunt transmise prin vectori. Apariția a 25 dintre acești 38 de agenți patogeni este inclusă într-un studiu privind factorii de apariție și niciunul nu a fost atribuit climei. Cu alte cuvinte, majoritatea bolilor emergente nu sunt transmise prin vectori, iar apariția lor nu este legată de schimbările climatice.
Impact viitor al schimbărilor climatice asupra apariției bolilor transmise prin vectori în Europa
Organizația Mondială a Sănătății a încercat să cuantifice cantitatea suplimentară de boli umane care ar putea apărea ca o consecință a schimbărilor climatice . Inevitabil, există o incertitudine semnificativă. Într-o evaluare recentă pentru anii 2030 și 2050, OMS a constatat creșteri de 20-86 000 de decese la nivel mondial din cauza bolilor diareice la copii atribuibile schimbărilor climatice, în cadrul unei serii de scenarii de creștere socioeconomică . Cu toate acestea, numărul din Europa de Vest a fost foarte mic (1 sau 2). În egală măsură, schimbările climatice nu au dus la niciun deces preconizat în Europa de Vest din cauza malariei P. falciparum sau a dengue.
Câțiva alți lucrători au elaborat modele privind impactul viitor al schimbărilor climatice asupra malariei. Cel mai amplu a examinat proiecțiile a cinci modele de impact asupra malariei, fiecare dintre acestea fiind condus de cinci modele climatice globale și patru scenarii de emisii . S-a constatat că probabilitatea apariției unei transmisii susținute a malariei în Regatul Unit în secolul actual este mică, chiar și în cel mai extrem scenariu de emisii.
Este important de remarcat, totuși, că toate cele cinci modele de malarie au fost dezvoltate și parametrizate pentru malaria cauzată de P. falciparum, în timp ce malaria cauzată de P. vivax a fost cea care a fost anterior endemică în nordul Europei, inclusiv în Regatul Unit, și care a reapărut recent în Europa. Transmiterea Plasmodium vivax de către vectorii europeni necesită praguri de temperatură mai scăzute decât P. falciparum și, prin urmare, toate cele cinci modele de malarie și evaluările OMS subestimează riscul de malarie în Europa. În schimb, în cadrul unui scenariu mediu-înalt de schimbări climatice, un model parametrizat pentru P. vivax prevede că, până în 2030, jumătatea sudică a Marii Britanii va fi adecvată din punct de vedere climatic pentru transmiterea malariei P. vivax timp de 2 luni pe an, iar unele părți din sud-estul Angliei timp de 4 luni pe an; în timp ce, până în 2080, chiar și sudul Scoției va fi adecvat din punct de vedere climatic timp de 2 luni pe an.
Riscul de transmitere a malariei este, totuși, determinat de mulți alți factori în afară de climă; și în timp ce schimbările climatice pot crește gradul de adecvare a Regatului Unit pentru transmitere, alți factori (cum ar fi drenarea mlaștinilor și schimbările în utilizarea terenurilor) fac ca probabilitatea ca aceasta să se producă să fie mică.
Principala amenințare la adresa Regatului Unit din cauza virusurilor dengue, chikungunya și Zika este legată de riscul de invazie de către Ae. aegypti și Ae. albopictus. A fost modelată adecvarea climatului european actual pentru ambii vectori și pentru transmiterea dengue . O mare parte din Europa, inclusiv multe părți din Regatul Unit, s-au dovedit a fi adecvate pentru Ae. albopictus; cu toate acestea, puține zone din Europa, și niciuna din Regatul Unit, au fost adecvate pentru Ae. aegypti. Alți lucrători raportează constatări similare . Trei modele indică faptul că părți mari din Regatul Unit sunt deja adecvate pentru Ae. albopictus și prevăd o mai mare adecvare climatică în viitor. Este important faptul că, în toamna anului 2016, au fost colectate pentru prima dată ouă de Ae. albopictus în Regatul Unit (sudul Angliei) .
Transmiterea arbovirușilor necesită ca condițiile de mediu să fie adecvate atât pentru virus, cât și pentru vector și, chiar și atunci când sunt prezenți vectori, poate fi prea frig pentru transmiterea virală. Studiile privind nevoile climatice ale virusului chikungunya (bazate pe condițiile de la focarele din trecut) indică o temperatură minimă de prag de 20-22 °C. Combinând acest prag cu nevoile climatice ale vectorului, se constată că, în prezent, Regatul Unit este inadecvat din punct de vedere climatic pentru transmiterea virusului chikungunya, deși unele părți ale Angliei ar putea deveni „mai degrabă inadecvate” (a doua cea mai mică dintre cele cinci clase de risc) mai târziu în cursul secolului. Nicio parte a Regatului Unit nu devine adecvată pentru dezvoltarea virusului dengue (la Aedes aegypti) până în 2100 . Cu toate acestea, nu există un consens, Alte modele de capacitate vectorială constată că, în cele mai extreme scenarii de emisii, există un risc de transmitere a virusului dengue de către Ae. aegypti (și, într-o măsură mai mică, Ae. albopictus) în timpul verii din Regatul Unit până în 2100 .
În timp ce există un consens cu privire la faptul că clima afectează transmiterea borreliozei Lyme transmisă de căpușe și un oarecare acord cu privire la faptul că răspândirea spre nord a vectorului în Suedia poate fi atribuită încălzirii recente, nu există modele publicate care să proiecteze incidența viitoare a acesteia în Europa în cadrul unor scenarii de schimbări climatice. Modelele pentru alte regiuni temperate prevăd că schimbările climatice vor permite extinderea spre nord a ariei de răspândire a vectorilor căpușelor. Lyme și vectorii săi sunt deja prezenți pe întreg teritoriul Regatului Unit și, prin urmare, creșterea adecvării climatice poate fi limitată la creșterea altitudinii și la modificarea incidenței. Cu toate acestea, factorii care nu țin de climă joacă un rol dominant în epidemiologia bolii Lyme, iar tendințele viitoare în agricultură, utilizarea terenurilor, populațiile de animale sălbatice și turismul vor juca un rol important în determinarea modelelor viitoare ale bolii .
Potențialul ca impactul să fie evitat prin măsuri de adaptare
Adaptarea la riscul de infecții emergente necesită trei acțiuni: (i) o supraveghere îmbunătățită a bolii și, după caz, a vectorilor, astfel încât cazurile sporadice și focarele, sau riscul sporit al acestora, să poată fi detectate din timp; (ii) evaluări ale riscului de apariție a cazurilor sau a focarelor unei boli emergente, actualizate în mod regulat pe măsură ce noi date devin disponibile, inclusiv previziuni bazate pe date privind vectorii, bolile, clima și datele sociodemografice și de călătorie/transport; și (iii) o pregătire sporită pentru focare.
Dispariția spre nord a Ae. albopictus indică necesitatea unei supravegheri active a țânțarilor invazivi. Există dovezi solide că o parte din răspândirea Ae. albopictus în Europa continentală este asociată cu transportul în vehicule, deoarece, de exemplu, a fost prins în zonele de servicii ale autostrăzilor. Circulația extinsă a autoturismelor și a vehiculelor de marfă în Regatul Unit din Europa continentală ar trebui să fie considerată o cale probabilă de intrare a acestui țânțar. Tratamentul cu insecticid al vehiculelor care intră în Regatul Unit ar putea contribui la reducerea acestui risc. „Dezinsecția”, așa cum este descrisă în Regulamentul sanitar internațional al OMS, este deja utilizată pentru a distruge insectele din avioanele care sosesc în anumite țări. Aedes albopictus a intrat, de asemenea, în multe țări în anvelope de vehicule uzate sau în „bambusul norocos”, o plantă de apartament importată din China. Se recomandă supravegherea țânțarilor în porturile de intrare a acestor produse.
Un vector cunoscut al virusului West Nile, Culex modestus, s-a restabilit în Marea Britanie. Supravegherea în cadrul regiunilor afectate poate ajuta la identificarea zonelor cu risc deosebit de transmitere a virusului; iar supravegherea în afara acestor zone poate fi utilizată pentru a monitoriza răspândirea sa ulterioară.
Măsurile de adaptare la boala Lyme includ creșterea gradului de conștientizare a publicului, în ceea ce privește recunoașterea simptomelor și luarea de măsuri de evitare a căpușelor; și îmbunătățirea supravegherii la nivel național. Pentru supraveghere, s-a recomandat să se bazeze definiția clinică a bolii Lyme pe erupția cutanată care apare în aproximativ 90% din cazuri, mai degrabă decât pe rara neuroborrelioză Lyme care necesită confirmare de laborator . Previziunile privind riscul de expunere la vectori de căpușe sau la Lyme, bazate pe informații geografice și climatice, vor ajuta populația să ia măsuri de precauție adecvate.
Riscul de apariție a focarelor de boli emergente în Regatul Unit, în special a bolilor transmise prin vectori, prin alimente și prin apă, este posibil să continue să crească pe măsură ce clima noastră se schimbă. Noi date vor deveni frecvent disponibile, cum ar fi hărțile actualizate ale apariției vectorilor potențial invazivi în Europa continentală. Prin urmare, evaluările de risc ar trebui să fie actualizate în mod regulat.
Pregătirea pentru focarele de boli transmise prin vectori necesită (i) cunoașterea vectorilor, (ii) identificarea zonelor cu risc ridicat, (iii) în astfel de zone, sensibilizarea publicului și a profesioniștilor din domeniul sănătății și (iv) elaborarea de politici și aprobarea legislației pentru a permite programe de control al vectorilor. Ar trebui elaborat un plan de urgență pentru cazul în care Ae. albopictus este detectat în Regatul Unit.
.