După poveștile populare Hinduismul de azi, un rege pe nume Hiranyakashipu care, la fel ca mulți demoni și Asuras, avea dorința intensă de a fi nemuritor. Pentru a-și împlini această dorință, el a efectuat Tapas sau penitențele necesare până când a primit o binecuvântare de la Brahma. Deoarece zeii rareori acordau nemurirea, el s-a folosit de viclenie și de viclenie pentru a obține o binecuvântare care credea că îl face nemuritor. Binecuvântarea i-a conferit lui Hiranyakashipu (denumit și Hiranyakashyap) cinci puteri speciale: nu putea fi ucis nici de o ființă umană, nici de un animal, nici în interior, nici în exterior, nici ziua, nici noaptea, nici cu astra (arme cu proiectile), nici cu vreo shastra (arme de mână) și nici pe uscat, nici în apă, nici în aer. Cum această dorință i-a fost îndeplinită, Hiranyakashyap s-a simțit invincibil, ceea ce l-a făcut arogant. Hiranyakashyap a decretat ca doar el să fie venerat ca un zeu, a pedepsit și a ucis pe oricine care nu-i accepta ordinele. Fiul său, Prahlad, nu a fost de acord cu tatăl său și a refuzat să se închine tatălui său ca unui zeu. El a continuat să creadă și să se închine Domnului Vishnu.
Acest lucru l-a înfuriat foarte tare pe Hiranyakashyap și a făcut diverse încercări de a-l ucide pe Prahlad. În timpul unei încercări particulare de a-l ucide pe Prahlad, regele Hiranyakashyap a apelat la sora sa Holika pentru ajutor. Holika avea un veșmânt special de mantie care o împiedica să fie rănită de foc. Hiranyakashyap a rugat-o să stea pe un foc de tabără cu Prahlad, păcălindu-l pe băiat să se așeze în poala ei. Cu toate acestea, când focul a izbucnit, haina a zburat de pe Holika și l-a acoperit pe Prahlad. Holika a ars de vie, Prahlad a ieșit nevătămat.
Vishnu a apărut sub forma lui Narasimha – jumătate om și jumătate leu, în amurg (când nu era nici zi, nici noapte), l-a luat pe Hiranyakashyap în pragul unei uși (care nu era nici în interior, nici în exterior), l-a așezat în poala sa (care nu era nici pământ, nici apă, nici aer), apoi l-a eviscerat și l-a ucis pe rege cu ghearele sale de leu (care nu erau nici o armă de mână, nici o armă lansată). În această formă, bunătățile celor cinci puteri speciale acordate lui Hiranyakashyap nu mai erau utile. Prahlad și regatul ființelor umane au scăpat astfel de constrângerea și teama lui Hiranyakashyap, arătând victoria binelui asupra răului.