Fostul favorit al lui Mariners a devenit o priveliște familiară pe terenurile de antrenament din complexul de pregătire de primăvară al echipei din Peoria, Ariz.., în ultimii ani, iar în acest an va exista un nou membru.
Unde se află în prezent lista de 26 de oameni din MLB a celor de la Seattle Mariners
Mariners a anunțat marți că Hisashi Iwakuma s-a alăturat din nou organizației în calitate de antrenor de misiuni speciale, raportând direct managerului general Jerry Dipoto.
„Kuma a demonstrat de-a lungul carierei sale abilități care credem că îl vor face să se potrivească perfect lucrând cu antrenorii și jucătorii noștri”, a declarat Dipoto într-un comunicat de presă. „A fost întotdeauna pregătit, are o etică a muncii extraordinară și abilitatea de a comunica lucrurile care l-au făcut să fie un aruncător de succes. Așteptăm cu nerăbdare să-l adăugăm la mixul nostru atât la nivelul ligii majore, cât și la cel al ligii minore.”
În timpul petrecut la Mariners, Iwakuma a dat dovadă de o etică a muncii ieșită din comun și de o înțelegere incredibilă a aruncărilor. Lucrurile sale au fost departe de a fi copleșitoare, dar pe parcursul celor cinci sezoane sănătoase petrecute la Mariners, el a egalat liderul carierei clubului la ERA (3,42), a aruncat un „no-hitter”, a terminat pe locul al treilea în votarea Cy Young în 2013 și a ocupat locul 26 în WAR pentru acea perioadă printre toți aruncătorii calificați din MLB.
Deși nu a fost niciodată unul care să renunțe la prea multe într-un interviu, Kuma a avut o influență în spatele scenei cu Félix Hernández, exprimându-și ușurarea atunci când semnarea lui Iwakuma cu Dodgers a căzut în iarna lui 2015.
„Suntem foarte apropiați”, a spus Hernández la acea vreme. „Avem nevoie de Kuma, este unul dintre cei mai buni din ligă.”
Un alt fost Mariner și actual agent liber se numără printre cei care l-au creditat pe Iwakuma pentru că l-a ajutat în timp ce era la echipă.
„Vorbesc cu el tot timpul”, a declarat Taijuan Walker în martie 2016. „În clubhouse, în timpul meciurilor, între reprizele meciurilor sale. El are una dintre cele mai bune comenzi pe care le-am văzut. Evident, nu este un tip prea puternic, așa că trebuie să fie meșteșugit, să studieze cu adevărat lovitorii, iar acesta este un lucru la care se pricepe foarte bine: să știe ce lovitori se află la bază. El aruncă cu adevărat în funcție de punctele sale forte și de slăbiciunile lovitorilor.”
În timp ce această mișcare nu a fost probabil o mișcare menită să-l atragă pe Walker înapoi la Mariners, ea ilustrează impactul pe care Iwakuma îl poate avea asupra colegilor aruncători, iar acest lucru merge mult mai departe de a ataca doar cu cele mai bune lucruri ale tale.
Kuma va lucra cu aruncătorii și instructorii de la toate nivelurile, vizitând periodic filialele din ligile inferioare, precum și petrecând timp cu clubul MLB. În plus față de munca sa în SUA, Iwakuma va face, de asemenea, o parte din munca de scouting în Japonia.
Follow 710 ESPN Seattle’s Mariners insider Shannon Drayer pe Twitter.
Noi clasamente de perspectivă arată cât de departe a ajuns ferma Mariners
.