În aceste zile, se pare că Apple și Samsung se află într-o competiție pentru cine poate produce cel mai scump smartphone; un război invers al prețurilor, dacă vreți. Samsung Galaxy Note9 a fost lansat în timpul verii, ajungând la un preț maxim de 1.249 de dolari. Și apoi au venit iPhone Xs și Xs Max săptămâna trecută, care au ajuns să coste până la 1.349 și, respectiv, 1.449 de dolari.
Nu este vorba doar de asta, însă. Telefoanele au devenit mai scumpe în general. Apple a ținut prima pagină a ziarelor anul trecut cu iPhone X de 999 de dolari, și vă va fi greu să găsiți un telefon Android premium pentru mai puțin de 800 de dolari.
La un moment dat, merită să ne gândim că, în urmă cu doar câțiva ani, puteai cumpăra un iPhone nou pentru doar 199 de dolari. De fapt, acest preț de bază pentru iPhone nu s-a schimbat de la iPhone 3G și până la iPhone 6s. Întotdeauna a fost cu 100 de dolari mai mult pentru niveluri suplimentare de stocare, iar când a apărut modelul Plus, și acesta a fost cu 100 de dolari mai mult.
Atunci ce s-a schimbat după șapte ani în care lucrurile au fost exact la fel? Operatorii au scăpat de contractele pe doi ani. La urma urmei, prețul nu a fost niciodată cu adevărat 199 de dolari. A fost 199 de dolari, subvenționat de operatorul tău, deoarece ești de acord cu doi ani de servicii. Prețul real al dispozitivului a fost de aproximativ 649 de dolari, deși nu a fost niciodată anunțat ca atare, deoarece toată lumea și-a cumpărat telefoanele în baza unui contract.
Dar când Apple a lansat iPhone 7 în 2016, a făcut-o diferit. În loc să spună că costă 199 de dolari, acum a arătat prețul real, iar telefonul a fost anunțat la 649 de dolari.
Prețurile nu au făcut decât să crească după aceea. În anul următor, iPhone 8 a început la 699 de dolari, cu iPhone X de 999 de dolari la pachet, iar anul acesta, iPhone Xr începe la 749 de dolari, iar Xs Max costă până la 1.449 de dolari.
Fără contracte pe doi ani, clienții cumpără aceste telefoane cu prețuri mai mari, dar de fapt plătesc mai puțini bani în avans. În loc să plătești 199 de dolari în avans pentru cel mai ieftin iPhone, plătești doar taxa pentru dispozitiv (aproximativ 85 de dolari pentru iPhone Xs de 999 de dolari), iar apoi împarți prețul dispozitivului pe o perioadă predefinită de plăți lunare. Ca să fim corecți, majoritatea planurilor pentru smartphone-uri au scăzut în preț după ce contractele au încetat să mai existe, dar nu cu atât de mult.
Pentru a înrăutăți situația, aceste non-contracte îi blochează de fapt pe clienți mai mult decât contractele reale, totul sub pretextul că nu sunt sub contract. Clienții nu își pot anula serviciul în timp ce își plătesc dispozitivul, deși îl pot achita în orice moment (similar cu o taxă de reziliere anticipată). Aproximativ la jumătatea planului de rate, aceștia își pot schimba telefonul și pot începe un nou plan de plată, menținându-vă, în esență, blocat la același operator pentru totdeauna până când doriți să achitați efectiv un dispozitiv.
Dar ideea este că clienții plătesc mai puțin pentru un smartphone în avans decât o făceau înainte. Dacă un iPhone 6s costa 649 de dolari, dar 199 de dolari sub contract, atunci operatorii subvenționau 450 de dolari. Asta înseamnă că pentru un iPhone X, prețul cu un contract ar începe de la 549 de dolari.
Prin simplificare, oamenii nu ar plăti acest preț în avans pentru un smartphone. De fapt, am învățat acest lucru de la iPhone-ul original, care a pornit de la 499 de dolari cu un contract pe doi ani de la AT&T, iar Apple a fost nevoită să scadă prețul telefonului după doar puțin peste două luni. Ținând cont de acest lucru, ar putea fi o presupunere corectă că, dacă contractele pe doi ani ar fi fost încă în vigoare, prețurile nu ar fi crescut în modul în care au crescut.
Da, acum puteți obține iPhone-ul de top pentru mai mult decât ați plăti pentru un model de bază MacBook Pro. Și, în timp ce hardware-ul smartphone-urilor a parcurs în mod clar un drum foarte lung, s-ar părea că moartea contractelor cu operatorii de telefonie mobilă a avut foarte mult de-a face cu creșterile de preț pe care le vedem astăzi.
Dar contractele nu se mai întorc, iar acest lucru înseamnă că peisajul smartphone-urilor va continua să se schimbe. Hardware-ul va continua să devină mai puternic, iar prețurile vor continua să crească. În același timp, consumatorii își vor da seama că se pot descurca la fel de bine cu un telefon de 500 de dolari ca și cu unul de 1.500 de dolari.
Putem sta aici și să fim nostalgici după vremurile bune ale smartphone-urilor premium de 199 de dolari, dar acestea vor fi uitate destul de curând.
.