Bacteria Haemophilus ducreyi a fost agentul cauzal al chancrozei, o boală ulceroasă genitală care a dispărut practic în ultimii ani. Cu toate acestea, acest agent patogen a apărut ca o cauză frecventă a ulcerelor cutanate cronice în rândul copiilor din țările în curs de dezvoltare. Acestea sunt concluziile unui studiu privind epidemiologia globală a infecțiilor cu H. ducreyi, condus de Oriol Mitjà, cercetător la ISGlobal, și Camila González-Beiras, studentă la Masterul ISGlobal de Sănătate Globală, și publicat în Emerging Infectious Diseases, una dintre principalele reviste din acest domeniu.
Copiii care trăiesc în țările în curs de dezvoltare suferă adesea de infecții ale pielii din cauza lipsei de măsuri de igienă. Așa-numitele boli de piele neglijate (de exemplu, yaws, lepra, ulcerul Buruli, scabia și filarioza) se numără printre principalele cauze de boală în regiunile tropicale, cu niveluri ridicate de incapacitate și mortalitate.
Epidemiologia actuală a ulcerelor genitale și cutanate cauzate de H. ducreyi este slab documentată, deoarece agentul patogen poate fi identificat doar prin metode moleculare sau de cultură care sunt efectuate în câteva laboratoare specializate din țările dezvoltate. Pentru a înțelege mai bine epidemiologia H. ducreyi, cercetătorii au efectuat o analiză sistematică a datelor publicate cu privire la ulcerele genitale și cutanate cauzate de această bacterie.
Folosind date din 49 de publicații, studiul trage două concluzii principale: prima este că a existat o reducere susținută la nivel global a proporției de ulcere genitale cauzate de infecția cu H. ducreyi. De exemplu, în Botswana, Kenya sau Africa de Sud, procentul de ulcere genitale cauzate de H. ducreyi a scăzut de la 25-70% la niveluri neglijabile (0-1%). Această tendință globală se datorează utilizării combinate a antibioticelor recomandate de OMS și schimbărilor de comportament social, cum ar fi utilizarea prezervativelor.
A doua concluzie a studiului este confirmarea faptului că H. ducreyi este o cauză frecventă a ulcerelor cutanate tropicale în rândul copiilor din țările în curs de dezvoltare. Aproape jumătate dintre pacienții cu ulcere cutanate din Africa de Vest și Insulele Pacificului au fost infectați de H. ducreyi.
Autorii susțin că sunt necesare noi strategii pentru a controla această epidemie. Studii recente au dovedit eficacitatea apei și a săpunului în reducerea bolilor de piele. „Este foarte probabil ca îmbunătățirea igienei, împreună cu un tratament masiv cu antibiotice, similar cu ceea ce se face pentru yaws, să fie cel mai eficient mod de a aborda ulcerele cauzate de H. ducreyi”, conchide Dr. Mitjà.