În imaginația populară, statutul de șarlatan extraordinar al lui Franz Joseph Gall (1758-1828) rămâne sigur: un om care ar fi putut diagnostica diferențele de talent, abilitate și personalitate pe baza „umflăturilor” de pe craniu ar putea părea într-adevăr să merite un loc alături de constructorii de horoscoape din tabloide. Cu toate acestea, atât în epoca sa, cât și în viziunea istoricilor de mai târziu. Gall a fost văzut ca un tehnician suprem care a adus contribuții durabile la cunoștințele noastre de neuroanatomie comparată. În mod similar, reputația sa de neuropsiholog revoluționar a continuat să fie decisivă în dezvoltarea relatărilor moderne despre localizarea funcțională în creierul uman. Mai recent, semnificația încercării lui Gall de a răsturna teoria clasică a facultăților a fost recunoscută pe scară largă; termenii dezbaterii teoretice actuale privind modularitatea minții au fost stabiliți de Gall. Cu toate acestea, există un aspect al lucrării lui Gall care nu a fost supus reevaluării de către comunitatea de neuroștiințe. „Sociobiologia” lui Gall (pentru a formula chestiunea într-un mod oarecum anacronic) a rămas de competența istoricilor. Atunci când membrii mișcării frenologice au combinat anatomia creierului cu fizionomia, unul dintre scopurile lor a fost acela de a aborda probleme etice și politice: măștile celor faimoși și ale celor infami constituiau reminiscențe vii ale legii și dezordinii. Colecțiile de portrete frenologice timpurii, dintre care unul este descris în următoarea lucrare , au fost, de asemenea, concepute pentru a ilustra modul în care interacțiunea dintre puterile intelectuale și cele afective determina contribuția individului la societate. Astfel de colecții sunt o resursă primordială în încercările noastre (încă inadecvate) de a înțelege modul în care secolul al XIX-lea a stabilit agenda pentru psihologia și neuroștiința secolului XX.
.