Fountain Square – The Polis Center

În mod tradițional, se spune că istoria Fountain Square începe cu achiziționarea de către Calvin Fletcher și Nicholas McCarthy a fermei de 264 de acri a doctorului John H. Sanders în decembrie 1835. Fletcher și McCarthy au cumpărat ferma cu intenția de a „amenaja această zonă la sud-est de centrul orașului ca „loturi de oraș” și de a vinde micile parcele pentru un „avans frumușel.””
Între aceste loturi a fost inclus ceea ce astăzi este cunoscut sub numele de cartierul Fountain Square. Deși familia Fletcher este creditată ca fiind primii coloniști din zonă, o bandă de indieni Delaware a locuit pe actualul amplasament al Școlii Abraham Lincoln 18 (la 1001 East Palmer Street) încă din 1820.

Cu excepția notabilă a Virginia Avenue, așezările din cartier au fost rare până în anii 1870. Primii locuitori ai cartierului au fost în principal un amestec de indivizi din est, din Upland South și imigranți germani și irlandezi.

În 1857 a fost construită Școala nr. 8 (numită după Calvin Fletcher în 1906) la 520 Virginia Avenue, dar nu a fost deschisă până în 1860 din cauza lipsei de fonduri pentru a angaja profesori. Reflectând o creștere constantă, dar lentă a populației, un al treilea etaj a fost adăugat la Școala nr. 8 în 1866.

Coridorul Virginia Avenue a început să apară ca centru comercial al părții de sud în anii 1860. Când Compania de căi ferate Citizen’s Street Railway Company a trasat șine pe Virginia Avenue și a amplasat un sens giratoriu la intersecția dintre Virginia Avenue și străzile Shelby și Prospect în 1864, cartierul a început să fie cunoscut sub numele de „the End” de către rezidenții locali.
Reflectând prezența din ce în ce mai mare a irlandezilor în cartier, biserica catolică St. Patrick’s a fost construită pe Prospect Street în 1865. În 1870, St. Patrick’s Catholic Church a fost construită o nouă clădire adiacentă structurii originale, care a devenit apoi o școală parohială.

Între 1870 și 1873, creșterea populației de-a lungul Virginia Avenue și Prospect Street a fost atât de rapidă încât cartierul a trebuit să fie plantat și re-platinat de opt ori. Un grup în special, populația de imigranți germani, s-a bucurat de o creștere rapidă în anii 1870. Cu toate acestea, abia în anii 1890, Fountain Square a dezvoltat „caracterul distinct german” pentru care a devenit cunoscut mai târziu.
Ambogățind și mai mult amestecul etnic al cartierului, grupuri mici de imigranți danezi și italieni s-au stabilit în Fountain Square în aceeași perioadă. Construcția primei Biserici Metodiste Edwin Ray (Unite) pe Laurel Street în 1873 și deschiderea Southern Driving Park (acum Garfield Park) în anul următor, au extins și mai mult mediul religios, social și cultural al cartierului.

În anii 1880, congregația de limbă germană a Bisericii Evanghelice și Reformate Immanuel (Immanuel United Church of Christ) a cumpărat o proprietate pe Prospect Street. Această achiziție și deschiderea școlii luterane St. Paul’s (1889) pe Weghorst indică prezența germană în creștere în Fountain Square. Populația în creștere a cartierului în general a fost evidențiată de o a doua școală publică pe Fletcher Avenue (Henry W. Longfellow School 28), precum și de formarea Liceului nr. 2. Între 1886 și 1892 a fost întreprinsă construcția viaductului de pe Virginia Avenue, ca urmare directă a construirii Union Station. În cele din urmă, în 1889, prima dintre fântânile din cartier a fost ridicată la intersecția dintre Virginia Avenue și străzile Shelby și Prospect. Cunoscută în mod diferit ca „Fântâna de subscripție” și „Doamna Fântânii”, aceasta a dat numele cartierului.

Între 1890 și 1900, Fountain Square a devenit în primul rând identificat ca un cartier german. Numărul de afaceri deținute de germani a crescut în districtul comercial al cartierului, iar Southside Turnverein (în prezent Madison Avenue Athletic Club) s-a deschis pe Prospect Street în 1900. În acest deceniu s-a construit, de asemenea, o serie de școli noi. Școala nr. 31 (Lillian M. Reiffel) de pe Lincoln Street s-a deschis în 1890, în timp ce Școala nr. 39 (William McKinley) s-a deschis pe State Street în 1895. Liceul nr. 2 a fuzionat cu Liceul de formare manuală Emmerich în 1895, iar clădirea de la 520 Virginia Avenue a fost transformată într-o școală gimnazială. În 1896, cea de-a treia bibliotecă filială a orașului s-a deschis în cartier la Woodlawn și Linden Streets.

Un model similar de creștere și extindere a caracterizat bisericile din cartier în acești ani. În 1891 a fost fondată a doua biserică evanghelică luterană engleză și a început să se întrunească pe Virginia Avenue. În 1893, această biserică s-a mutat într-o clădire nouă pe Hosbrook Street, iar în 1910 și-a schimbat numele în Biserica Evanghelică Luterană (engleză) St. Mark’s (English). În 1921, St. Mark’s s-a mutat în locația sa actuală de pe Prospect Street și a vândut proprietatea de pe Hosbrook Street Armatei Salvării. Biserica Evanghelică și Reformată Immanuel și-a dedicat noua clădire de pe Prospect Street în 1894, iar în 1899 a fost fondată Biserica Baptistă Emmanuel.

Primile trei decenii ale secolului XX au fost o perioadă de creștere comercială și culturală continuă pentru Fountain Square. La începutul anilor 1900, Sărbătoarea de 1 Mai din Fountain Square, care includea o paradă și un dans în Parcul Garfield, a devenit cunoscută ca fiind „marele eveniment al orașului în zilele dinaintea Primului Război Mondial.”
Construcția unei pagode în Parcul Garfield (1903) pentru a găzdui spectacole muzicale a inaugurat un program de construcție de două decenii care a transformat Fountain Square în primul cartier de teatru al orașului. Între 1909 și 1929 au fost construite unsprezece teatre în cartier. Printre aceste teatre se numărau: primul Fountain Square Theater (1909), Airdome (1910), Bair (1915), Iris (1913), Sanders Apex (1914), Granada (1928) și al doilea Fountain Square Theater (1928).

Fountain Square s-a bucurat, de asemenea, de o creștere continuă ca principal cartier comercial din Southside. Deschiderea Fountain Square State Bank (1909), Fountain Square Post Office (1927), Havercamp and Dirk’s Grocery (1905), Koehring & Son Warehouse (1900), sucursala din Fountain Square a Standard Grocery Company (1927), Frank E. Reeser Company (1904), Wiese-Wenzel Pharmacy (1905), Sommer-Roempke Bakery (1909), Fountain Square Hardware Company (1912), Horuff & Son Shoe Store (1911), Jessie Hartman Milliners (1908), William H. and Fiora Young Redman Wallpaper and Interior Design business (1923), Charles F. Iske Furniture Store (1910), The Fountain Block Commercial Building (1902) și G.C. Murphy Company (1929), sunt câteva exemple ale acestui fenomen.

Creșterea populației din Fountain Square s-a reflectat, de asemenea, în deschiderea Școlii nr. 18 (Abraham Lincoln) de pe East Palmer Street în 1901, urmată de construcția unor adăugiri în 1906 și 1915. Programe de construcție au fost realizate și la Școala nr. 8 în 1915 și la Școala nr. 31 în 1918. Lansarea cursurilor extracurriculare de nutriție pentru părinți și elevi de către Școala nr. 28 în 1924 sugerează parteneriatul dintre rezidenții locali și instituțiile de învățământ din Fountain Square.

Compoziția religioasă, etnică și rasială a cartierului a devenit mai complexă în primii ani ai secolului. La începutul anilor 1900, membrii afro-americani ai Bisericii Baptiste Olivet și-au mutat locul de întâlnire din Beech Grove într-o locație de pe străzile Prospect și Leonard. În 1927, Olivet s-a mutat în locația actuală de pe Hosbrook Street (fosta casă a Bisericii Evanghelice Luterane St. Mark’s). Spre ultima parte a acestei perioade, noii veniți din sudul munților Appalachia au început să se mute în Fountain Square. În plus, Biserica Evanghelică Luterană St. Paul’s a organizat Biserica Luterană Emmaus (germană) pe Prospect Street (1904) pentru a sluji populației germane în expansiune din cartier.

Reflectând aceeași diversitate crescândă, în acești ani a avut loc, de asemenea, construirea unor biserici „principale” suplimentare, cum ar fi Morris Street (United) Methodist Church (1905), Emmanuel Baptist Church (c. 1916), Victory Memorial (United) Methodist Church (1919) și Calvary (United) Methodist Church (1926). Confesiuni mai noi – de exemplu, Laurel Street (Assemblies of God) Tabernacle (1913) și o Capelă a Bisericii Sfinților din Ultimele Zile (1927) – s-au mutat de asemenea în zonă.

În 1919, „Fântâna de subscripție” a fost răsturnată accidental când un comerciant local „a întins o frânghie care susținea un banner mare care anunța o vânzare din magazinul său și a atașat celălalt capăt al bannerului de statuie. A suflat un vânt, iar greutatea bannerului a făcut ca statuia să se prăbușească la pământ.”
În 1922, primarul Samuel „Lew” Shank a decis ca Fountain Square să fie beneficiarul unui legat pentru o fântână în onoarea fostului congresman Ralph Hill, specificat în testamentul văduvei sale, doamna Phoebe J. Hill. Noua fântână, încununată de sculptura „Familia de pionieri” a lui Myra Reynolds Richard, a fost inaugurată în 1924. În 1927 a avut loc un alt dezastru notabil, când biserica catolică St. Patrick’s a ars într-un incendiu provocat de un piroman. „Prăbușirea clopotniței în flăcări a fost unul dintre spectacolele deceniului”, relata Indianapolis Times.
Actuala biserică St. Patrick’s a fost construită în aceeași locație în 1929.

Între 1930 și 1960 Fountain Square a cunoscut o serie de schimbări profunde care încă se simt în cartier. Înainte de anii 1950, ajunsese să fie privit ca un cartier solid al clasei muncitoare, cu un pronunțat caracter german. Ca urmare, toate presupunerile inerente (multe de natură pozitivă) despre imigranții germani au ajuns să fie atașate cartierului însuși. Cu toate acestea, după cel de-al Doilea Război Mondial, un număr din ce în ce mai mare de rezidenți din Appalachia s-au mutat în cartier. Cetățenii din alte cartiere au atașat adesea stereotipuri negative imigranților din Appalachia și au extrapolat aceste percepții la cartier. Acesta a rămas covârșitor de alb în compoziția sa, deși numărul afro-americanilor care locuiau în zonă a crescut ușor – de la trei la patru procente din populație – în această perioadă.

Anii 1950 au fost martorii începutului declinului economic, deoarece noile dezvoltări mai la sud au eclipsat rolul de lungă durată al Fountain Square ca principal centru comercial al Southside. Închiderea tuturor teatrelor din cartier a oferit un exemplu evident al declinului comercial al Fountain Square. Un exemplu simbolic a fost mutarea fântânii din Fountain Square în Parcul Garfield în 1954.

În timp ce interesele comerciale ale cartierului au declinat constant, școlile și bisericile din Fountain Square au rămas active. În 1934, ziarul Școlii nr. 18, Lincoln Log, a primit recunoaștere națională, la fel ca și revista de știri a Școlii nr. 39, Broadcaster, în 1939. Examinările periodice de sănătate pentru copiii din clasele întâi, a patra și a opta au fost începute la Școala nr. 28 în 1939. În 1946, Asociația Părinților și Profesorilor (PTA), lucrând în parteneriat cu Federația Bisericilor, a instituit un program de religie în timpul săptămânii la Școala nr. 39. Au fost adăugate săli de sport la Școala nr. 8 în 1942 și la Școala nr. 18 în 1949. În aceiași ani, la școlile nr. 18 și nr. 28 au fost înființate secții de juniori ale Crucii Roșii.

În 1950, Biserica lui Hristos din Fountain Square, organizată de Biserica lui Hristos din Irvington, s-a mutat în sediul de pe străzile Spruce și Prospect. În același an, Laurel Street Tabernacle a construit o nouă clădire pe Laurel Street. În 1954, reverendul James W. „Jim” Jones, fost pastor asociat la Laurel Street Tabernacle, a înființat prima sa congregație independentă, Community Unity Church, pe străzile Hoyt și Randolph. În 1956, Jones s-a mutat pe North New Jersey Street, unde a organizat primul Templu al Poporului.

În anii 1960 și 1970, construcția „Inner-Loop” a Interstate 65/70 a strămutat 17.000 dintre locuitorii orașului. Printre cele mai afectate cartiere din Indianapolis s-a numărat Fountain Square, care a pierdut peste 6.000 de locuitori în anii 1960 (acest număr a reprezentat aproape 25% din populația totală a zonei) și cea mai mare parte a stocului de locuințe construite între 1870 și 1910.
Interstatul a creat, de asemenea, o „barieră fizică” între cartierul comercial din Fountain Square și „cartierele rezidențiale adiacente” (cum ar fi Fletcher Place).

În primăvara anului 1969, primarul Richard G. Lugar a organizat o conferință despre Appalachia, la care au participat reprezentanți ai organizațiilor bisericești locale, ai agențiilor de servicii sociale, ai școlilor publice din Indianapolis și ai mai multor agenții guvernamentale. Ca rezultat direct al acestei conferințe, Community Service Council of Metropolitan Indianapolis a publicat în 1970 un raport despre Appalachia în Indianapolis. În sensul raportului, termenul Appalachian a fost definit ca fiind „orice individ alb, din mediul rural, afectat de sărăcie, care a migrat în Indianapolis din acea zonă a țării desemnată Appalachia de către Comisia Regională Appalachian.”
Denumit de raport ca fiind unul dintre cele câteva „buzunare de Appalachieni” din oraș, populația din Fountain Square a fost considerată „mixtă” din punct de vedere al timpului de îndepărtare din Appalachia. În plus, raportul a concluzionat că majoritatea rezidenților apalachieni din cartier au provenit și continuă să provină din Kentucky și Tennessee.

În ciuda acestei identificări strânse a Fountain Square ca „buzunar” apalachian, raportul a concluzionat totuși că rezidenții apalachieni ai orașului – inclusiv cei din Fountain Square – nu prezentau suficiente caracteristici „exclusiv apalachiene” pentru a justifica continuarea studiului. De fapt, raportul a concluzionat că „preocupările și eforturile locale ar putea fi orientate mai productiv spre căutarea de soluții la problemele săracilor în general.”

Din 1970 până în prezent, Fountain Square a devenit din ce în ce mai mult centrul încercărilor locale de revitalizare a cartierului din jur. Simbolică pentru începutul acestei noi etape din istoria cartierului a fost revenirea fântânii din Fountain Square în 1969. Acest proces de revitalizare a fost marcat de formarea unui număr de organizații comunitare. În 1978, mai multe dintre aceste organizații – inclusiv United Southside Community Organization (USCO), Southeast Multi-Service Center și Fountain Square Merchants Association – și-au pus în comun resursele pentru a forma Fountain Square Consortium of Agencies. În același an, Fountain Square a devenit o „zonă de tratament” pentru fondurile Community Development Block Grant. În 1979, Fountain Square-Fletcher Place Investment Corporation (FSFPIC) a fost înființată cu ajutorul fondurilor Community Development Block Grant. Scopul declarat al acesteia era de a renova locuințe pentru familiile cu venituri mici și pentru persoanele în vârstă.

Între 1980 și 1982, mai mult de 3 milioane de dolari au fost investite în Fountain Square, iar în 1983 cartierul comercial a fost inclus în Registrul Național al Locurilor Istorice. În plus, în 1983, Comisia de Dezvoltare Metropolitană a desemnat partea de sud-est din apropiere, inclusiv Fountain Square, ca fiind o zonă de reînnoire urbană. Până la sfârșitul anilor 1980, o serie de noi întreprinderi, cum ar fi Downtown Antique Mall și J.W. Flynn Insurance Company, s-au mutat în Fountain Square.

Din anii 1970, școlile și bisericile din Fountain Square au cunoscut schimbări semnificative. În 1973, Școala nr. 28 s-a mutat pe Laurel Street, iar în 1980 Școala nr. 8 a fost închisă. În 1987, Școala nr. 39 a fost implicată în Programul Școli eficiente al districtului, precum și în programul Partener în educație, în programul Big Brother Big Sister și în programul Project Leadership Service al Universității Butler. În 1989, Școala nr. 39 s-a mutat într-o clădire nouă pe Spann Avenue.

În 1972 a fost înființată Biserica Penticostală a Promisiunii pe English Avenue, iar în 1986 s-a deschis Biserica Creștină Life Unlimited pe Randolph Street. Astăzi, cartierul găzduiește peste treizeci de astfel de biserici „cu fațadă de magazin”. La sfârșitul anilor 1980, cămara de alimente de la Emmaus Lutheran Church și-a extins operațiunile pentru a acoperi întreaga zonă cuprinsă în codul poștal 46203. În 1991, membrii Bisericii Metodiste Unite Edwin Ray au format Fountain Square Church and Community Project. Misiunea declarată a acestuia a fost de a „revigora părtășia comunitară și de a recupera cartierul pentru proprietarii de locuințe rezidente.”
După doi ani mai târziu însă, Edwin Ray United Methodist Church s-a închis ca urmare a îmbătrânirii și reducerii numărului de membri și a creșterii în spirală a costurilor de reparații. Cu toate acestea, Church and Community Project a fost salvat atunci când a fuzionat cu Fountain Square-Fletcher Place Investment Corporation pentru a forma South East Neighborhood Development, Inc. (SEND).

Deși Fountain Square rămâne o „zonă cu nevoi speciale”, conform Departamentului de Dezvoltare Metropolitană (Department of Metropolitan Development Planning Division – DMD), cartierul este, de asemenea, bogat în activități comerciale și culturale.
Casa a mai mult de patruzeci de biserici și deservită de o varietate de organizații de servicii comunitare și de un număr de instituții locale care doresc și sunt capabile să joace un rol activ în cartier, Fountain Square pare să aibă resursele de care va avea nevoie pentru a face față provocărilor viitorului.

.