FOREST PARK, Ill. (CBS) – Softballul în stil Chicago are acum Cooperstown-ul său.
Săptămâna trecută, 16-Inch Softball Hall of Fame și-a deschis porțile pentru public sâmbătă în Forest Park, într-o benzinărie transformată care se află la 100 de metri de terenurile folosite pentru clasicul de vară al jocului, No-Glove Nationals.
„Acesta este jocul nostru”, a declarat președintele și membrul Hall of Fame, Ron Kubicki. „Softballul de șaisprezece inci este jocul nostru din Chicago și acum avem ceva care să ne onoreze jocul”.
Kubicki și alții au muncit până la 16 ore pe zi în ultimele săptămâni pentru a fi gata la timp pentru ceremoniile de deschidere de sâmbătă. El și antreprenorul Ray Topps au lucrat la exponate până vineri seara târziu. Amândoi au fost mulțumiți de rezultate, deși Kubicki a spus că mai multe exponate vor fi adăugate în săptămâna următoare, acum că mulțimea de la Ziua deschiderii a trecut prin ele.
„Este un joc de guler albastru”, a spus el. „Este un joc pe care, tu și cu mine, când am crescut, puteam să luăm o bâtă și o minge, să mergem pe terenuri și eram acolo până când nu mai vedeai nimic. Puteai să joci chiar și pe întuneric, dacă reușeai să te descurci.”
Cu toate acestea, el a lăudat jocul de 16 inci ca fiind unul care a fost jucat atât de echipe de fabrică, cât și de celebrități.
„Michael Jordan a jucat. Ron Santo a jucat. Ambii primari Daleys, vechi și tineri. O serie de actori, John Belushi, toți acești tipi au jucat softball de 16 inch la un moment dat”, a spus el.
A existat o dezbatere prelungită cu o generație în urmă cu o generație cu privire la utilizarea mănușilor. Astăzi, nu le veți vedea folosite de jucătorii crescuți în Chicago.
„Nu avem nevoie de mănușile alea sissy”, a spus George Bliss, membru al Hall of Fame. „Nu am nimic împotriva celor de 12 inci, atenție, dar noi jucăm crud. Și întotdeauna provocăm acele echipe de 12 inci și întotdeauna le batem de le sar capace, sincer să fiu.”
Fapte amuzante expuse la Hall:
- Prima minge de softball de orice fel a fost de fapt o mănușă de box legată cu sfoară, iar prima bâtă a fost o coadă de mătură. Meciul a fost jucat pe un teren de lângă Soldier Field în 1887 și a fost jucat de absolvenți de la Yale și Harvard la Farragut Boat Club de pe malul lacului din Chicago, folosind ca minge o mănușă de box legată cu sfoară și ca bâtă o coadă de mătură.
- Primele mingi de softball au fost fabricate în 1889, iar prima carte definitivă de reguli a fost scrisă în 1925, cu un an înainte ca numele „softball” să fie adoptat. Inițial, jocurile durau nouă reprize și foloseau nouă jucători. Acest lucru a fost scurtat la șapte reprize în 1959. Distanța dintre baze s-a schimbat de mai multe ori de-a lungul anilor.
- Când a avut loc o dezbatere cu privire la oportunitatea de a permite sau nu folosirea mănușilor în anii 1970, editorialistul de ziar Mike Royko a dat în judecată districtul parcurilor din Chicago pentru a forța jucătorii să nu le folosească.
- Mobsterul „Machine Gun” Jack McGurn, din St. Valentine’s Day Massacre infamy, a sponsorizat odată o echipă de 16-inch – pentru taverna sa, în timpul Prohibiției.
- Deși 16-inch este în general considerat un joc specific orașului Chicago, există în prezent ligi în opt state, incluzând și Arizona, New York, California, Iowa, Iowa, Oregon, Wisconsin, Indiana și Pennsylvania. Fondatorul și membrul Hall of Fame, Al Maag, a declarat că a fost exportat în multe dintre aceste state de către locuitorii din Chicago.
Sexteen-inch softball a făcut o revenire în unele licee publice din Chicago. Bliss îl preamărește chiar ca pe un antidot la violența de pe străzile din Chicago.
„Sperăm că îi putem face pe copii să joace acest joc pe terenul de joacă”, a spus Bliss. „Este nevoie doar de o minge și o bâtă. Haideți să îi facem să se joace. Poate că (le va) aduce mințile într-un alt loc.”
Maag a spus că a fost dificil să smulgă unele dintre exponate din mâinile jucătorilor și ale familiilor lor atunci când a început lucrul la proiect în anii 1990 cu ceea ce el a numit o „pânză albă”. Acum, a spus el, suvenirurile curg înăuntru.
Întrebat dacă Sala articulează viziunea și speranțele sale pentru ea, el a spus: „Este mai bine. Cred că nu ne-am așteptat niciodată să primim atât de multe artefacte și și fotografii, sprijinul comunității – comunitatea de softball și comunitatea din Forest Park – și designul pentru un motiv. Au făcut o treabă grozavă”.
The Hall of Fame, la 7501 W. Harrison St., în Forest Park, va fi deschis de joi până duminică săptămâna viitoare pentru Campionatele Naționale, dar programul său dincolo de aceasta este incert.
Pentru mai multe informații, vizitați 16inchsoftballhof.com.