Falaise

Din orice parte v-ați apropia de oraș, turnul de piatră pătrat întreg, aflat pe stânca sa (numele provine din vechiul cuvânt german falisa, care înseamnă „stâncă”), domină până în ziua de azi piața orașului. Întotdeauna asociat cu William Cuceritorul ca fiind locul său de naștere, actualul castel de piatră este, ca și în Caen; în mare parte opera fiului său cel mai tânăr, Henric I.

Locul de naștere al lui William Cuceritorul

Ducii de Normandia alegeau astfel de locuri atât pentru a controla populația locală, cât și pentru a o proteja – de aici și dimensiunea curții. Într-un anumit sens, cucerirea a început acasă, dar normanzii vor fi pentru totdeauna renumiți pentru construcția de castele. Cel de-al șaselea duce Robert l-a otrăvit probabil pe fratele său mai mare, ducele Richard, în legătură cu moștenirea ducatului – nu vom ști niciodată – pentru ca el însuși să moară, probabil otrăvit și el – nu vom ști niciodată – la întoarcerea din Țara Sfântă. Oameni fermecători. Acest lucru l-a lăsat pe William, un copil bastard vulnerabil, al șaptelea Duce, în vârstă de doar opt ani.

În manieră daneză

William venise pe lume ca urmare a unei lovituri de inimă între Robert și Arlette (sau Herleva), fiica unui tăbăcar surprinsă spălând piei într-un pârâu de la poalele zidurilor castelului. Dragoste la primul miros, se pare. Deși nu s-au căsătorit niciodată, Robert pare să fi avut încredere în ea și a căsătorit-o cu contele de Conteville pentru a o păstra în siguranță. Astfel, William ar fi avut doi frați vitregi: Odo (cel din tapiseria de la Bayeux) și, da, un alt Robert; mai târziu, tovarăși în 1066 și toate cele. Faptul că micul bastard William ar fi fost desemnat moștenitor înainte de plecarea lui Robert în Țara Sfântă în 1034 nu era ceva neobișnuit la acea vreme; se numea more danico, „în manieră daneză”. Vremurile tulburi aveau să continue; castelul familiei s-a aflat de mai multe ori ca refugiu preferat al lui William și în centrul unei istorii care avea să ducă la transformarea lui însuși – și a Angliei…

Soarta lui Falaise

Scala sitului, turnul impunător, zidurile de incintă și turnurile rotunde, toate cocoțate pe un pinten de stâncă, ne amintesc de importanța strategică pe care a avut-o cândva, o importanță care avea să revină odată cu Bătălia de la Falaise din 1204 – și în 1944, pentru care, în ambele ocazii, orașul avea să sufere foarte mult. Falaise a fost desemnat de Aliați ca fiind un oraș suficient de important pentru a merita să fie distrus. Acesta se afla de-a lungul drumului către Caen, un obiectiv al Zilei Z. Germanilor nu trebuia să li se permită să treacă. Bisericile și o mare parte din oraș au fost reconstruite, reutilizându-se piatra locală. Castelul, cu toate acestea, era prea bine făcut pentru a fi altfel decât puțin lovit.

Astăzi este posibil să se viziteze atât castelul, cât și muzeul Memorialul Suferințelor Civile de lângă poartă – o reamintire a dimensiunii distrugerilor din 1944 și a efectelor asupra populației locale prinse în ele.

În apropiere

.