Cercetătorii au dezvăluit recent noi detalii despre un dinozaur uriaș care a locuit cândva în ceea ce este acum deșertul Gobi din sudul Mongoliei.
Un cercetător l-a numit „sălbatic dincolo de imaginație”. Un altul l-a numit „ciudat de ciudat”. L-ați putea numi o încrucișare preistorică între un cal, un struț, o cămilă și o rață. Serios.
Stephen Brusatte, un paleontolog de la Universitatea din Edinburgh, Scoția, spune că nu numai că Deinocheirus mirificus este „ciudat de ciudat”, dar descoperirea sa rezolvă un vechi mister științific.
„Acum 50 de ani, oamenii de știință din deșertul Gobi au găsit acest set enorm de brațe, cu o lungime de aproximativ doi metri și jumătate, dar fără cap, fără corp”, spune el. Ei bine, „acum avem un cap și un corp și se pare că este „al naibii de ciudat”. Aceasta este una dintre multele afirmații hiperbolice făcute despre acest dinozaur. Dar se dovedește a fi un dinozaur lung de 35 de metri și de șase tone, care mergea pe două picioare; care avea brațe uriașe, care avea un bot foarte lung, ca un fel de cal, dar fără dinți. În schimb, avea un cioc și o cocoașă mare pe spate, ca o cămilă. Așa că vă puteți da frâu liber imaginației încercând să vă imaginați cum arăta acest lucru.”
Două noi schelete, aproape complete, ale lui Deinocheirus mirificus, au dezvăluit combinația neobișnuită de caracteristici ale dinozaurului.
Michael Skrepnick / Nature
Brusatte spune că Deinocheirus mirificus a fost printre ultimii dinozauri supraviețuitori care au trăit în urmă cu aproximativ 70 de milioane de ani sau cam așa ceva, asemănător cu Theropozii, inclusiv T-Rex și Velociraptorii, dar nu era un mâncător de carne.
În ceea ce privește cocoașa, Brusatte spune că nimeni nu este sigur de ce s-a dezvoltat. Printre teorii se numără faptul că cocoașa ar fi putut ajuta animalul să-și atragă partenerii sau să-și intimideze rivalii, sau poate că era un depozit de grăsime, precum cocoașa unei cămile. Oamenii de știință care au descoperit fosila în deșertul Gobi teoretizează, în cercetarea publicată în revista științifică Nature, că ar putea avea legătură cu susținerea greutății uriașe a corpului animalului.
Ei compară cocoașa cu turnurile de pod care susțin cabluri puternice care susțin greutatea unui pod. În cazul dinozaurului, ligamentele întinse peste cocoașă ar fi putut susține cele șase tone de masă corporală a dinozaurului.
Cu această nouă descoperire, oamenii de știință pot potrivi brațele descoperite anterior cu cele ale lui Deinocheirus mirificus. Brusatte spune că fiecare dinozaur paleontolog, și probabil și majoritatea vizitatorilor de muzeu, s-a gândit la acest dinozaur.
„Îmi amintesc că am învățat despre acest dinozaur la școală când eram foarte tânăr”, spune el. „Îmi amintesc că am învățat despre această pereche misterioasă de brațe de 2,5 metri lungime găsite în acest colț îndepărtat al lumii. Și astfel îmi amintesc că imaginația mea a luat-o razna, încercând să-mi imaginez cum ar fi arătat restul acestui animal. Mulți oameni de știință au făcut același lucru. Au existat multe idei, dar se pare că nimeni nu a avut dreptate, nimeni nu ar fi putut prezice cât de bizar arată acest dinozaur. Asta arată că încă învățăm multe despre dinozauri, încă mai sunt dinozauri ciudați de găsit. Domeniul nu este nici pe departe încheiat, așa că Dumnezeu știe ce vor găsi oamenii de știință în continuare!”
Întotdeauna va fi loc pentru noi descoperiri. Dar odată cu această ultimă descoperire vin aproape la fel de multe întrebări noi ca și răspunsuri, spune Brusatte. „Cum ar putea trăi un animal de 35 de metri lungime și șase tone? Și de ce nu avem … animale omnivore, aruncătoare de gunoi, cu cap de cal, cu cocoașă, cu cocoașă, cu brațe uriașe care trăiesc astăzi?”
.