La 1 februarie 2020 am ajuns la a 1.000-a zi consecutivă de alergare. De când am început această călătorie neașteptată în 2017, nu m-am gândit niciodată că seria mea va continua atât de mult timp. Am sărbătorit în cel mai previzibil mod posibil: Am alergat…10K. DAR, mi s-au alăturat câțiva prieteni și alți câțiva alergători locali din Toronto care m-au însoțit la alergare, cu câteva băuturi de sărbătoare amestecate după.
Am scris despre asta de multe ori, așa că nu voi relua povestea în detaliu, dar provocarea de alergare consecutivă a început în ianuarie 2017. În timpul alergărilor mele în aer liber, încerc de multe ori să ascult cât mai des cărți audio de non-ficțiune, ceea ce oferă un teren propice pentru apariția de noi idei. Într-o zi nu tocmai specială, mă aflam afară pentru o alergare și am început să ascult cartea The Happiness of Pursuit de Chris Guillebeau. Chris prezintă mai multe povești ale unor oameni (inclusiv el însuși) care au conceput și urmărit căutări inimaginabile. S-ar putea să nu fac dreptate sinopsisului cărții sale, dar a rezonat cu mine în acea perioadă din viața mea – ceea ce sunt sigur că dacă ceva la care ne putem referi cu toții.
Pentru mine, asta a fost ceea ce aveam nevoie. Viața mea se simțea un pic monotonă – munca era lentă și învechită, nu aveam nicio cursă până în aprilie și viața de zi cu zi părea pur și simplu blazată. Era începutul iernii friguroase din Canada și aveam nevoie disperată de o provocare sau de altceva pe care să mă concentrez. Inspirată de cartea lui Chris, am dezvoltat o mini-cauză proprie și m-am dedicat să alerg 10 kilometri în fiecare zi timp de 31 de zile. Pentru a mă menține responsabil, am decis să împărtășesc experiența mea zilnică și pe blogul meu și pe rețelele de socializare. Întregul proces și întreaga experiență au fost puternice; mi-au dat un sens al scopului în viața mea de zi cu zi și au inițiat dorința de a-mi atinge următorul (și mai ostentativ) obiectiv. Făceam cercetări cu privire la recordurile mondiale de alergare consecutivă și am dat peste recordul mondial pentru cele mai multe semimaratoane consecutive alergate de o femeie (61). Am decis să îmi stabilesc obiectivul de a alerga 70, făcând provocarea mai semnificativă prin strângerea de bani pentru Societatea Canadiană de Cancer. Nu voi intra prea mult în detalii despre #RUN70 aici, dar, pe scurt, după ce am finalizat provocarea, am continuat să alerg.
Acum că știți versiunea Cole’s Notes a poveștii mele, am vrut să intru în esența acestui articol: câteva dintre principalele lecții pe care le-am învățat în ultimii 2.7 ani de când m-am trezit și m-am forțat să ies la alergat în fiecare zi.
În cele 1000 de zile, am alergat un total de 10.120,8 kilometri/ 6.288 de mile, ceea ce echivalează cu a alerga din Nicaragua până în nordul Alaskăi.
În unele zile a fost ușor, în altele mi s-a părut aproape imposibil să-mi fac kilometrajul zilnic. Streak-ul a fost deosebit de dificil de menținut după ce am alergat maratoane și, cel mai recent, ultramaratonul meu de 100 de mile, unde abia am putut merge zile întregi. Am alergat cu pneumonie, gripă, nenumărate răceli și alte boli. Am alergat chiar și cu o întindere a flexorului șoldului atât de gravă încât nu am putut nici măcar să merg câțiva metri fără să mă țin de un perete. Unii ar putea spune că sunt nebun de legat, dar eu aș spune că sunt determinat… cu o mică urmă de nebunie.
Am vrut să împărtășesc câteva dintre principalele strategii pe care le-am folosit pentru a finaliza provocarea, împreună cu câteva concluzii cheie:
Este totul mental
Mintea mea este întotdeauna cea mai mare bestie cu care trebuie să mă confrunt zilnic. La fel ca majoritatea, am tendința de a mă bloca în capul meu; luptându-mă cu gândurile neîncetate care încearcă să mă împiedice să progresez spre obiectivele mele. Dimpotrivă, atunci când mintea mea se simte puternică și sănătoasă din punct de vedere mental, ea este catalizatorul tuturor succeselor și realizărilor mele.
Din expunerea repetată la blocaje fizice prin provocarea semimaratonului, maratoane complete sau ultras și prin consolidarea practicii mele de meditație, am reușit să liniștesc mai ușor acel dialog interior din mintea mea. Vocea care îmi amintește în mod constant că sunt un amator.
În ciuda întregii reziliențe mentale pe care mi-am construit-o de-a lungul anilor, încă mă confrunt cu mintea mea care încearcă să-mi saboteze eforturile și să mă convingă să renunț la antrenamentele mele. Acest lucru este amplificat atunci când familia mea, prietenii și persoane complet străine continuă să-mi reamintească faptul că ceea ce fac este oribil pentru corpul meu și că nu voi putea face niciun progres real în alergarea mea fără odihnă. Știu că o fac din dragoste, dar fac un efort conștient pentru a căuta sprijin prin intermediul comunității mele de alergare (mai multe despre acest lucru în secțiunea de mai jos). De-a lungul anilor, am învățat să apreciez părerea fiecăruia (atâta timp cât vine dintr-un loc de sinceritate), dar nu am lăsat-o să-mi descurajeze eforturile.
Și totuși iată-mă aici – corpul meu continuă să devină mai puternic, depășindu-mi limitele în ceea ce privește distanța și atingând recorduri personale în cursele mele zilnice de 8 km și maratoane an de an. Aș putea deveni un alergător mai bun din punct de vedere fizic dacă aș încorpora un pic mai multă odihnă în combinație? Probabil că da. Dar alergarea mi-a oferit în mod constant un instrument mult mai important – mi-a dezvoltat autodisciplina, voința și m-a ajutat să-mi eliberez creativitatea pe care o aduc în proiectele mele de muncă și de pasiune. Mi-a oferit o priză pentru a face față vicisitudinilor inevitabile și stresului pe care viața continuă să mi le ofere.
Cursele mele zilnice sunt un timp dedicat exclusiv mie. Un timp care permite spațiul de atenție de care am nevoie pentru ca ideile noi și proaspete să se dezvolte. Un timp pentru a găsi soluții la problemele dificile de la locul de muncă și din relațiile mele. Nu am avut niciodată un talent precoce pentru alergare și sunt departe de a fi un atlet de elită. Alergarea m-a învățat că, cu o muncă consecventă, chiar și cele mai extravagante obiective pot fi atinse.
Am învățat aceste lecții de viață prezentându-mă la antrenamentele mele în fiecare zi. Am învățat să mă îndrăgostesc de proces și nu de rezultat. Atingerea obiectivelor și călărirea înălțimii este de scurtă durată înainte de a ne dori să trecem la ceva nou. Așa cum spune Eckhart Tolle, actul de a face este mai important decât atingerea obiectivelor noastre de viață.
De când am început să alerg, îmi abordez munca și sarcinile zilnice cu mai multă autodisciplină. Obiectivele mele continuă să se construiască unele pe altele și am un sentiment de creștere, știind că îmi pot îmbunătăți mereu alergarea; învățând noi modalități de a reduce ritmul, de a crește distanța și de a îmbunătăți forma. Alergarea mi-a adus mult mai mult decât mi-aș fi putut imagina vreodată.
Managementul leziunilor și al bolilor
Nu voi intra prea mult în detalii aici, deoarece am scris o întreagă postare pe blog despre cum am gestionat leziunile în timp ce alergam consecutiv, dar, inevitabil, au existat probleme cu care m-am confruntat. Am fost norocos că, în cea mai mare parte, am rămas fără accidentări, cu doar câteva dureri musculare și oboseală.
Au existat, totuși, câteva ocazii în care am tras o sperietură zdravănă. Iarna trecută, am făcut greșeala teribilă de a alerga exclusiv în interior pe banda de alergare timp de peste 5 luni, apoi am sărit direct la alergări lungi în aer liber când a sosit în sfârșit primăvara. După cea de-a doua alergare de antrenament pe distanță medie (21,1 km) care a condus la maratonul din Toronto din luna mai, mi-am tras inghinala și am avut dificultăți în a merge. Maratonul era la doar o săptămână distanță și am oscilat între a alerga și a renunța… chiar și până în dimineața respectivă. Am decis să încerc să alerg, iar dacă durerea era prea insuportabilă, aveam întotdeauna opțiunea de a renunța. Pe scurt, am terminat cursa cu un record personal șocant și m-am simțit atât de încrezător încât am alergat o cursă de recuperare de 10 km a doua zi și am jucat hochei cu mingea seara.
A doua zi, nu puteam să merg și m-am trezit șchiopătând ca un mic gremlin. Îngrozit, am alergat în cel mai lent ritm din viața mea pe banda de alergare. A doua zi, a fost și mai rău. Am fost la un fizioterapeut care mi-a reafirmat ceea ce știam deja – trebuia să mă opresc din alergat, și nu doar pentru câteva zile, ci trebuia să-mi iau câteva săptămâni de pauză. Poate chiar luni. El era convins că aveam o întindere de gradul trei a flexorului șoldului. Devastat de veste, m-am dus acasă și am scos rolele de spumă, mi-am pus gheață în zona inghinală și am făcut toate exercițiile pe care fizioterapeutul mi-a spus să le fac. În mod miraculos, a doua zi m-am simțit puțin mai bine și am reușit să fac o alergare extrem de lentă (și încă foarte dureroasă) pe banda de alergare.
Apoi am simțit că starea mea se îmbunătățește. Fiind conștient că trebuie să-mi ascult cu atenție corpul și să nu forțez prea tare în alergările mele zilnice, am făcut minimul de ~4k pentru a menține seria de alergări într-un ritm dureros de lent. În mai puțin de o săptămână, am revenit la distanța mea obișnuită de 8 km. Nu erau cei mai buni timpi ai mei, dar îmi creșteam din nou încet distanța și scădeam ritmul. Modul în care îmi abordez alergările atunci când sunt bolnav, accidentat sau inflamat este să nu forțez prea tare. Știu că, dacă mi-aș împinge corpul prea mult peste limitele sale, aș suferi o accidentare din care s-ar putea să nu mă pot recupera. Fiecare alergător este diferit, dar cel mai mare sfat al meu pentru ceilalți care vor să urmeze o provocare consecutivă de alergare este să învețe să își asculte corpul. Corpurile noastre sunt foarte vocale dacă le forțăm prea tare – ascultați și adaptați-vă în consecință, mergând mai încet sau reducând distanța. Ia-ți timp să te recuperezi după alergare prin întindere, glazându-ți articulațiile și folosind rola de spumă pe mușchii dureroși.
Constituirea unor obiceiuri de nezdruncinat
De departe unul dintre cele mai bune rezultate care a venit în urma parcurgerii provocării de 1.000 de zile este dezvoltarea unui obicei solid de a face exerciții fizice în fiecare zi. Sigur, amân la fel ca orice alt om de pe această planetă și mintea mea încearcă în mod constant să mă convingă să renunț la antrenamentele mele, dar pentru mine, nu este o opțiune. Trebuie să merg. Am ajuns prea departe pentru a-mi întrerupe seria pentru că pur și simplu „nu am chef”. Creierul meu nu va fi capabil să născocească o scuză suficient de puternică pentru a mă face să sar peste sală.
De-a lungul anilor, am descoperit câteva tactici care mă ajută să ies mai repede pe ușă. A avea o rutină solidă înainte de antrenament mă ajută să înlătur blocajele care mă împiedică să ajung la sală și mă pregătește pentru antrenamente. Am experimentat multe strategii de-a lungul anilor și una dintre cele mai proaste idei de care îmi amintesc a fost să dorm în hainele de gimnastică (sânii mei m-au urât pentru că le-am provocat atâta tensiune traumatică).
Rutinele mele de pre-antrenament
Îmi place să îmi amestec rutina de dimineață ocazional, dar când a venit vorba de ritualul meu de pre-antrenament, acesta a rămas cam la fel de-a lungul celor 1.000 de zile. Rutina mea începe cu o seară înainte. Îmi aranjez hainele de gimnastică și îmi pregătesc cafeaua.
De îndată ce mă trezesc, ceainicul își face treaba și hainele de gimnastică sunt pe mine. Fac puțină meditație, citesc și/sau scriu și lucrez puțin (în funcție de ziua săptămânii sau de weekend) – pregătindu-mi mental creierul pentru antrenamentul meu. Am nevoie de cel puțin o oră înainte de antrenament pentru a-mi bea cafeaua și a mă trezi. Am încercat în trecut să mă trezesc și să merg imediat la sală – și, deși acest lucru funcționează pentru unii, pentru mine, a avut ca rezultat antrenamente leneșe și încețoșate care au fost întotdeauna scurtate.
Chiar înainte de sală, voi sorbi din ulciorul meu de apă nespus de mare, care este plin de BCAA (are gust de bomboane delicioase cu inele de piersici), ceea ce îi spune creierului meu că sunt gata să mă antrenez. Pun pe orice muzică nouă pentru care am chef, mă spăl pe dinți în timp ce dansez ca un idiot și sunt gata de plecare.
Am fi neglijent dacă aș privi peste zilele proaste. În unele săptămâni, răul le-ar depăși cu mult pe cele bune. Au fost zile în care abia reușesc să trec de antrenamentul meu, în care sunt atât de stresată din cauza serviciului încât îmi scurtez cu nerăbdare antrenamentul pentru a mă putea întoarce la laptop. Au fost momente în care sunt epuizată mental și fizic și zile în care sunt atât de dureroasă încât abia îmi pot ridica picioarele.
Am învățat să-mi ascult corpul și cheia pentru a susține această motivație este să am auto-compătimire. Sună ciudat? Lăsați-mă să vă explic. Avem tendința de a pune atât de multă presiune pe noi înșine pentru a ne îmbunătăți la sală în fiecare zi. Este descurajant să vezi că persoana pe care o vezi la sală în fiecare zi devine mai puternică decât tine. „Muncesc la fel de mult” îți spui, dar ești lipsit de rezultate tangibile. Progresul pare lent…dureros de lent. Așa că renunți cu totul. Care este rostul?
Rețeta pentru îmbunătățirea performanței este consecvența amestecată cu învățarea și experimentarea. Dacă nu obțineți PB de la an la an, încercați ceva diferit. Amestecați alimentația dinaintea antrenamentului, încorporați noi exerciții de antrenament de forță, adăugați câteva mișcări dinamice. Faceți antrenamente în tempo și antrenamente HIIT – construind acele praguri de acid lactic.
Am potolit presiunea pe care o pun asupra mea pentru a mă îmbunătăți în fiecare zi. Pur și simplu nu se întâmplă. Dacă mă duc la sală în fiecare zi gândindu-mă că trebuie să depășesc antrenamentul anterior, mă voi descuraja, mă voi simți de rahat și voi renunța. A face este ceea ce îmi place la antrenamentele mele și la înălțimea pe care o simt în restul zilei.
Cheia pentru mine pentru a realiza orice și întregul scop al acestei postări pe blog este consecvența. Să mă prezint în fiecare zi timp de 1.000 de zile la rând. Această apariție, în ciuda antrenamentelor mele de rahat și a stărilor de spirit de gunoi, mi-a creat un obicei pe viață de a avea grijă de corpul meu și de a învăța să ascult mai intuitiv ceea ce se întâmplă în interior.
Puterea comunității
În timp ce obișnuința și condiționarea mentală sunt primordiale în atingerea oricărui fel de piatră de hotar care necesită perseverență, a avea un sistem de sprijin este la fel de crucial. În timp ce treceam prin călătoria #RUN70, am împărtășit provocările mele zilnice și am început să-mi construiesc un pic de urmăritori pe Instagram; oameni care doreau să mă urmărească și să mă susțină până la linia de sosire.
Când am contractat o boală urâtă de stomac spre finalul provocării, unele alergări mi s-au părut aproape imposibil de finalizat. Mesajele de încurajare și de susținere pe care le-am primit de la prieteni, cunoștințe și prieteni noi pe care i-am întâlnit doar prin intermediul rețelelor de socializare, m-au ajutat să trec peste unele dintre cele mai grele zile.
Câteva persoane au fost chiar inspirate să înceapă propria lor provocare de alergare consecutivă în timp ce eu o treceam pe a mea. Acesta a fost un efect secundar incredibil de puternic pe care nu l-am anticipat. A făcut ca provocarea să fie cu atât mai semnificativă.
Părtășirea obiectivelor mele în mod public m-a făcut să mă responsabilizez. Deși există întotdeauna răufăcători de tastatură care profită de faptul că sunt oameni de gunoi, în cea mai mare parte, oamenii sunt minunați. Aceasta este o strategie pe care o folosesc de ani de zile pentru a mă ține de obiectivele pe care mi le-am stabilit.
Corând consecutiv a avut un impact atât de profund încât am dezvoltat provocarea #RUN30 Challenge; unde ofer unele dintre instrumentele și sfaturile bazate pe propria mea experiență pentru a-i ajuta, sper, și pe alții să se îmbarce într-o experiență proprie care să le schimbe viața. Construirea unei comunități de alergători de toate nivelurile și posibilitatea de a împărtăși călătoria mea a fost partea cea mai plină de satisfacții a întregii provocări.
Cea mai mare frică a mea
Nu mi-am dat seama de acest lucru până când nu m-am apropiat de finalul provocării #RUN70, dar mi-am dat seama că cea mai mare frică a mea nu mai era dacă voi reuși să termin asta? Ci mai degrabă, ce voi face după ce termin asta? Alergarea unui semimaraton în fiecare zi a adus atât de mult sens și scop în viața mea. Mi-a ocupat ore întregi din zi, nu doar cu alergarea, ci și cu recuperarea, împărtășirea pe rețelele de socializare și scrierea pe blog despre experiența mea zilnică. Deși am ajuns să alerg încă 4 zile peste obiectivul meu de 70 de zile, am decis să mă opresc de pe distanța de 21,1 km după aceea. Cu toate acestea, am continuat să alerg. M-am micșorat și am început să fac 10 km pe zi, iar apoi m-am stabilit la o medie de 8 km/8 km pe zi, la care m-am ținut cam mult de atunci.
În adâncul minții mele, sunt îngrozit de faptul că va trebui să-mi închei seria. Îmi voi provoca o boală nebună sau mă voi răni atât de rău încât nu voi mai putea alerga. Dacă acest lucru se va întâmpla, totuși, voi opri această călătorie nebună a mea și voi avea grijă de mine. Dar până atunci, sunt prea multe lucruri uimitoare care vin odată cu alergarea în fiecare zi, la care nu sunt dispus să renunț.