Eduard Bernstein, 1850-1932
Lider al Partidului Social-Democrat german și principalul autor al versiunii „revizioniste” a marxismului.
Eduard Bernstein, funcționar de bancă la Berlin, Eduard Bernstein s-a alăturat în 1872 Partidului Muncitoresc Social-Democrat (marxist) (SDAP) al lui Bebel și Liebknectht. Bernstein a participat la Congresul de la Gotha, care a unit partidul marxist SPAD și partidul lassallian ADAV în unicul Partid Socialist al Muncitorilor (SAP). Când partidul a fost interzis și activitatea socialistă a fost restricționată în Germania în 1878, Bernstein a plecat în exil la Zurich, în Elveția. Bernstein s-a mutat la Londra în 1888, unde a rămas până în 1901. În acest timp, a fost redactor al ziarului partidului socialist Der Sozialdemocrat și a devenit prieten și tovarăș al lui Friedrich Engels și a intrat în cercul socialiștilor fabieni. Influența celor din urmă a fost în special cea care a dus la apariția opiniilor „revizioniste” ale lui Bernstein. Cu toate acestea, el va folosi, de asemenea, relația sa apropiată cu Engels pentru a susține că liderul marxist îi împărtășea el însuși opiniile.
Bernstein a rămas la Londra după ce socialiștii au fost debranșați din Germania în 1890. Bernstein a fost unul dintre principalii autori ai „Programului de la Erfurt”, de orientare marxistă, din 1891, pentru Partidul Social-Democrat (SPD), proaspăt redenumit.
Mult timp lider al establishmentului marxist, considerat moștenitorul lui Engels, Eduard Bernstein și-a uimit prietenii și întreaga mișcare socialistă atunci când s-a pronunțat împotriva tezei revoluționare marxiste. Efectiv, Bernstein a susținut că Marx s-a înșelat atunci când a identificat potențialul revoluționar al muncitorilor, când a prezis mizeria tot mai mare a acestora și eventuala prăbușire a capitalismului printr-o revoluție proletară. Condițiile clasei muncitoare, a observat Bernstein, se îmbunătățesc, nu se înrăutățesc, iar dorința sau nevoia de revoluție slăbește – lucru pe care el susținea că Marx însuși îl recunoscuse ca o posibilitate.
Edward Bernstein și-a expus pentru prima dată opiniile revizioniste într-o serie de articole pentruDieNeue Zeit în 1896 și 1898, care mai târziu au apărut în tratatul său din 1899. Bernstein a negat inevitabilitatea „conflictului de clasă”, teoria concentrării crescânde a capitalului și a prăbușirii bruște a capitalismului. În consecință, Bernstein a susținut că socialiștii marxiști ar trebui să lase deoparte speranțele lor „revoluționare” și să urmărească o mișcare mai practică, fragmentată, către un stat socialist într-un context democratic parlamentar. La un nivel mai teoretic, Bernstein a pus accentul pe latura „idealistă” a dialecticii hegeliene, pe care, în opinia sa, Marx a abandonat-o prea repede. Mai târziu, impregnat de gândirea neokantiană, a subliniat tot mai mult latura etică a socialismului. Nu a fost un fan al teoriei muncii a valorii sau al naturii abstracte a economiei marxiste.
Ideile lui Bernstein din 1896-99 au fost aspru contestate de marxiștii ortodocși, cum ar fi Rosa Luxemburg, Karl Kautskyși Vladimir Lenin. Aceștia au determinat SPD să condamne oficial revizionismul în 1899, dar dezbaterea a continuat totuși în partid. Întorcându-se în Germania în 1901, a devenit liderul fracțiunii revizioniste și a extins considerabil atractivitatea acesteia în rândul membrilor de partid. În 1902, a fost ales înReichstag. Întotdeauna un pacifist, Bernstein a demisionat din partid din cauza sprijinului său pentru efortul de război german și a fondat un USPD „independent”. Deși se opunea, de asemenea, SPD-ului „majoritar”, Bernstein nu a sprijinit eforturile mai radicale ale lui Rosa Luxemburg și ale Ligii Spartaciste. S-a alăturat din nou SPD după război și a fost membru al guvernului pentru scurt timp în 1919. Din 1920 până în 1928, Bernstein a fost delegat SPD înReichstag și unul dintre cei mai vocali opozanți ai partidului nazist în ascensiune. A murit înainte ca aceștia să ajungă la putere.
În toată această perioadă, SPD a rămas oficial un partid marxist prin programul său de la Erfurt, teoria sa a rămas „ortodoxă”, „revizionismul” fiind tolerat doar ca o opinie minoritară. Abia în 1959, la celebra conferință de la Bad Godesburg, SPD s-a debarasat în mod oficial de teoria sa marxistă și și-a îmbrățișat identitatea de partid reformist al muncitorilor – așa cum Bernstein își dorise de la început.