Mulțumesc lui Mandy Smith pentru compilarea acestora.
„Nu trebuie niciodată să ilustrezi exact ceea ce este scris. Trebuie să găsești un spațiu în text astfel încât imaginile să poată face treaba.”
– Maurice Sendak
Se spune că bisericile medievale aveau vitralii pentru masele analfabete. Dar încep să cred că, chiar și în epoca noastră de alfabetizare mult îmbunătățită, încă avem nevoie să ne pierdem în culori și forme. În ultima vreme, cititul a devenit din ce în ce mai puțin plăcut – după o zi petrecută răsfoind e-mailuri și răsfoind știri online, cuvintele încep să înoate în fața ochilor mei. Așa că nu e de mirare că teancul de cărți de lângă patul meu include multe cu ilustrații. Atunci când creierul meu cititor este obosit, eul meu copilăresc este încă pregătit pentru o aventură. Este un instinct spiritual.
Acest lucru are sens și în anul în care copiii mei au împlinit 18 și 21 de ani, deoarece unul dintre lucrurile care îmi lipsesc cel mai mult din copilăria lor este timpul petrecut împreună în cărți ilustrate. Dacă nu putem intra în împărăția cerurilor decât dacă suntem ca niște copii, poate că timpul „pierdut” în cărți ilustrate (indiferent dacă sunt sau nu destinate copiilor) este o modalitate de a reînvăța acele vechi obiceiuri? Această lecție este la îndemâna noastră singuri, dar dacă suntem suficient de norocoși să avem copii dispuși să se plimbe cu noi prin imagini, ne amintim împreună că a deveni adulți nu trebuie să însemne să devenim insensibili la culoare și la minune.
Iată câteva dintre cărțile ilustrate preferate pentru creștinii adulți:
The Faces of Jesus. Text de Frederick Buechner, fotografii de Lee Boltin (1989)
Cu litere mari și galbene, coperta din spate a acestei cărți declară de ce avem nevoie de cărți cu imagini: „El avea un chip…” În timp ce un text simplu pe pagini albe poate cu siguranță să ne invite imaginația, dacă experiența creștină vine doar prin cuvântul tipărit, este ușor ca credința noastră să devină în întregime conceptuală. Dar Dumnezeu însuși nu s-a mulțumit cu concepte, așa că a pătruns în experiența noastră cu toată culoarea și forma creației, inclusiv cu culoarea și forma propriei Sale forme trupești. Cuvântul este cuvinte și trup. Mesajul său vine cu ilustrații. Proza minunată a lui Buechner prezintă aceste imagini ale lui Iisus din mai multe timpuri, culturi și mijloace de comunicare – de la monedele de aur bizantine la fildeșul african și mătasea chineză, chiar și câteva desene contemporane făcute de copii cu creionul. După cum scrie Buechner în introducerea sa: „Este tentant să spunem că aceasta este o carte de vis, o carte nu despre chipul lui Iisus așa cum a fost el cu adevărat, ci doar despre chipul lui Iisus așa cum timp de douăzeci de secole oamenii au visat că a fost. Totuși, în ultimă instanță, aceasta este o distincție greu de susținut. Când vine vorba de adevărul real al unui chip, adevărul care contează în cele din urmă, cine poate spune că un vis face mai puțină dreptate decât o poate face un aparat de fotografiat?”. Un mod frumos de a te pierde în chipul (sau chipurile) lui Isus. – Mandy Smith
Băiatul, cârtița, vulpea și calul de Charlie Mackesy (2019)
Câteodată imaginile sunt văzute ca fiind copilărești, dar nu aceasta este impresia pe care o am din Băiatul, cârtița, vulpea și calul de Charlie Mackesy. Această carte este simplă și profundă. Deschideți la orice pagină și veți vedea o operă de artă. Cuvintele scrise de mână, asociate cu minunatele desene cu creion și cerneală, sunt izbitoare. Introducerea lui Charlie Mackesy mărturisește: „Este surprinzător că am făcut o carte pentru că nu mă pricep să le citesc. Adevărul este că am nevoie de imagini, ele sunt ca niște insule, locuri în care să ajungi într-o mare de cuvinte.” Dar nu doar estetica acestei cărți îmi place, ci și mesajul de iubire pe care îl transmite. Așa cum spune și titlul, este vorba despre un băiat, o cârtiță, o vulpe și un cal care se întâlnesc în sălbăticie. Ei sunt într-o călătorie, dar nu este clar unde se îndreaptă – cam așa se simte viața. Mesajul este optimist, recunoscând în același timp dificultatea. Partea mea preferată este cea în care băiatul și cârtița o întâlnesc pentru prima dată pe vulpe. Vulpea spune: „Dacă n-aș fi fost prins în acest laț, te-aș fi omorât”. Cârtița spune: „Dacă rămâi în acest laț vei muri”, iar apoi mestecă sârma cu dinții săi mici, riscându-și viața pentru a-l salva pe cel care vrea să-l ucidă. Una dintre următoarele imagini îi arată pe băiat și pe cârtiță stând pe o creangă de copac, iar mai jos, vulpea a făcut o inimă în zăpadă cu urmele sale. Ce imagine frumoasă a iubirii. – Juliette Alvey
Pasiune sacră: The Art of William Schickel by Gregory Wolfe (2010)
În anii 1960, Thomas Merton a făcut parte din comitetul de călugări însărcinat să găsească un designer care să reimagineze sanctuarul abației lor din Kentucky. Aceștia l-au găsit pe artistul vitraliu, pictorul și arhitectul William Schickel, care a dezgolit tencuiala grea pentru a descoperi cărămizile pe care călugării le așezaseră cu o sută de ani mai devreme. După ce am admirat frumusețea simplă a acestui spațiu (cel mai pur și mai frumos spațiu liturgic pe care îl cunosc) la o recenta retragere acolo, am găsit această carte în biblioteca abației. În același mod în care sanctuarul a conturat un spațiu de reflecție, imaginile și cuvintele (de Gregory Wolfe, editorul revistei Image Journal) m-au primit într-un spațiu de frumusețe simplă. „Pasiune sacră” ne invită să explorăm genul de lucrări atemporale – spații liturgice, picturi murale, vitralii, pictură – care pot fi create sub stindardul benedictin al „ora et labora” (rugăciune și muncă), modul în care frumusețea naturii intră în spațiile sacre instituționale și cum sacrul intră în viața de zi cu zi a muncii și a familiei. Arta lui Schickel arată o credință profundă în posibilitatea ca munca sa ca artist să fie doar o parte a procesului creativ. Alegerile sale creative îmi dezvăluie o încredere profundă în faptul că lucrarea sa începe ceva în participant (în calitate de designer de spații sacre, el invită mai mult decât o simplă vizionare) pe care el, ca artist, nu l-a creat, un angajament cu Cel care, de asemenea, a început lucrarea în el. Se simte ca o încredere nu doar în Dumnezeu, ci și în noi ca participanți, un spațiu pentru a explora și a-L descoperi pe Dumnezeu care se joacă în toate lucrurile. – Mandy Smith
Jesus Storybook Bible de Sally Lloyd Jones (2007)
Sally Lloyd-Jones reinventează genul Bibliei pentru copii, respingând ideea că copiii au nevoie de povești morale pentru a-i învăța cum să trăiască. În schimb, ea le spune un basm – unul adevărat – despre un rege salvator și un plan pentru a face ca tot ce este trist să devină neadevărat. Pe măsură ce citești cu voce tare cele 44 de povești care acoperă întreaga Biblie, este ușor să uiți că aceasta este o carte pentru copii. Se pare că planul ei este de a spune fiecare poveste în așa fel încât să se strecoare pe lângă apărarea noastră de adulți pentru a ne reaminti din nou de ceea ce a devenit prea familiar. Poveste după poveste, ni se vorbește despre dragostea Sa nesfârșită, care nu renunță niciodată, care este tema centrală a Bibliei. Nu mă pot gândi la nimic mai necesar pentru oricine, dar poate că ar trebui să fie necesar în special pentru adepții lui Isus care ar putea deveni de vârstă mijlocie în teologia lor. Această carte ne atrage ca pe niște copii, încurajându-ne să alergăm liber în brațele lui Isus cu fiecare poveste. Iubitorul sufletului nostru, cel despre care vorbesc toate poveștile, face ca toate lucrurile să fie din nou noi. – Andrew Gauggel
Hildegard von Bingen: O călătorie în imagini de Sara Salvadori (2019)
De ani de zile, cărțile despre stareța medievală și mistica Hildegard von Bingen au avut ilustrații mai puțin strălucitoare – nepotrivite pentru un personaj atât de colorat. Dar, în sfârșit, în 2019, avem pentru prima dată o carte care explică textul ei profetic, Scivias („Cunoaște căile”), în modul în care ea l-a creat inițial – cu ilustrațiile ei full-color, reproduse în mărimea lor originală. Această lucrare, rodul a șapte ani de cercetare, oferă o analiză a viziunilor ei și a sensului scrierilor ei, împreună cu o gramatică a simbolurilor și temelor. Puteți începe prin a citi, dacă doriți, dar eu am cedat mai întâi tentației de a mă cufunda în superbele planșe color, iar apoi curiozitatea m-a condus la text pentru a găsi răspunsuri la numeroasele întrebări care au apărut în urma imaginilor. Capitolul de deschidere evidențiază semnificația ei – locul ei printre sfinți, prolificitatea ei polimată – a fondat o abație, a fost un pictor și compozitor talentat, scriitor de teologie și doctor în medicină naturală. Restul cărții vă permite să o experimentați. (Hildegard invită la o implicare multimedia, așa că, în timp ce îi admiri operele de artă, s-ar putea să dorești să asculți și interpretarea din 1998 a lui David Lynch a operelor sale muzicale în parteneriat cu vocalista Jocelyn Montgomery). – Mandy Smith
Every Moment Holy de Douglas McKelvey și Ned Bustard (2017)
Această carte este o oportunitate incredibilă pentru odihnă și reflecție. Ea deschide ușa către durere, bucurie, momente obișnuite și ne permite să pășim într-un spațiu sacru cu Dumnezeu. Fiecare clipă sfântă a transformat treburile obișnuite, de zi cu zi, cum ar fi schimbarea unui scutec sau spălatul rufelor, într-o experiență de închinare în care ne putem întâlni cu Dumnezeu și putem vedea un scop mai mare în ceea ce este banal. Oferă un moment de pauză pentru reflecție în timpul meselor, al achiziționării unei case noi, al băutului unei cești de cafea de dimineață. Această carte oferă o oportunitate de a căuta pacea și scopul în viața de zi cu zi, punând laolaltă cuvinte frumoase cu imagini unice pentru a pune împreună părți ale vieții care par atât de separate, cum ar fi durerea și pacea, armonia și conflictul. Titlul spune cu adevărat totul, transformând Fiecare clipă în sfântă. – August Crosby
Ce faci cu o idee? de Kobi Yamada și Mae Besom (2013)
Această poveste metaforică urmărește un tânăr băiat care clocește o idee, care seamănă cu un ou de aur. Curând, ideea împrietenită colorează la propriu lumea din jurul ei. Această poveste dulce îi va încânta pe copiii mari, familiarizați cu temerile și provocările pe care le presupune să ne păstrăm propriile idei, identități și vise; și îi va gâdila pe copiii care vor vedea oul cum îi cresc picioarele și cum începe să transforme ilustrațiile în creion în culori. (Alte titluri din această serie ale aceluiași autor/ilustrator: Ce faci cu o problemă? și Ce faci cu o șansă?) – Maddy Green
Fie ca așa să fie de Justin McRoberts și Scott Erickson (2019)
Linie cu linie, McRoberts și Erickson preiau Rugăciunea Domnească și îi evidențiază semnificația. Rugăciunea este explorată în mod atent prin povestirea lui McRobert, dublată de rugăciuni simple și de ilustrațiile lui Erickson. Intenția cărții May It Be So este de a oferi o oportunitate pentru rugăciunea contemplativă. Imaginațiile creative ale lui Erickson oferă cititorului o pauză oportună pentru a reflecta asupra poveștii pe care o spune imaginea. O carte simplă și totuși profund emoționantă, plină de patruzeci de zile de rugăciune, scrisă într-un limbaj cotidian care ajută pe oricine să se conecteze la practica rugăciunii. – Jessica Anders
Omul zeilor de Lynd Ward (1929)
Omul zeilor de Lynd Ward este povestit printr-o serie de gravuri ornamentate pe lemn și este considerat pe scară largă pionierul romanului grafic modern. Narațiunea în sine este centrată pe un târg faustian între un tânăr pictor idealist și o figură învăluită care îl ispitește cu atingerea prea ușoară a dorințelor inimii sale. Cu elasticitatea unei parabole, povestea fără cuvinte este deschisă la numeroase interpretări. Ne spune ea ceva despre inocență? Despre compromisul artistic? O poveste de avertizare cu privire la dorința dezordonată? Toate cele de mai sus? În ciuda faptului că a fost publicată în 1929, curentul spiritual subteran al lumii lui Ward pare straniu de familiar. În timp ce metropola artistului este plină de grandoare, pare atât de lipsită de frumusețe. Ne regăsim zilnic navigând într-un paradox similar, atrași de spiritele elementare ale epocii noastre. Gods’ Man nu are cu greu finalul unui film Disney – dar ne oferă ceva mai bun. În absența sa de consolare, dorința noastră de vești bune devine mai deplin realizată. – Christopher Maier
Orchestra zburătoare de Clare McFadden (2010)
„Unele zile sunt atât de vântoase încât până și îngerii își pierd echilibrul din vârful primăriei…” De aici, orchestra zburătoare însoțește orașele și câmpurile cu sonate și solo-uri pentru fiecare emoție, fiecare eveniment al vieții, mai ales pentru un călător care se întoarce acasă. Această carte texturată și rafinat pictată este greu de găsit, așa că achiziționați-o cât mai este; veți avea ochii încețoșați la gândul orchestrei de îngeri care vă însoțește pe voi și pe copilașii voștri prin suișurile și coborâșurile vieții de zi cu zi. O frumoasă promisiune de prezență. – Maddy Green
Beauty Given by Grace: The Biblical Prints of Sadao Watanabe by Sarah Bowden et al. (2013)
Această carte lucioasă este plină de gravuri izbitoare ale unui creștin devotat, bazate pe o expoziție a lucrărilor sale creată în 2013 pentru a comemora a o sută de ani de la nașterea sa. Watanabe a preluat o metodă tradițională japoneză a șablonului, folosită pentru vopsirea kimono-urilor, pentru a înfățișa scene biblice relevante pentru cultura sa… și nu numai. Aceste imagini îndrăznețe și pline de culoare, care au fost comparate cu icoanele ortodoxe orientale, sunt în același timp recognoscibile și noi, preluând tropiile familiare din creștinismul occidental și prezentându-le într-un mod care ne face să privim din nou. – Mandy Smith
The Very Persistent Pirate (Piratul foarte persistent) de CJ Green și Maddy Green (2017)
Această carte pesedistă a avut nevoie de un an pentru a ieși din creierele și pixurile nativilor din Mockingbird și oferă o aventură și Evanghelia deodată. Ideea unui pirat perseverent care ne urmărește după ce i-am furat comoara, doar pentru a lua parte la viețile noastre și a petrece împreună, este genul de evanghelie pe care aveam nevoie să o auzim în chinurile aterizării forțate din propriile noastre vieți. Conține rime prostești și un papagal risipitor pentru a-i încânta și pe cei mai tineri cititori. – Maddy Green
Cărți de ajutor pentru spiriduși de diverși autori, ilustrate de R. W. Alley.
În tărâmul dintre psihologie și contemplația catolică trăiesc spiridușii din Elf Hollow. „De peste treizeci de ani, Elfii din Elf Hollow, cu sfaturile lor simple, dar emoționante, au atins viețile a milioane de oameni din întreaga lume. Inspirate de misiunea călugărilor de la Arhiepiscopia Sfântului Meinrad, aceste cărți… oferă putere, ajutor și vindecare pentru cei care suferă.” Această linie de aproximativ 40 de cărți mici (aproape niște broșuri) prezintă simpatici spiriduși de cerneală, care îi ghidează cu amabilitate pe oamenii mari prin furie, nesiguranță, suferință, divorț, anxietate, singurătate, chiar și de Crăciun. Amintiri substanțiale ale bunătății împachetate într-un mod lejer – exact ceea ce avem nevoie atunci când inimile și mințile noastre sunt copleșite. – Mandy Smith
Biblia Sfântului Ioan de Donald Jackson
Un mariaj de caligrafie și ilustrații stabilesc Biblia Sfântului Ioan ca fiind una dintre cele mai grijulii prezentări ale Scripturii din epoca noastră. Donald Jackson este un caligraf și artist de renume mondial care a scris de mână pasaje din Biblie care vă vor face să vă întoarceți în timp. Măiestria artistică a textului îi permite cititorului să încetinească și să reflecteze asupra intenției din spatele textului. Pe măsură ce cuvintelor din Scriptură li se dă glas, scenariul alături de piesele de artă oferă ocazia de a medita împreună la cuvinte și imagini. Această carte îl invită pe cititor să încetinească și să savureze Scriptura într-un mod nou și semnificativ. Aceasta este o serie de cărți de la Pentateuh la Apocalipsa și oferă modalități creative de a ilumina limbajul Scripturii. Voi colecționa întreaga Biblie a Sfântului Ioan! – Jessica Anders
Spada de floarea-soarelui, de Mark Sperring și Miriam Latimer (2010)
Spada de floarea-soarelui spune povestea unui tânăr cavaler care a crescut într-o lume de lupte nesfârșite între cavaleri și dragoni. Micul cavaler tânjește după propria sa sabie pentru a se putea alătura luptei cu cavalerii mai mari. Cu toate acestea, mama băiatului nu-l lasă să aibă o sabie. În schimb, ea îi dă o floarea-soarelui. Tânărul cavaler dezamăgit decide să pretindă că floarea sa este o sabie adevărată. El urcă pe Muntele Dragonului, își plimbă sabia prin aer și ucide trei dragoni imaginari. Curând, însă, se trezește față în față cu un dragon viu. Neavând alte opțiuni, tânărul cavaler își aruncă sabia de floarea-soarelui în fața periculosului dragon și, în mod uimitor, își face un nou prieten. Tânărul cavaler și dragonul încep să se vadă diferit, iar ceilalți cavaleri își lasă armele și iau în schimb floarea-soarelui. Exemplul lui Iisus de iubire a dușmanilor și porunca sa conform căreia și noi trebuie să ne iubim dușmanii pot fi greu de urmat. Ca și mama din poveste, Dumnezeu ne oferă daruri mult mai bune decât săbiile. – Amanda Elven
Spion credincios: Dietrich Bonhoeffer și complotul pentru a-l ucide pe Hitler, de John Hendrix (2018)
Am dat pentru prima dată peste ilustrațiile remarcabile și expresive ale lui John Hendrix când Christianity Today a realizat un reportaj despre schițele sale pentru predicile de duminică. De atunci, el a publicat mai multe cărți frumoase și o serie de benzi desenate „Aventurile Sfântului Duh”, provocatoare și cuceritoare. Dar cea mai recentă apariție a sa (și, aș adăuga eu, impresionantă) este The Faithful Spy (Spionul credincios). Acest roman grafic bogat ilustrat (pentru adolescenți și adulți) nu este în mod evident o simplă însărcinare pentru Hendrix, ci o muncă de dragoste. Această carte incredibil de digerabilă (mai mult decât pur și simplu „ușor de citit”) este o expresie a ceea ce se întâmplă atunci când un artist profund gânditor se cufundă într-un proiect – citind, călătorind, schițând (vezi aici cercetările și caietele sale) – și modelând toate acestea în ceva întreg și nou. Nu doar o perspectivă utilă asupra persoanei pastorului și activistului german Dietrich Bonhoeffer, ci și o modalitate de a păși în vremurile fierbinți ale lui Bonhoeffer, în cuvinte și imagini. Căutați și noua carte a lui Hendrix despre parabolele lui Isus, Du-te și fă la fel, care va fi lansată în 2021. – Mandy Smith
Come Alive! The Spirited Art of Sister Corita de Julie Ault, David Berrigan și ilustrată de sora Corita Kent (2007)
Am aflat pentru prima dată de sora Corita în timp ce studiam pentru a deveni grafician la un mic colegiu de artă din Detroit. Am fost atrasă imediat de lucrările ei pentru utilizarea îndrăzneață a culorilor technopop și pentru însușirea inteligentă a imaginilor culturale din anii 1960. Sora Corita își invită publicul să vadă lumea din nou, provocându-ne să „privim din nou”, în timp ce îndrăznim să vedem ceva extraordinar în ceea ce este obișnuit. Versuri de cântece populare, sloganuri de pe panourile publicitare, versete din Biblie, semne de protest împotriva războiului – Corita a văzut frumusețea din viața de zi cu zi și a făcut artă din ea, totul în timp ce trăia și practica ca o călugăriță catolică. Come Alive! a fost publicat la cea de-a 20-a aniversare a morții surorii Corita (care se întâmplă să fie și ziua în care m-am născut eu) și este primul volum care examinează viața și activitatea acestei graficiene bucuroase, neconvenționale și revoluționare. Priviți cu atenție fiecare imagine… apoi priviți din nou. – Megan Trischler
Restaurant of the Soul de Makoto Fujimura (1999)
În ultimii ani, artistul american de origine japoneză Makoto Fujimura a devenit cunoscut atât pentru arta sa evocatoare, cât și pentru scrierile și discursurile sale pline de reflecție despre credință și artă. Din păcate, din cauza costurilor pe care le implică tipărirea unor opere de artă ca a sa, multe dintre cărțile sale de artă sunt scumpe. Cu toate acestea, edițiile de ocazie ale romanului său grafic din 1999, Restaurant of the Soul (Restaurantul sufletului) sunt disponibile la un preț accesibil. Și este o cărticică destul de neobișnuită. Deși lucrările de artă seamănă foarte puțin cu stilul său iconic, ne invită la o experiență similară – pictează conturul a ceva și ne invită la explorare. Este un mare risc pentru un artist să lase atât de mult spațiu – privitorul ar putea face o lectură „greșită” sau să nu înțeleagă nimic – dar riscul se plătește de fiecare dată când privitorul descoperă ceva și și-l însușește. Acesta este un risc pe care Fujimura și-l asumă, atât în picturile sale expresive, cât și în acest roman grafic în mare parte fără cuvinte. Trebuie să privim cu atenție pentru a studia chipurile personajelor, să urmărim temele recurente și să ascultăm cu atenție emoțiile pe care imaginile sale le atrag la suprafața inimilor noastre. Mi-am amintit de Tăcerea lui Shusako Endo și de dificultățile de a prezenta Evanghelia în diferite culturi. M-a făcut să mă întreb dacă acest mod de a o prezenta – prin intermediul poveștii unui băiețel și a unui iepure cu trei picioare – ar putea fi o perspectivă asupra inimii japonezilor. Experiența este deosebit de captivantă atunci când este citită împreună cu CD-ul inclus (genul de muzică pe care John Diliberto de la NPR ar putea să o numească „texturi atmosferice.”) – Mandy Smith
Cea mai mare poveste de Kevin Deyoung și Don Clark (2015)
Am urmărit munca lui Don timp de mai mulți ani, așa că atunci când am auzit că ilustrează această carte am știut că trebuie să o achiziționez. Este comercializată pentru copii, dar profunzimea poveștii din fiecare ilustrație este creată cu gândul la adulți. Această carte mi-a permis să mă conectez la Evanghelie într-un mod diferit de cel în care am citit singură, deoarece aceste ilustrații dau viață poveștilor. Îi încurajez pe adulți să o ia și să petreacă timp cu fiecare ilustrație. – Steph Landry
Elisabeth and the Water-Troll de Walter Wangerin, Jr. și Deborah Healy (1991)
Pastorul, profesorul și Dansatorul Soarelui Walter Wangerin, Jr. oferă de mult timp daruri literare, fiind cunoscut mai ales pentru romanțele sale despre Biblie și pentru trilogia fantastică premiată Dun Cow. Cărțile sale pentru copii sunt mai puțin cunoscute decât ar trebui să fie, iar acest lucru este valabil mai ales pentru Elisabeth și trolul de apă. Narațiunea lui Wangerin este aici bogată, literară și complexă – ceea ce o face provocatoare pentru copii și perfectă pentru adulți. Ilustrațiile lui Deborah Healy sunt în mod corespunzător întunecate și melancolice – simple, de cele mai multe ori triste și revelatoare pentru înțelepciunea mai profundă care apare pe măsură ce drama avansează. Wangerin crede cu tărie că cărțile pentru copii nu trebuie să fie copilărești. Această poveste își are originea în pierdere și este născută în întuneric. Rezonanțele biblice sunt subtile, dar serioase – suferința, lacrimile și durerea par la început să ducă doar la furie, foc și mai multă durere. Sunt multe lucruri care reverberează cu tenorul vremurilor noastre – mulțimi furioase care stârnesc violență, lideri inepți și o voce cu inimă bună, dar singuratică, la început eclipsată, dar care se dovedește adevărată în cele din urmă. După cum se dovedește, dragostea este într-adevăr mai puternică decât moartea, apa vieții va curge, iar acolo unde va curge, atât viața, cât și dragostea vor triumfa. De asemenea, monștrii nu sunt cine crezi tu că sunt. – Glenn Paauw
The Bible Beautiful by Alabaster (2019)
Sunt un fraier al designului minimalist și al unui tip de literă grozav (puneți asta în dosarul „linii de început nu foarte puternice pentru profilul de întâlnire al unui milenial”). Și oricât de ciudată ar suna această afirmație, am încredere că nu sunt singura, având în vedere succesul în plină expansiune al revistelor Kinfolk sau Cereal (Alabaster a folosit, de asemenea, un format de revistă). Și în timp ce continuăm să navigăm în momentul nostru cultural în care estetica unui lucru este aproape la fel de apreciată, dacă nu chiar mai apreciată, decât lucrul în sine, Alabaster’s The Bible Beautiful a făcut o treabă magnifică în a aduce frumusețea Scripturii în armonie cu frumusețea designului. Fotografiile care sunt împerecheate cu textul mă invită să mă minunez, să respir un pic mai adânc și lasă loc Duhului să continue lucrarea de inspirație. Alabastru este un memento util pentru mine că Biblia este debordantă de frumusețe și mă inspiră să am ochi pentru a vedea frumusețea din cotidian. Dacă textele iluminate din Evul Mediu îi făceau pe cititori să se minuneze cu uimire de frumusețea Scripturii, mă întreb dacă Alabastru poate face același lucru pentru noi astăzi. – Leslie Hall
Old Turtle de Douglas Wood și Cheng-Khee Chee (1992)
Cum este Dumnezeu? Fiecare dintre noi are un punct de vedere unic – o perspectivă care modelează modul în care Îl înțelegem și Îl experimentăm pe Dumnezeu. Fiecare dintre noi are posibilitatea de a împărtăși experiența sa despre Dumnezeu și de a învăța de la alții. Adesea, însă, perspectiva noastră ne limitează viziunea, iar dezacordurile noastre teologice se transformă în argumente care dăunează relațiilor noastre și lumii noastre. Bătrânul Țurcanu spune povestea unei astfel de certuri între vânt, stânci, râuri, animale și alte aspecte ale creației. Piatra și-l imaginează pe Dumnezeu ca pe o stâncă imobilă; briza îl vede ca pe un vânt mereu în mișcare. Ei se ceartă dacă Dumnezeu este aproape sau departe, blând sau puternic, rapid sau lent. Bătrâna Țestoasă liniștită și înțeleaptă apare în scenă, arătând adevărul reprezentării lui Dumnezeu de către fiecare ființă. El este aproape de noi și este separat de noi, este blând și este puternic. Țestoasa continuă să povestească despre ființele complexe care oglindesc natura multifațetată a lui Dumnezeu. Acești oameni, le spune Bătrâna Țestoasă prietenilor ei, au venit, dar au uitat cine sunt, au început noi dispute despre cine este Dumnezeu și și-au folosit puterile date de Dumnezeu pentru a se răni unii pe alții și creația lui Dumnezeu. Auzind argumentele oamenilor, creația cântă, amintindu-le oamenilor de adevărul despre Dumnezeu. Povestea vechii Turturele ne amintește de intențiile lui Dumnezeu pentru lumea sa și pentru poporul său și ne invită să îl cunoaștem mai profund pe Dumnezeu prin diversitatea creației. – Amanda Elven
Biblia infografică: Visualising the Drama of God’s Word by Karen Sawrey (2018)
Mai degrabă decât o Biblie propriu-zisă, acesta este un companion colorat pentru studiul biblic, prezentând tot felul de date sub formă de infografice. Include un grafic care descompune bogăția lui Solomon (cu simboluri diferite pentru scuturi de aur și care și tăietori de piatră), un nor de cuvinte cu cuvintele lui Isus pentru el însuși și un grafic fascinant care amintește de hărțile cu traiectorii de zbor de pe ultimele pagini ale revistelor companiilor aeriene, cu zeci de arcuri care leagă profețiile din Vechiul Testament de împlinirile din Noul Testament. Am descoperit cu zâmbetul pe buze câteva surprize, cum ar fi un infografic care înfățișează toți copiii promiși de Scriptură și unul intitulat „Lăudați & Stări de închinare: Semnificația în mișcări” cu oameni cu bețe „yadah”-ul (întinzând mâinile în semn de mulțumire) și „barak”-ul (îngenunchind) și „shabach”-ul (strigând). Mi-au plăcut, de asemenea, cele două pagini întregi și jumătate, pline de oameni mici pentru a oferi o reprezentare picturală a ceea ce arată 3000 de oameni, pentru a înțelege semnificația numărului de oameni care s-au întors la Isus în Fapte 2. Acest proiect ambițios a necesitat colaborarea cu multe organizații misionare și instituții de cercetare (au chiar și o diagramă în spate care ilustrează modul în care volumul de muncă a fost împărțit între toți colaboratorii), iar autorul îi avertizează pe cititori că, pentru a le cuprinde pe toate, textul a trebuit să fie destul de mic, așa că s-ar putea să aveți nevoie de o lupă. Imaginile sunt teologice (încă mă gândesc la modul creativ în care au ales să înfățișeze Trinitatea) și sunt sigur că cititorul teologic mai perspicace va avea ceva împotrivă cu unele alegeri de design. Această minune este o carte lejeră, accesibilă și lucioasă pentru o lectură ocazională și, în același timp, o lucrare care merită atenție, chiar și numai pentru a ne minuna de ce a fost nevoie pentru a compila toate datele și a concepe infografiile pline de imaginație. – Mandy Smith
Women in the Material World (Femeile în lumea materială) de Faith D’Aluisio și Peter Menzel (1996)
Dacă suntem sinceri, cu toții ne întrebăm cum trăiesc cu adevărat ceilalți oameni – ce mănâncă, ce dețin. În această frumoasă carte a Sierra Club, suntem primiți în viețile a douăzeci de familii din întreaga lume, prin ochii femeilor lor. Femeile din lumea materială își petrece timpul în lumea acestor femei, întrebându-le ce gândesc despre căsătorie, păr, îngrijirea copiilor, spălătorie, apă, educație, speranțele lor pentru fiicele lor. Imaginile lucioase ne permit să vedem cu ochii noștri cât de diferite suntem cu toții și, în același timp, cât de multe avem în comun. Dacă curiozitatea noastră nu este încă satisfăcută, Sierra Club a publicat și cărți însoțitoare – Lumea materială: Un portret de familie la nivel mondial (în care ne sunt prezentate fotografii ale unor familii înconjurate de toate bunurile lor) și Hungry Planet: What the World Eats (în care familiile zâmbesc pentru fotografii în fața unei porții cu toată mâncarea lor pentru o săptămână). Un mod fascinant de a reflecta asupra a ceea ce înseamnă să participi la acest cartier global. – Mandy Smith
Venind în 2020:
Poezii de văzut prin: A Comic Artist Interprets Great Poetry by Julian Peters
„Această uimitoare antologie de poezii preferate, interpretate vizual de artistul de benzi desenate Julian Peters, dă o nouă viață unora dintre cei mai mari poeți de limbă engleză din secolele al XIX-lea și al XX-lea.” (De pe site-ul Plough)
Mențiuni onorabile:
This Is Not My Hat de Jon Klassen (2012)
The Medium Is the Massage: An Inventory of Effectsde Marshall McLuhan, Quentin Fiore, Jerome Agel (1967)
Cărți de Patrol, inclusiv Luther și The Gospel in Color (2019)
The Bible Project Coffee Table Book(lansări martie 2020)
Boxers and SaintsGraphic Novels by Gene Luen Yang and Lark Pien (2013)
Strange Planetby Nathan Pyle (2019)
Revealed: A Storybook Bible for Grown-Ups ilustrat de Ned Bustard (2016)
Cory and the Seventh Storyde Brian McClaren și Gareth Higgins (2018)
Unflatteningde Nick Sousanis (2015)
Finding Narnia: The Story of C. S. Lewis and His Brother by Caroline McAlister and Jessica Lanan (2019)