Levy a declarat că el și mama domnișoarei Vaughan, Ada, în vârstă de 87 de ani, și fiica ei adoptivă, actrița Paris Deborah Vaughan, au fost alături de ea când a murit. Levy a spus că se uitau la un film de televiziune în care apărea fiica.
Dublată „Sassy” pentru felul ei de a fi pe scenă, domnișoara Vaughan a fost asociată cu înregistrări ale unor melodii favorite perene de jazz și pop, cum ar fi „Body and Soul”, „It’s Magic”, „Misty”, „I Cover the Waterfront”, „Lover Man”, „Here’s That Rainy Day” și „Send in the Clowns”.”
În ciuda luptei sale de șapte luni cu cancerul, domnișoara Vaughan a sperat să înceapă să lucreze la o nouă înregistrare săptămâna aceasta. Levy a declarat că unele complicații au forțat-o să meargă la spital sâmbătă, dar că a decis marți că se va simți mai bine la ea acasă.
Pe 3 septembrie anul trecut, după ce primarul Tom Bradley a proclamat Ziua Sarah Vaughan în Los Angeles, ea a cântat cu Filarmonica din Los Angeles la Hollywood Bowl, încheindu-și lunga sa carieră și încântând 11.878 de fani cu vocea lirică înălțătoare care a făcut-o atât de populară timp de aproape cinci decenii.
Cu patru zile mai târziu, domnișoara Vaughan, o fumătoare îndelungată, a fost diagnosticată cu cancer la plămâni și carcinom al articulațiilor de la o mână.
„Ea devenea din ce în ce mai mare pe măsură ce treceau anii”, a declarat miercuri criticul de jazz din Times, Leonard Feather, un prieten de lungă durată al domnișoarei Vaughan. „În ultimii ani a fost pur și simplu uimitoare. A fost idolul și invidiată de aproape toți cântăreții.”
Feather a apreciat versatilitatea ei profesională în „Enciclopedia cântăreților de jazz” spunând că era „capabilă de performanțe de jazz incomparabile și totuși calificată pentru a fi cântăreață de operă.”
Această opinie a fost reluată miercuri de criticul muzical din Times, Martin Bernheimer, care face recenzii ale spectacolelor de muzică clasică, inclusiv de operă:
„Sarah Vaughan avea o voce de o extraordinară dulceață, flexibilitate și puritate, pe care o folosea cu o insinuare stranie de-a lungul unei game largi. Ea ar fi putut da lecții multor dive de operă în ceea ce privește controlul respirației, în frazarea legato și în comunicarea expresivă. A fost o mare cântăreață. Punct.”
„Acum că Sassy nu mai este”, a spus prietenul de lungă durată al domnișoarei Vaughan, comediantul Bill Cosby, „nu mai există nimeni cu care să se măsoare marii cântăreți.”
Miss Vaughan, care a înregistrat cântece populare și standard, precum și piese clasice de jazz, și-a bătut joc de încercările fanilor și ale criticilor muzicali de a o cataloga drept o cântăreață de jazz.
„Eu doar cânt”, a spus ea. „Cânt tot ce pot.”
Născută la 27 martie 1924, în Newark, N.J., unui tâmplar și unei spălătorese, și-a primit pregătirea muzicală în corul bisericii împreună cu mama ei, mai întâi ca și cântăreață și apoi ca organistă.
Afirmă că nu și-a imaginat niciodată că va intra în showbiz, chiar și atunci când, la îndemnul unui prieten, s-a înscris la o seară de amatori la celebrul Apollo Theater din New York în 1942.
„Pur și simplu am renunțat în al treilea an de liceu și am început să cânt la orele de amatori”, a declarat odată unui intervievator. „În seara în care am câștigat la Apollo o făceam doar pentru cei 10 dolari.”
Dar Billy Eckstine a auzit-o în acea seară și a recomandat-o liderului de trupă Earl (Fatha) Hines, care a angajat-o. Cariera ei ca star al concertelor și înregistrărilor a fost lansată.
Feather, care a fost prezent la Apollo când Miss Vaughan a deschis acolo pentru prima dată cu trupa lui Hines la 23 aprilie 1943, a scris despre ea în enciclopedia sa de jazz:
„Vocea lui Sarah Vaughan, complet diferită de cea a lui Billie Holiday, Ella Fitzgerald sau a oricărui alt mare stilist de jazz dinaintea ei, a adus jazz-ului o combinație fără precedent de caracteristici atractive: un ton și un vibrato bogat, frumos controlat; o ureche pentru structura acordurilor cântecelor, ceea ce îi permitea să schimbe sau să infleunțe melodia așa cum ar fi făcut-o un instrumentist; o calitate timidă, uneori arhicunoscută, alternând cu un sentiment de mare sofisticare.”
Fitzgerald însăși a numit-o la un moment dat pe domnișoara Vaughan „cel mai mare talent cântăreț din lume în prezent.”
Regimul remarcabil al domnișoarei Vaughan cu vocea răgușită, devenită și mai răgușită de-a lungul anilor din cauza fumatului, a fost atât de extraordinar încât a determinat adesea exagerări.
„Se spune că are patru octave, dar nu este adevărat”, a spus ea cu modestie într-un interviu din 1986. „Două octave și o cincime poate. Poate un pic mai mult.”
Vocea ei era considerată mai mult instrumentală decât vocală și era adesea comparată cu un corn, comparație pe care ea o găsea logică.
„Nu cred că m-am modelat vreodată după un cântăreț”, a spus ea. „Am copiat mai mult sau mai puțin stilul cântăreților de trompetă încă de la început.”
Miss Vaughan a recunoscut că a fost influențată de cântăreața Marian Anderson. Premiul pentru unul dintre concursurile de amatori pe care le-a câștigat în adolescență a fost o alegere între patine cu role sau un bilet la un concert Marian Anderson. Ea a ales concertul și a spus că „s-a îndrăgostit de sunetul vocii ei.”
După debutul cu Hines, domnișoara Vaughan a plecat în turneu cu trupa acestuia timp de un an, lucrând cu Dizzy Gillespie și Charlie Parker și încercând să le imite trompeta și saxofonul.
Când Eckstine și-a format propria formație în 1944, a angajat-o pe Miss Vaughan și a susținut-o în prima ei înregistrare, „I’ll Wait and Pray.”
Feather, un muzician de jazz, dar și critic, a primit de la Gillespie o înregistrare demonstrativă a cântatului Miss Vaughan și a aranjat ca aceasta să înregistreze sub numele ei cu Continental. Ea a cântat patru cântece pentru 20 de dolari fiecare, cu Feather cântând acompaniamentul la pian.
Miss Vaughan a câștigat mai întâi un public național cu înregistrarea „Lover Man”, realizată cu Gillespie.
Primul ei început de carieră, pe care l-a respins în interviuri ca plătind „o mulțime de datorii”, a inclus concerte în depozite de tutun și hambare din sud, precum și înregistrări de succes modest și câteva apariții în locuri precum Copacabana din New York în anii 1940.
„Abia la începutul anilor 1950, Sassy a început să cânte în locuri mai bune și a adunat un public – cum ar fi la Birdland din New York … și la Blue Note din Chicago, unde Dave Garroway a auzit-o, a numit-o „The Divine One” și a promovat-o la radio și la TV”, și-a amintit John Malachi, un acompaniator de început care a poreclit-o „Sassy”, într-un interviu acordat în urmă cu câțiva ani.
Până în anii ’70 avea un puternic public internațional și a câștigat de șase ori sondajul criticilor internaționali de la Downbeat pentru cea mai bună cântăreață din lume – 1973 și 1975-79. Ea a cântat cu orchestre simfonice importante și pentru șefi de stat și în locuri prestigioase precum Carnegie Hall.
Cât de recent, anul trecut, concertele ei au determinat un critic să scrie că „ea continuă să provoace emoție oriunde apare.”
„Slavă Domnului”, a spus Levy miercuri, „avem înregistrările ei pentru a-i păstra măreția. Ea a fost unică.”
Miss Vaughan s-a căsătorit și a divorțat de patru soți: trompetistul George Treadwell, fostul jucător profesionist de fotbal Clyde Atkins, restauratorul din Las Vegas Marshall Fisher și muzicianul Waymon Reed.
Serviciile funerare sunt programate sâmbătă în orașul ei natal, Newark. Levy a spus că planurile pentru o slujbă de comemorare în Los Angeles sunt în așteptare.
MAI MULTE OBITUARII DE ARHIVĂ
Din arhive: Ella Fitzgerald, prima doamnă a cântecului de jazz, moare
Patti Page moare la 85 de ani; cântăreața a ajutat la lărgirea audienței muzicii country
Din arhive: A murit primarul care a remodelat L.A.
Din arhive: Marele jazzman Duke Ellington moare în spitalul din New York la 75 de ani
: Duke Ellington moare la spitalul din New York la 75 de ani.