Versiune pentru tipar
| Proteste muncitorești | Precedent | Următor |
| Digital History ID 3519 | ||
În 1806, cizmarii de meserie din New York au organizat una dintre primele greve muncitorești din țară. Principalele revendicări ale muncitorilor nu au fost salarii mai mari și ore mai scurte. În schimb, ei au protestat față de schimbarea condițiilor de muncă. Aceștia au organizat un „turn-out” sau „stand-out”, așa cum se numea atunci o grevă, pentru a protesta față de utilizarea forței de muncă necalificate și a ucenicilor ieftini și față de subdivizarea și subcontractarea muncii. Pentru a se asigura că zilierii nu își reiau activitatea, un „comitet de patrulare” a patrulat în ateliere. Greva s-a încheiat atunci când cei mai mari angajatori de încălțăminte din oraș au cerut autorităților municipale să îi urmărească penal pe cizmari pentru conspirație în vederea obstrucționării comerțului. Un tribunal i-a găsit vinovați pe cizmarii de meserie și i-a amendat cu 1 dolar plus cheltuielile de judecată.
Până în anii 1820, un număr tot mai mare de cizmari de meserie se organizau pentru a protesta împotriva practicilor angajatorilor care subminau independența muncitorilor, reducându-i la statutul de „o dependență servilă umilitoare, incompatibilă cu egalitatea naturală inerentă a oamenilor”. Spre deosebire de omologii lor din Marea Britanie, journeymenii americani nu au protestat împotriva introducerii mașinilor la locul de muncă. În schimb, aceștia au protestat vehement împotriva reducerilor salariale, a scăderii standardelor de lucru și a folosirii tot mai dese a muncitorilor necalificați și semicalificați. Aceștia au acuzat producătorii că i-au redus „la degradare și la pierderea respectului de sine care a făcut din mecanici și muncitori mândria lumii”. Ei au insistat că ei erau adevărații producători de bogăție și că producătorii, care nu se angajau în munca manuală, erau expropriatori nedrepți ai bogăției.
În încercarea de a mări salariile, de a restricționa orele de lucru și de a reduce concurența din partea muncitorilor necalificați, journeymenii calificați au format primele sindicate de muncă din țară. În marile orașe din est, cum ar fi Boston, New York și Philadelphia, precum și în orașele mai mici din vest, cum ar fi Cincinnati, Louisville și Pittsburgh, aceștia au format sindicate locale și adunări ale meseriașilor din oraș. Tâmplarii de casă, țesătorii de țesături manuale, pieptenii, cizmarii și tipografii au format societăți naționale pentru a susține standarde salariale uniforme. În 1834, meseriașii au înființat National Trades’ Union, prima organizație a salariaților americani la scară națională. Până în 1836, numărul de membri ai sindicatului ajunsese la 300.000.
Aceste prime sindicate au întâmpinat o opoziție acerbă din partea angajatorilor. Pentru a contracara influența sindicatelor nou formate, angajatorii s-au grupat în asociații patronale, care susțineau că metodele sindicale erau „cele mai odioase, coercitive și dăunătoare pentru pacea, prosperitatea și cele mai bune interese ale comunității. „Angajatorii au cerut, de asemenea, urmărirea penală a sindicatelor ca fiind combinații criminale. În 1806, într-un caz în care au fost implicați cizmari din Philadelphia, un tribunal din Pennsylvania a stabilit un precedent important, hotărând că un sindicat se făcea vinovat de conspirație criminală dacă muncitorii făceau grevă pentru a obține salarii mai mari decât cele stabilite de obicei. Alte hotărâri judecătorești au declarat ilegale constrângerile sindicale asupra comerțului. În 1842, în cauza istorică Commonwealth v. Hunt, Curtea Supremă din Massachusetts a stabilit un nou precedent, recunoscând dreptul sindicatelor de a exista și limitând utilizarea doctrinei conspirației criminale.
Pe lângă înființarea primelor sindicate de muncitori din țară, journeymenii au format și organizații politice, cunoscute sub numele de Working Men’s parties, precum și societăți de ajutor reciproc, biblioteci, instituții de învățământ și cooperative de producători și consumatori. Muncitorii au publicat cel puțin 68 de ziare de muncă și au făcut agitație pentru educație publică gratuită, reducerea zilei de lucru și abolirea pedepsei capitale, a milițiilor de stat și a închisorii pentru datorii. În urma panicii din 1837, reforma agrară a fost una dintre principalele revendicări ale muncitorilor. O sută șaizeci de acri de teren public gratuit pentru cei care vor coloniza efectiv pământul a fost revendicarea, iar „Votează-ți o fermă” a devenit sloganul popular.
| Precedent | Următor |
.