De ce muzica pop este atât de proastă în zilele noastre

Muzica pop de astăzi este concepută pentru a vinde, nu pentru a inspira. Artistul pop de astăzi este adesea mai preocupat să producă ceva familiar pentru publicul de masă, crescând probabilitatea de succes comercial. Cu mai puțină varietate timbrală, cu aceeași combinație de tastatură, mașină de tobe și software de calculator și cu doar doi compozitori care scriu o mare parte din ceea ce auzim, este de mirare că cea mai mare parte a muzicii pop sună la fel?

De-a lungul școlii primare și a liceului, am avut norocul de a participa la programe muzicale de calitate. Liceul nostru a avut o formație de jazz de top în statul Illinois; am participat, de asemenea, la o formație simfonică, care mi-a dat o mai mare apreciere pentru muzica clasică. Nu era suficient să citesc doar muzică. Trebuia să citești la vedere, ceea ce înseamnă că ți se dă o compoziție dificilă pe care trebuie să o cânți la rece, fără nicio practică prealabilă. Citirea la vedere ar fi dezvăluit rapid cât de bine puse la punct erau cu adevărat „cotletele” de interpretare. În facultate am continuat într-o formație de jazz și am urmat și un curs de teorie muzicală. Experiența mi-a dat abilitatea de a vizualiza muzica (Dacă cânți doar după ureche, nu vei avea niciodată aceeași profunzime de înțelegere a construcției muzicale.)

Atât formele de artă clasică, cât și cele de jazz, necesită nu doar cunoștințe muzicale, ci și ca muzicianul să fie la cel mai înalt nivel în ceea ce privește competența tehnică, calitatea tonală și creativitatea, în cazul idiomului de jazz. Maeștrii jazz-ului, cum ar fi John Coltrane, exersau între șase și nouă ore pe zi, întrerupând adesea practica doar pentru că îi sângera buza inferioară interioară de la frecarea cauzată de piesa bucală cu gingiile și dinții. Capacitatea sa de a compune și de a crea noi stiluri și direcții pentru jazz a fost legendară. Cu câteva excepții, cum ar fi Wes Montgomery sau Chet Baker, dacă nu știai să citești muzică, nu puteai cânta jazz. În cazul muzicii clasice, dacă nu știi să citești muzică, nu poți cânta într-o orchestră sau într-o formație simfonică. În ultimii 20 de ani, bazele muzicale, cum ar fi citirea și compunerea muzicii, sunt pe cale de dispariție, procentul persoanelor care pot citi notele muzicale în mod competent scăzând până la 11 la sută, conform unor sondaje.

Două surse principale pentru a învăța să citești muzică sunt programele școlare și lecțiile de pian la domiciliu. Programele de muzică din școlile publice au fost în declin începând cu anii 1980, adesea administrațiile școlare dând vina pe reducerile bugetare sau pe nevoia de a cheltui bani pentru programe extracurriculare concurente. Înainte de anii 1980, era obișnuit ca în case să existe un pian, iar copiii să ia lecții de pian. Chiar și arhitectura caselor încorpora ceea ce se numea o „fereastră de pian” în camera de zi, care era poziționată deasupra unui pian vertical pentru a ajuta la iluminarea muzicii. Magazinele dedicate vânzării de piane sunt din ce în ce mai puține în întreaga țară, deoarece tot mai puțini oameni se apucă de acest instrument. În 1909, vânzările de piane au atins apogeul, când au fost vândute peste 364.500 de unități, dar vânzările au scăzut la 30.000-40.000 anual în SUA. Cererea pentru sporturile pentru tineri concurează cu studiile muzicale, dar, de asemenea, tot mai puțini părinți le cer tinerilor să ia lecții ca parte a educației lor.

Pe lângă declinul alfabetizării și participării la muzică, a avut loc și un declin al calității muzicii, care a fost dovedit științific de Joan Serra, cercetător postdoctoral la Institutul de Cercetare a Inteligenței Artificiale al Consiliului Național de Cercetare spaniol din Barcelona. Joan și colegii săi au analizat 500.000 de piese muzicale între 1955-2010, trecând melodiile printr-un set complex de algoritmi care examinează trei aspecte ale acestor melodii:

1. Timbre- culoarea sunetului, textura și calitatea tonului

2. Pitch- conținutul armonic al piesei, inclusiv acordurile, melodia și aranjamentele tonale

3. Loudness- variația de volum care adaugă bogăție și profunzime

Rezultatele studiului au arătat că varietatea timbrală a scăzut de-a lungul timpului, ceea ce înseamnă că melodiile devin mai omogene. Traducere: majoritatea muzicii pop sună acum la fel. Calitatea timbrală a atins apogeul în anii ’60 și de atunci a scăzut în mod constant, cu mai puțină diversitate de instrumente și tehnici de înregistrare. Muzica pop de astăzi este în mare parte aceeași, cu o combinație de claviaturi, mașini de tobe și programe de calculator, ceea ce diminuează foarte mult creativitatea și originalitatea. De asemenea, tonalitatea a scăzut, numărul de acorduri și melodii diferite fiind în scădere. Conținutul pitch-ului a scăzut și el, numărul de acorduri și de melodii diferite fiind în scădere, deoarece muzicienii de astăzi sunt mai puțin aventuroși în a trece de la un acord sau o notă la alta, optând pentru căi bine bătătorite de predecesorii lor. S-a constatat că intensitatea sonoră a crescut cu aproximativ un decibel la fiecare opt ani. Intensitatea sonoră a muzicii a fost manipulată prin utilizarea compresiei. Compresia mărește volumul celor mai silențioase părți ale melodiei astfel încât acestea să se potrivească cu cele mai puternice părți, reducând gama dinamică. Cum totul este acum mai tare, muzica are un sunet confuz, deoarece totul are mai puțină forță și vibrație din cauza compresiei.

Într-un interviu, Billy Joel a fost întrebat ce l-a făcut să se remarce. El a răspuns că abilitatea sa de a citi și de a compune muzică l-a făcut unic în industria muzicală, ceea ce, după cum a explicat, a fost deranjant pentru industrie atunci când faptul de a avea cunoștințe muzicale te face să ieși în evidență. O cantitate uimitoare din muzica populară de astăzi este scrisă de două persoane: Lukasz Gottwald din Statele Unite și Max Martin din Suedia, care sunt amândoi responsabili pentru zeci de melodii aflate în top 100 al topurilor. Îi puteți atribui lui Max și Dr. Luke majoritatea hiturilor acestor vedete:

Katy Perry, Britney Spears, Kelly Clarkson, Taylor Swift, Jessie J., KE$HA, Miley Cyrus, Avril Lavigne, Maroon 5, Taio Cruz, Ellie Goulding, NSYNC, Backstreet Boys, Ariana Grande, Justin Timberlake, Nick Minaj, Celine Dion, Bon Jovi, Usher, Adam Lambert, Justin Bieber, Domino, Pink, Pitbull, One Direction, Flo Rida, Paris Hilton, The Veronicas, R. Kelly, Zebrahead

Cu doar două persoane care scriu o mare parte din ceea ce auzim, este de mirare că muzica sună la fel, folosind aceleași cârlige, riff-uri și efecte de tobe electrice?

Inteligența lirică a fost, de asemenea, studiată de Joan Serra în ultimii 10 ani, folosind mai mulți parametri, cum ar fi „Flesch Kincaid Readability Index”, care reflectă cât de dificil este de înțeles un text și calitatea scrierii. Rezultatele au arătat că inteligența lirică a scăzut cu o notă întreagă, versurile devenind din ce în ce mai scurte, având tendința de a repeta mai des aceleași cuvinte. Artiștii care își scriu integral propriile cântece sunt foarte rari în prezent. Atunci când artiști precum Taylor Swift susțin că își scriu propria muzică, este parțial adevărat, în măsura în care ea își scrie propriile versuri despre ultima despărțire de prietenul ei, dar nu știe să citească muzică și nu are capacitatea de a compune ceea ce cântă. (Nu mă atacați fanii Tay-Tay!)

Electronica muzicală este un alt aspect al declinului muzical, deoarece mulți oameni fără talent pe care îi auzim la radio nu pot trăi fără autotune. Autotune-ul întinde sau încordează în mod artificial sunetele pentru a le apropia mai mult de intonația centrală. Mulți dintre muzicienii pop și rapperi de astăzi nu ar putea supraviețui fără autotune, care a devenit un fel de roți de antrenament muzical. Dar, spre deosebire de un copil de cinci ani care merge pe bicicletă, ei nu dau niciodată jos roțile de antrenament pentru a se maturiza și a deveni un muzician mai bun. Îndrăznesc să aduc în discuție și subiectul chitaristului de la U2, „The Edge”, care a popularizat întârzierile digitale ritmice sincronizate cu tempo-ul muzicii? Ați putea argumenta cu ușurință că este mai mult un inginer de sunet desăvârșit decât un chitarist talentat.

Muzica de astăzi este concepută pentru a vinde, nu pentru a inspira. Artistul de astăzi este adesea mai preocupat să producă ceva familiar pentru publicul de masă, crescând astfel probabilitatea de succes comercial (acest lucru este încurajat de directorii industriei muzicale, care sunt cunoscuți pentru aversiunea la risc).

La mijlocul anilor 1970, majoritatea liceelor americane aveau cor, orchestră, formație simfonică, formație de jazz și cursuri de apreciere a muzicii. Multe dintre școlile de astăzi te limitează la o clasă de apreciere muzicală pentru că este cea mai ieftină opțiune. D.A. Russell a scris în Huffington Post, într-un articol intitulat „Cancelling High School Elective, Arts and Music-So Many Reasons-So Many Lies”, că profesorii de muzică, arte și cursuri opționale trebuie să se confrunte cu amenințarea constantă a eliminării totale a cursurilor lor. Partea cea mai rea este să știi că anularea se bazează aproape întotdeauna pe două minciuni deliberate colportate de administratorii școlii: 1) Anularea este o problemă de finanțare (marea minciună); 2) muzica și artele sunt prea scumpe (mica minciună).

Adevărul: Perioadele de cursuri opționale au fost uzurpate de pregătirea pentru testele standardizate. Administratorii se concentrează în primul rând pe protejarea pozițiilor lor și a statutului școlii prin concentrarea programelor școlare pe promovarea testelor, mai degrabă decât prin a ajuta profesorii să fie eliberați de mandatele de micromanagement, astfel încât aceiași profesori să poată preda din nou în clasele lor, făcând inutile orele de pregătire pentru teste.

Ce se poate face? În primul rând, alfabetizarea muzicală ar trebui să fie predată în sistemele școlare ale națiunii noastre. În plus, părinții ar trebui să își încurajeze copiii să cânte la un instrument, deoarece s-a dovedit că ajută la conexiunile sinapsei cerebrale, la învățarea disciplinei, la etica muncii și la lucrul în echipă. În timp ce sporturile de contact, cum ar fi fotbalul, sunt dovedite a fi dăunătoare pentru creier, participarea la muzică este un stimulator al creierului.

Republicat cu permisiunea grațioasă din Intellectual Takeout (august 2018).

Conservatorul Imaginativ aplică principiul aprecierii la discuțiile despre cultură și politică – abordăm dialogul cu mărinimie, mai degrabă decât cu simpla civilizație. Ne veți ajuta să rămânem o oază revigorantă în arena tot mai controversată a discursului modern? Vă rugăm să vă gândiți să donați acum.

Imaginea prezentată, încărcată de MasterMind5991, este a trupei Maroon 5 care cântă în Sydney, Australia, în februarie 2019, și este licențiată sub licența Creative Commons Attribution-Share Alike 4.0 International license, courtesy of Wikimedia Commons.

.