David Walters vorbește despre celebrul 13 Rebels M/C și stă de vorbă cu un membru pentru un interviu

De Dave Walters

De multe ori în acest stil de viață, vedem creuzetul vremurilor, acționând ca focul care formează oțelul. Schimbările de club și de cultură, ca și cum însăși natura ar fi cocoțată pe o falie, pot fi urmărite pentru a coincide cu evenimentele semnificative ale secolului trecut. Al Doilea Război Mondial a adus un boom de soldați care se întorceau în țară, dornici de emoții, aventură și o existență în afara normelor. Contracultura și epoca Vietnamului de la începutul anilor ’60 și până în anii ’70 vor reflecta direct schimbarea de atitudine pentru unele cluburi. Veteranii care se simțeau abandonați, nerespectați și nepotriviți în societatea contemporană au creat un boom în creșterea MC-urilor. Declinul unor industrii precum cea a oțelului, a automobilelor și a altor tipuri de producție manufacturieră, pierdute din cauza cererii mai mici sau a producției de peste hotare, ar fi fost o altă schimbare de atitudine și cultură în anii 80 și 90. Anii 2000 au însemnat întoarcerea acasă a veteranilor cu fața mai tânără. Veteranul se întoarce acasă dintr-un război despre care este adesea uitat, folosit ca instrument politic sau, în funcție de înclinațiile dumneavoastră, este considerat drept sau nepopular.

Încă de la începutul secolului XX, odată cu înființarea unor nume precum Indian și Harley-Davidson, scena cluburilor avea să se revoluționeze pe măsură ce cei dornici de noi aventuri, își transformau bicicletele cu pedale în mașini cu motoare cu un singur cilindru cu supapă de admisie. Cursele au devenit mai rapide, numărul spectatorilor a crescut, iar nume precum Yonkers MC, San Francisco MC și, la Londra, pur și simplu Motor Cycling Club, au adus laolaltă indivizi cu suflet rebel și cu idei asemănătoare.

Nu a fost întotdeauna nevoie de o schimbare dramatică în peisajul american pentru a produce purtători de torțe preeminenți pentru această viață. Unor oameni pur și simplu le plăcea cu adevărat să meargă repede, să se întreacă, să concureze și să câștige categoric. Sudul Californiei, în 1937, era locul în care vroiai să te afli pentru a fi martor la acest tip de istorie. Cu zece ani înainte de „Hollister Riot”, 13 dintre cei mai buni piloți AMA de top se adunau împreună, legați de ideea de a concura în primul rând, petrecerea în al doilea rând.

Aceștia aveau să fie cunoscuți sub numele de 13 Rebels Motorcycle Club. Un club cu charter AMA care credea în motto-ul „Să nu-i intimideze pe cei slabi, să nu se teamă de cei puternici”. Este un club istoric, ceea ce înseamnă că este recunoscut de AMA ca având o cartă de peste 50 de ani și face parte și astăzi din AMA. Dacă, la fel ca mine, vă place ceea ce eu numesc perioada istorică „way back” a scenei cluburilor de motocicliști, atunci numele 13 Rebels vă este la fel de familiar ca Yellow Jackets, Galloping Goose, Pissed off Bastards și Boozefighters.

Se spune că logo-ul lor provine de la un poster de recrutare a Corpului de Tancuri din Primul Război Mondial, cu o pisică neagră. Tex Bryant, membru fondator, participase la curse și purta un pulover care înfățișa o pisică neagră într-o cizmă de motocicletă. Membrilor le-a plăcut, iar mulți dintre ei fuseseră veterani din Primul Război Mondial. Logo-ul modificat a ajuns să încorporeze designul original al lui Tex și posterul Tank Corps din Primul Război Mondial. O a doua povestire relatează, de asemenea, povestea unei pisici negre care ar fi atârnat în jurul garajului unde membrii lucrau la motocicletele lor. Mascota adoptată părea să le poarte noroc (mai degrabă decât noțiunea populară de pisici negre aducătoare de ghinion) și a fost încorporată în tricou pentru a continua norocul. Poate că adevărul se află undeva la mijloc și s-a pierdut în fața zeilor motocicletei, ceea ce face poveștile cu atât mai dulci.

Membrii celor 13 Rebels includ constructori și piloți celebri. 3 AMA Hall of Fame Inductees, proprietari celebri de dealeri de motociclete și un Wino. Ernest „Tex” Bryant a reunit nume care acum reverberează în întreaga istorie a motocicletelor. Nume precum: Ernie și Johnnie Roccio, Jack Horn, Arden Van Cycle, John Cameron, Ed „Ironman” Kretz, Ted Evans și legendarul Shell Thuet. Thuet a fost inclus în 2001 în AMA Hall of Fame. A fost un tuner de renume mondial și un constructor de motociclete de curse. Piloții săi aveau să domine cursele Ascot Races din California și peste 50 de victorii la AMA Grand National Stage.

Alte realizări ale acestor bărbați legendari includ: Elmo Looper salvând Crocker Motorcycle. Al Crocker vindea piesele rămase și ceea ce mai rămăsese din motociclete, iar fără ca Elmo să cumpere aceste produse, restaurarea motocicletelor Crocker ar fi devenit aproape imposibilă. Ted Evans a fost membrul care a primit prima reprezentanță Triumph din California. El a primit reprezentanța datorită priceperii sale în curse și era, la acea vreme, doar a treia reprezentanță Triumph din SUA. Celelalte două fiind companii de pe Coasta de Est. Frații Johnnie și Ernie Roccio vor concura în echipa de curse americană. Cu toate acestea, Ernie avea să moară din cauza rănilor suferite într-un accident în 1952, iar Johnnie avea să se retragă din curse la scurt timp după aceea.

Ed „Ironman” Kretz este un nume celebru în cursele de motociclete. Printre realizările sale se numără câștigarea cursei inaugurale Daytona 200, pe care a câștigat-o pe un Indian Sports Scout. Kretz nici măcar nu a început să piloteze până la vârsta de 20 de ani, dar va ajunge rapid să domine acest sport și va fi inclus în AMA Hall of Fame. Ed a câștigat, de asemenea, prima cursă de 200 de mile Savannah National și prima cursă sponsorizată de AMA la Laconia. Ca fapt divers, Daytona 200 a avut loc direct pe plajă până în 1961. Adren Van Sycle este recunoscut de cei mai mulți dintre noi, dacă nu după nume, atunci după chip. El este subiectul unei fotografii foarte faimoase care îl înfățișează în șaua Harley-ului său, cu un steag american mare plutind între două case și un steag mai mic atașat de aripa din spate. Aș spune că această fotografie ar trebui să fie la fel de recunoscută, sau chiar mai mult, decât fotografia lui Eddie Davenport călare pe motocicleta altui om în 1947.

Printre altele, apropo de Eddie, cei 13 Rebeli au participat la acel infam miting de Ziua Independenței din Hollister din 1947. Bineînțeles, am documentat multe dintre cluburile legendare care au participat, de asemenea, la curse și petreceri în acel weekend de 4 iulie. Wino Willie și al său Boozefighters au fost unul dintre aceste cluburi legendare. Wino a fost inițial un 13 Rebel. Wino fiind Wino, îi plăcea să se îmbată puțin la/înainte/în timpul cursei, iar acest lucru nu se potrivea cu membrii serioși care se gândeau la curse. Se zvonește că ultima picătură care a umplut paharul pentru Wino a fost o cursă în care s-a izbit de un gard, beat fiind, a zburat pe pista de curse și a parcurs câteva ture înainte de a pleca din nou. Cu toate acestea, Wino avea să fie mai mult decât în regulă, în 1946 înființând Boozefighters Motorcycle Club, căruia i s-au alăturat chiar și câțiva foști membri ai clubului 13 Rebel.

Povești ca aceasta, amestecate cu incidentul Hollister și cu un articol de tabloid numit „The Cyclist Raid”, toate acestea aveau să fie fundalul pentru „The Wild One”, cu Marlon Brando și Lee Marvin în rolurile principale. Poveștile acceptate afirmă că personajul lui Brando se baza pe 13 Rebel Tex Bryant, iar Cino al lui Lee Marvin, pe Wino Willie. Totuși, aceasta a fost doar o simplă dramă cinematografică, deoarece în viața reală cele două cluburi se înțelegeau bine și petreceau în locurile legendare ale motocicliștilor din sudul Californiei, cum ar fi Big A. Cei 13 Rebeli dețineau propria lor pistă de curse în Los Angeles, la care participau și alte cluburi. Wino avea chiar să se întoarcă la 13 Rebels, devenind din nou membru mai târziu în viață.

Astăzi, cei 13 Rebels sunt încă puternici. Încă dețin un charter AMA, încă mai călătoresc în fraternitate și Motorsickle în al 81-lea an și chiar mai departe. Cei 13 Rebels cu care am avut privilegiul să conversez, încă sunt la fel de entuziasmați ca întotdeauna atunci când vorbesc despre viteză, curse și mersul în cross country. A avea șansa de a le alege creierele despre ceea ce i-a atras în această viață și într-un astfel de club istoric, este întotdeauna un punct culminant. Dacă aveți vreodată ocazia să participați la una dintre cursele lor comemorative, la cursele pentru veterani, câini, persoane fără adăpost și alte curse de caritate, la o cursă de poker sau pur și simplu la o întâlnire, nu lăsați să vă scape ocazia de a sta de vorbă cu istoria.

Aici este inclus un interviu pe care am reușit să îl realizez cu un deținător de patch-uri de la 13 Rebels

1.) Odată cu popularitatea în creștere a „revenirii” unor lucruri precum Flat Track Racing, Hill Climbs sponsorizate de AMA, cursele de enduro și interesul în creștere pentru mașinile clasice în detrimentul modelelor de salon – Vedeți influența multor cluburi clasice, acele cluburi din epoca anilor 30 și 40, în aceste evenimente?

Nu știu dacă populația motociclistă generală se gândește cu adevărat la MC-uri atunci când participă la aceste curse. Pentru majoritatea oamenilor care nu fac parte dintr-un club, MC este ceea ce văd la televizor și la știri și, din păcate, aceasta este aproape întotdeauna o imagine negativă, indiferent de ceea ce face sau nu face un MC real. Cred că cluburile mai vechi au o mare oportunitate de a-și revendica istoria aici. Propriul meu club se prezintă la curse precum The Race of Gentlemen și, pe măsură ce oamenii vor vedea emblema noastră și vor înțelege că ne întoarcem în 1937, mulți dintre ei ne vor căuta pe internet și vor vedea istoria bogată a curselor pe care o avem. Acest lucru, la rândul său, poate duce la un interes sporit pentru cluburile vechi.

2.) Ce te-a atras la Frăția unui club clasic celebru?

Întotdeauna am fost un pasionat de istorie, în special de istoria MC. Citisem foarte multe despre acest club, dar pentru că sunt foarte discreți și stau departe de media de pe internet, nu am vorbit niciodată cu niciunul dintre ei. Apoi, într-o zi, dintr-o dată, din senin, am văzut unul dintre patch-urile lor la un magazin Harley. M-am dus la posesorul acestui plasture și am început să-i recitesc istoria MC-ului ca un super fan care se întâlnește cu starul său rock preferat. Din fericire, el a fost de acord cu asta, iar din acel moment am fost o pacoste constantă în fundul lui. Mă învârteam prin preajmă (asta se întâmpla la aproximativ 300 de mile distanță), participând la fiecare eveniment și vizitând celelalte capitole. Așa am pornit pe drumul lung spre a deveni eu însumi un patch complet și nu m-am mai uitat înapoi. Voi spune că a face parte dintr-un club care are 81 de ani este impresionant pentru un tocilar de istorie. Unul dintre lucrurile pe care îmi place să le fac este să găsesc membri mai vechi care au dispărut de lângă noi. Am găsit un domn care a fost membru în perioada 1950-1953, dar care a trebuit să se mute în ’53. A pierdut legătura cu toată lumea de-a lungul timpului. L-am găsit online doar pentru că a comentat pe un forum de curse de motociclete de teren. Am reușit să îl pun din nou în legătură cu prietenii cu care nu mai vorbise din 1953. El este acum în vârstă de 90 de ani și este recunoscător că a reușit să vorbească cu prietenii săi și să întâlnească versiunea din secolul 21 a vechiului său club înainte de a muri.

3.) În calitate de veteran de luptă, acest lucru joacă un rol în ceea ce v-a adus la viața de club și în pasiunea pe care o aveți pentru el?

Partea mea din armată a fost un grup foarte mic și select. Există doar aproximativ 500 de persoane cu această specialitate și, atunci când eram desfășurați, călătoream de obicei în echipe de aproximativ 11 persoane. Am călătorit în lume cu aceiași 11 băieți. Când am ieșit la pensie am știut că îmi va lipsi acest lucru. Faptul de a face lucruri periculoase cu oameni în care ai încredere, creează o legătură care nu poate fi ușor de descris în cuvinte. Deși experiența MC este apropiată uneori, nu se poate compara niciodată cu ceea ce am făcut în armată. Cred că se poate spune că viața de MC este ca și cum ar fi metadona, în timp ce viața mea militară a fost praf de pușcă. Nu pot să mă întorc la Crack, dar mă voi mulțumi cu Metadona, oricum, este mai bine decât să încerc să renunț la ea.

4.) Veteranii combatanți care se întorc acasă din Afganistan și Irak în acești ultimi ani, cu siguranță diferă de epocile anterioare ale veteranilor, care, evident, fiecare conflict va lăsa propriile caracteristici și urme asupra veteranilor. Ca cineva care a fost în jurul scenei pentru o vreme, ce aspecte pozitive vedeți în legătură cu veteranii care intră pe scena motociclistă și cu sângele proaspăt și ideile noi pe care le aduc cu ei?

Sunt de acord, după fiecare conflict major, veteranii care se întorc schimbă lumea MC. A început cu veteranii din Primul Război Mondial. Cred că ei au schimbat MC-urile din anii ’20 și ’30 de la simple echipe de curse la o frăție în care bărbații din aceste cluburi au trecut de la simpli colegi de echipă de curse la adevărați frați. Cred că veteranii deșertului & Afghan Vets dau acum o nouă turnură lumii MC. Ei par să vrea să se întoarcă la o perioadă mai simplă în lumea MC. Știu că acești noi veterani sunt cei care împing cu adevărat tendința de a readuce MC-ul la curse și de a reveni la motocicletă ca centru al oricărui MC. Există, de asemenea, cluburi de veterani mai noi care se dedică să îi ajute pe acești veterani mai noi să se întoarcă la viața civilă într-o tranziție mai ușoară decât cea pe care au avut-o mulți dintre veteranii din trecut. Cred că acest lucru este foarte admirabil.

5.) Care sunt unele dintre cele mai bune locuri în care ai reușit să călărești?

Muzeul Wheels Through Time din Maggie Valley NC. Acesta este un loc uimitor și este amplasat în niște zone de echitație uimitoare din Great Smokey Mountains. Acest muzeu are o mulțime de lucruri expuse de la MC-ul meu și când ajungem acolo, proprietarul ne tratează întotdeauna minunat. Acest muzeu are o bicicletă așezată într-un colț care, în orice alt muzeu, ar fi fost piesa centrală. Are toate tipurile de biciclete vechi pe care ți le poți imagina. Motocicleta mea de vis este un Indian Four din 1940. Am văzut una în persoană doar de câteva ori și a fost întotdeauna încorsetată și expusă. Wheels through Time are o grămadă de ele, iar când mi-am exprimat interesul pentru ele, proprietarul a scos una și a început să facă burnout chiar acolo, în muzeu, cu ea. Dacă nu ați fost, chiar pierdeți ceva.

6.) Ești un Indianist înrăit, poți să-mi spui puțin de ce?

Am avut și Harleys, dar întotdeauna am fost atras de Indian. A fost acea aripă frontală cu valență completă care a făcut-o pentru mine. Se pare că oamenii fie o iubesc, fie o urăsc. Am avut unul dintre indienii Gilroy și l-am iubit, dar acum că Polaris are marca Indian, cred că se decolează cu adevărat. Au înregistrat o creștere de două cifre în ultimii doi ani pe o piață care se presupune că este în declin. Este vorba și de lucrurile mărunte. cum ar fi frânele ABS sunt standard la Indians, dar sunt o opțiune suplimentară la HD-uri și, desigur, costă în plus. Acum am un Dark Horse Chieftain și este cea mai bună motocicletă pe care am avut-o vreodată.

.