Cinci grupuri finanțate din fonduri private nu vor putea revendica premiul Google Lunar X, spun organizatorii. Aici, locul unde NASA a aterizat pe Lună cu Apollo 17 se vede într-o imagine din 2011. NASA’s Goddard Space Flight Center/Arizona State University hide caption
toggle caption
NASA’s Goddard Space Flight Center/Arizona State University
Cinci grupuri finanțate din fonduri private nu vor putea revendica premiul Google Lunar X Prize, spun organizatorii. Aici, locul în care NASA a aterizat pe Lună cu Apollo 17 este văzut într-o imagine din 2011.
NASA’s Goddard Space Flight Center/Arizona State University
Echipele de cercetători au petrecut un deceniu încercând să ajungă pe Lună și să câștige premiul Google Lunar X Prize, în valoare de 30 de milioane de dolari. Dar organizatorii declară sfârșitul acestei etape a cursei spațiale, spunând că niciuna dintre echipe nu este capabilă să lanseze un proiect de rover lunar până la termenul limită de 31 martie 2018.
„Acest „moonshot” literal este greu”, au declarat Peter Diamandis și Marcus Shingles de la X Prize într-o declarație despre concursul care a început în 2007. Ei au spus că, deși se așteptau la un câștigător până acum, marele premiu „va rămâne nerevendicat.”
În cadrul concursului X Prize, grupuri finanțate din fonduri private au încercat să realizeze o aterizare ușoară pe Lună – ceva ce, înainte de misiunea Chang’e 3 a Chinei din 2013, nu mai fusese realizat din anii 1970. În ciuda optimismului inițial, termenul limită a fost prelungit de două ori, în timp ce echipele s-au confruntat cu provocări, de la probleme tehnice și logistice până la strângerea de fonduri și asigurarea contractelor de lansare.
Desemnarea DNF (did not finish) a păturii se referă la cinci echipe din întreaga lume care s-au luptat pentru a face istorie în domeniul explorării spațiale: Moon Express (SUA), SpaceIL (Israel), SpaceIL (Israel), Synergy Moon (internațional), Team Hakuto (Japonia) și Team Indus (India).
Cursa avea un mare premiu de 20 de milioane de dolari, pentru plasarea cu succes a unui rover robotizat pe suprafața Lunii. În timp ce această recompensă și alte bonusuri vor rămâne nerevendicate, organizatorii spun că au plătit peste 6 milioane de dolari în premii pentru atingerea unor etape importante pe parcurs.
„Dacă fiecare competiție XPRIZE pe care o lansăm are un câștigător, nu suntem suficient de îndrăzneți”, au declarat Diamandis și Shingles, „și vom continua să lansăm competiții care sunt, la propriu sau la figurat, lovituri de lună, împingând limitele a ceea ce este posibil.”
Premiul Lunar X a stârnit interesul și investițiile în călătoriile spațiale, spun susținătorii săi. O echipă, proiectul japonez Hakuto, a reușit să strângă o finanțare de peste 90 de milioane de dolari, a anunțat luna trecută. De asemenea, a stârnit întrebări cu privire la reglementarea călătoriilor spațiale private – și a determinat o altă echipă, Moon Express, să obțină aprobarea FAA pentru planul său de sarcină utilă pentru lansarea unei misiuni pe Lună.
Concursul a inspirat, de asemenea, o provocare orientată către tineri, numită Moonbots, care a cerut copiilor și adolescenților să simuleze propria lor misiune lunară robotizată și să se gândească la ce ar lăsa ca moștenire pe Lună (Răspunsul câștigător: o bancă criogenică de ADN).
Când a fost anunțat în 2007, organizatorii premiului lunar credeau că acesta ar putea fi revendicat înainte de termenul inițial de 31 decembrie 2014.
Cofondatorul Google, Sergey Brin, a declarat la acea vreme: „Suntem optimiști că vom avea o aselenizare până când acest premiu va fi gata”. Brin a numit proiectul o „mare aventură”. El și mulți alții îl vedeau ca aducând următoarea evoluție în domeniul călătoriilor spațiale, cu organizații comerciale și neguvernamentale călătorind spre Lună.
Premiul lunar a stabilit un nou obiectiv pentru explorarea spațiului de către sectorul privat, venind la trei ani după ce SpaceShipOne a revendicat premiul Ansari X-Prize pentru că a fost primul proiect finanțat din fonduri private care a efectuat două călătorii la marginea spațiului într-o fereastră de două săptămâni.
Premiul Moonshot a fost stabilit, de asemenea, în timp ce America căuta noi idei despre călătoriile spațiale: În 2007, programul navetei spațiale americane avea zilele numărate, iar ultima sa misiune a avut loc la mai puțin de patru ani după ce a început cursa lunară cu finanțare privată.
.